状元和驸马这两个人物形象，一直是戏曲及影视剧中人们，津津乐道的创作原型。在古代，考取状元和迎娶公主这两件事情可以算得上是读书人最幸福的两件事情。但对中晚唐状元郑颢来说，他的一生并不完美。
万寿公主(生卒年不详)，本姓李氏，名字不详，陇西成纪(今甘肃省秦安县)人。唐宣宗李忱的爱女，生母是元昭皇后晁氏，唐懿宗李漼、广德公主同母妹。会昌六年(846)五月廿三日，封万寿公主。
郑颢是唐朝人士，出身数百年名门望族-荥阳郑氏，一族往上数，三四代都是做官的。唐武宗会昌2年(842年)，时年25岁的郑颢进长安参加殿试，荣膺状元。公元846年，唐武宗驾崩，叔父李忱即位，是为唐宣宗。郑颢得到重用陈伟皇帝甚为器重的清要之臣。
唐宣宗长女万寿公主已经长大成人，待字闺中，见过了多少青年才俊，都入不了万寿公主的眼。在唐朝时期因为当时风气开放，女性地位有了很大的提高，导致公主口碑欠佳，就出现了唐朝公主难出嫁的说法。就在唐宣宗为了万寿公主的婚事发了愁时，宰相白敏中便将家世显赫、才貌俱佳的状元郎郑颢推荐上去，唐宣宗听后龙心大悦，于是委托其作伐说合。
郑颢虽目前尚未婚配，但他与范阳卢氏婚约已定，正在商量婚期，毫不犹豫的一口回绝了皇室婚姻。最后郑颢为防止皇帝家逼婚，决定提前迎娶卢氏。白敏中得知后在迎亲路上利用宰相的堂帖使得郑颢返回家中。面对白敏中威逼利诱郑颢无可奈何地屈服、只能与卢家退婚,并迎娶万寿公主为妻。婚后，唐宣宗拜郑颢为驸马都尉，不久又提升为中书舍人、礼部侍郎，对他甚是器重。成了中国历史第一个也是唯一一个既是状元又是驸马的人。唐宣宗还让公主不可依仗身份，凌驾于夫家，要与民间媳妇一样侍奉公婆。
因为婚后的万寿公主没有一点作为儿媳的样子，不仅任性骄纵，还极度自私冷漠，虽然唐宣宗惩罚她之后有所收敛，但郑颢过的并不开心，他觉得这一切都是宰相白敏中一手造成，郑颢将愤恨转移到他的身上，要让其付出代价。
郑颢开始搜集宰相白敏的罪证，一路弹劾，天天向皇帝告宰相白敏中的状。851年，白敏中罢相，外放为邠宁行营都统。大中十三年(859年)十月，郑颢调任河南尹，唐懿宗咸通元年(860年)在任没多久的郑颢便郁郁而终，终年44岁。
