夫以銅為鏡，可以正衣冠;以史為鏡，可以知興替;以人為鏡，可以明得失。那我們的主人公元玉儀究竟有怎樣的故事呢?
這位公主的本名叫元玉儀，被後世稱為“琅琊公主”。她的出生極為高貴，祖父是北魏孝文帝的親弟弟，是朝堂上為首的權臣，還是當時最有名的富豪，家中的財產足以匹敵國庫。而她的父親則是可以承襲爵位的世子，按照當時的規定她的身份應該是“郡主”，但是由於顯赫的家世，皇室特別冊封她為“公主”。
當時國家十分混亂，當孝明帝登基以後，所有情況就更加惡化了。在內，有胡太后幕後操控，將朝堂上下搞得烏煙瘴氣，而且胡氏的私生活更讓人不齒。在外，有各種動亂不斷，百姓的生活痛苦不堪。孝明帝不願意一直受制於母親，於是打算帶兵攻入皇城，想要逼迫胡氏交出大權。但是卻沒想到這件事情被太后提前知曉了，胡氏大怒，竟然夥同下人將皇帝毒死，並且下令將一3歲小兒立為了新皇帝。
胡氏的做法讓朝廷內外十分震驚，隨後爾朱榮趁機帶兵攻入皇宮，將太后和幼帝抓起來扔進了河裏，從此國家分裂為東魏和西魏。隨後，叛軍又將大部分的皇室成員和高官全部誅殺，元玉儀的祖父和父親因此喪命。此時的元玉儀還十分年幼，卻從一位皇族郡主，淪落為身份低賤的奴婢。
不知為何，她竟然輾轉來到了一個名叫孫騰的官員家中。她本是一朝公主，不僅長得非常貌美，還頗有一般女子沒有的高貴氣質，因此孫騰剛開始對她十分看重。可她卻沒有想到，這個男子並不是想要迎娶她，而是將她當作自己府中的歌姬，自從她進府之後，不僅要伺候主人，還要在主人宴請賓客的時候表演歌舞，為他人倒茶斟酒陪伴在左右，這讓她感到無比屈辱。更讓人意外的是，沒過多久，孫騰就對她感到了厭倦，竟然直接將她趕出門外，她被迫流落街頭。
547年，實際掌控東魏大權的大臣高歡病逝，其長子高澄成為了當時第二位真正的掌權者。那一年，高澄在半路突然遇到了如同乞丐一樣的元玉儀，此時的她雖然衣衫破爛，但依舊難掩絕世的容顏，高澄一下子就對她傾心不已，立馬將她納為自己的姬妾。
從那以後，元玉儀就備受丈夫的寵愛。這一次，她不需要每天被迫表演歌舞，而且每日過得非常滋潤。後來，丈夫聽説了她的遭遇後，對她更是憐愛不已，親自向皇帝請求為她冊封一個公主的封號。她的丈夫雖然對她十分寵愛，但骨子裏也是一個非常貪圖美色的人。早在很久之前，她的丈夫就是出了名的風流，還經常拜託自己的好友四處為自己搜尋美人。
高澄擁有了元玉儀之後大喜，還向自己的好友炫耀：“雖然你替我找了不少美人，但是卻沒有一個能比得上我自己發現的這一位。”丈夫的好友聽説後，立即前往家中希望能夠一睹芳容，她的丈夫得知好友的心思後，就得意地將元玉儀帶出來見客。可見，高澄對她雖然寵愛，但也只將她視為自己的“戰利品”。
不久後，她的丈夫聽説她還有一個姐姐名叫元靜儀，也長得非常貌美，就想辦法結識了她的姐姐。當時她的姐姐早已成婚生子，但是卻背地裏偷偷和高澄有來往，姐妹倆就這樣開始了共侍一夫的生活。後來，高澄讓皇帝將她的姐姐也封為公主。她的姐姐十分高興，對妹夫也更加殷勤了。更令人驚訝的是，高澄還特意提拔了她姐姐的丈夫、兒子，不僅給他們一家人升官，還賞了很多的財寶。
不過，在高澄心中，還是更加寵愛元玉儀，於是特意讓她一直居住在自己的辦公地點，以便兩人能時時在一起。辦公地點一般守衞十分嚴格，為了不讓她感到煩悶，丈夫特意下令放鬆周邊的警備，讓她可以肆無忌憚的來往，但是沒想到卻因此釀下大禍。
高澄家中有一個奴僕，名叫蘭京，此人一直對自己的主人心懷怨恨，後來竟然夥同他人要殺害高澄，原本這些人是不可能得手的，但是因為恰好當時警備鬆弛，所以一下子就得手了，高澄也因此喪命。從那以後，史書上就再也沒有出現關於元玉儀的記載。
