古代中国封王那是最大的奖赏，因为除了天子之外，最大的就是王了。而一般这个王只会给两种人，一是皇族，如汉代就规定非刘姓不能称王，后世历代王朝，也基本上都会给皇族封王，如朱元璋26个儿子都封了王。第二种就是做出了特别大的贡献，被封王。如刘邦封韩信，彭越，英布等为王，以表彰在消灭项羽中的贡献。此后，因为功劳封王的越来越少。
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即使清末，李鸿章，曾国藩这样的救世名臣也只封了个侯爵。因此，王乃国家神器，历朝历代非常重视严格。但是，在太平天国时期，洪秀全在5年时间封了2700多个王，当时的太平天国，稍微管点事的都封了王。其实刚开始，洪秀全对封王也十分的慎重，必须封给有功之人。
在1851年金田起义，到攻占永安后。为了提振士气，论功行赏，洪秀全封了杨秀清东王，萧朝贵西王，韦昌辉北王，冯云山为南王，石达开为翼王。当时就封了这5位。个个都是骁勇善战，功勋卓著，所以封王理所当然，大家也服。因此，后面打仗顺风顺水，一路打下了南京，建立太平天国。
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可是洪秀全进了南京，所谓陈奂生上城，一下子就找不到北了，于是纸醉金迷，沉迷后宫。更为自己尽心挑选几千名美女，从此不理朝政。其他几位王候、高级将领也都关起门来享福，虽然不让百姓过正常夫妻生活，分男馆，女馆。但是各王和将军那都是妻妾成群，极尽奢侈!
这样就给了东王杨秀清机会，其日益膨胀起来，最终在1956年爆发天京事变。东王杨秀清，北王韦昌辉等都被杀，翼王石达开也出走。最后，洪秀全封的王一个都没剩下，全死光了。这个时候洪秀全开始任人唯亲，把自己的兄弟，侄子，外甥等都封了王。当时，可谓是洪家都是王啊!最著名的就是其族弟干王洪仁玕。
但是，此时的太平天国开始走下坡路，日薄西山，地盘越来越少。而且任人唯亲，为了让更多的人给自己卖命，洪秀全开始大封王。稍微有点权的将领都封了王，以激励他们勇猛作战，这些王没有封地，也没有金银赏赐，当时的太平天国也没有那个力量去赏赐了。
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而王的头衔虽然只是一个称号，却能激起将士的斗志，何乐而不为!因此，洪秀全最后五年，基本上都在封王，王的名号也是五花八门，当时各大城市的官员，皇宫管事的，就连一些城池管仓库的都被封了王。最滑稽的是，当时谁想当王还可以花钱来买，明码标价!
太平天国灭亡后，被俘的昭王黄文英交代，“从1859年开始，到1864年天京陷落，洪秀全一共封了2700多个王，光天京城就有1800多个王”。简直是离谱，将国家重器当做儿戏，一年封近600个王，每天都要封2个王，难怪太平天国会灭亡，可谓王太多了!
