唐代京都長安的夏季異常炎熱，紀實詩人杜甫在詩中寫道：“飛鳥苦熱死，池魚涸其泥。”(《夏日歎》)又説：“七月六日苦炎蒸，對食暫餐還不能。”(《早秋苦熱》)即便到了初秋，依然熱得連飯都吃不下。在熱浪的煎熬中，那些權貴人家便去想法子避暑，主要有以下幾種措施。
一是窖冰驅暑。每年隆冬季節，流經長安北郊的渭水河河面結出一尺來厚的冰凌，權貴人家動用民工去河面鑿冰，把冰凌鑿成長方形的冰塊，運回城中，放在宅院附近的地窖裏。地窖深廣，底部鋪上柴草，四周立有木樁，把冰塊一層層碼好之後，再用厚厚的柴草和泥土封頂，搞得嚴嚴實實，風絲不透，裏面的冰塊不會融化。到了盛夏，挖開窖口，把冰塊取出來，放在房間裏，用冷氣驅除暑氣。王仁裕《開元天寶遺事》記載：“楊氏(國忠)子弟，每至伏中，取大冰，使匠琢為山，周圍於席間。座客雖酒酣，而各有寒色，亦有挾纊者。其驕貴如此也。”把冰塊雕琢成冰山模樣，頗能引發人們的聯想，心理上增加了寒冷的感覺。難怪賓客們各有寒色，甚至還有人蓋上絲綿了。楊國忠子弟還用這些冰塊交結朝臣，“每至伏日，取堅冰，令工人鏤為鳳獸之形，或飾以金環綵帶，置之雕盤中，送與王公大臣。”伏天送冰如同雪中送炭，這種交結方法不可謂不高。
二是高搭涼棚。夏天屋裏如同蒸籠，太陽伸出無數條手掌，把人們從屋裏抓了出來。然而暴曬在太陽底下也不是辦法，於是人們想出了高搭涼棚的對策以遮擋陽光。
《開元天寶遺事》記載：長安富家子“每至暑伏中，各於林亭內植畫柱，以錦綺結為涼棚，設坐具，召長安名妓間坐。遞相延請，為避暑之會。時人無不愛羨也。”不但能取涼，而且有坐具，還有名妓唱小曲，這在當時也算是高級的消夏方式了。
三是各尋出路。夏天最難熬的當屬楊貴妃了。這位以豐滿著稱的美女，冬天她可以用手玩弄房檐垂掛的冰柱，不覺得冷;到了夏天可就傻了眼，“貴妃每至夏月，常衣輕綃，使侍兒交扇鼓風，猶不解其熱。”(《開元天寶遺事》)輕綃是一種特別薄的絲織品，一匹(約合33米)的重量才二兩半，這樣的東西做成衣服，穿與不穿相差無幾，但是她仍然熱得難受，一天到晚，讓侍女們不停地給她搖扇子。
她還把玉石含在嘴裏，多少得些涼意，“貴妃素有肉體，至夏苦熱，常有肺渴，每日含一玉魚兒於口中，蓋借其涼津沃肺也。”(《開元天寶遺事》)這種做法其實也起不了多大作用。
皇上的日子也不好過，當太監們輪番扇起的熱風無法解除暑熱之後，他們想到了進山，躲到深山裏去避暑。當然不能住在山洞裏，需要在山裏建造離宮。而建造離宮要耗費巨大的人力物力，折中的辦法是簡易行事。例如太宗在山裏建造的玉華宮，只在所居的正殿上加瓦，其餘偏殿都用茅草苫頂。(《寰宇記》)
這就是大唐王朝君臣權貴的夏季生活。要説起避暑的條件，今天的人們已經高居皇帝之上了。
