元丞相脱脱在《宋史》中曾言：“哲宗以衝幼踐阼，宣仁同政。初年召用馬、呂諸賢，罷青苗，復常平，登俊良，辟言路，天下人心，翕然向治。而元祐之政，庶幾仁宗。奈何熙、豐舊奸枿去未盡，已而媒櫱複用，卒假紹述之言，務反前政，報復善良，馴致黨籍禍興，君子盡斥，而宋政益敝矣。籲，可惜哉!”那麼今天我們就來探究一下在歷史上，為什麼對宋哲宗的評價多是惋惜之言?
宋哲宗趙煦(原名趙傭)，宋朝第七位皇帝，宋神宗趙頊第六子，母親為欽成皇后朱氏。即位時，年僅十歲，由祖母太皇太后高氏(高滔滔)垂簾聽政。可以説，趙煦的皇位來得頗為曲折，雖説他是宋神宗的兒子，明面上的皇位繼承人，可宋神宗還有着兩個年富力強的兄弟，他們分別是雍王趙顥、曹王趙頵，他們本來是沒有機會的，但無奈趙煦的年齡太小了，根本不是對手。(《宋史·卷二百四十六·列傳第五 》“神宗立，進封昌王;官制行，冊拜司空，徙王雍。哲宗嗣位，加太保，換成德、橫海二鎮，徙封揚王，賜贊拜不名，五日一謁禁中。”)
就在雍王趙顥、曹王趙頵發動陰謀時，太皇太后高氏當眾誇讚趙傭性格穩重，聰明伶俐，而且還在神宗病後一直手抄佛經為神宗祈福，頗為孝順。因此，太皇太后高氏降制立趙傭為皇太子，同時改名趙煦。趙煦即位之後，便活在了太皇太后高氏的陰影之下，對朝政幾乎沒有任何發言權，就連大臣們也只面向高太后奏事，背影留給哲宗。
即便哲宗到了十七歲時，太皇太后高氏依舊不肯還政於他，而且還命呂公著、範純仁、蘇軾和範祖禹等人為侍讀，企圖將趙煦教育成一個只知道恪守祖宗法度、通曉經義的皇帝。終於，元祐八年(即1093年)九月，高太后崩逝，趙煦得以親政。(《宋史·本紀·卷十七》“九月戊寅，太皇太后崩。己卯，詔以太皇太后園陵為山陵。庚辰，遣使告哀於遼。甲申，命呂大防為山陵使。壬辰，詔山陵修奉從約，諸道毋妄有進助。”)
那麼在歷史上，為什麼對宋哲宗的評價多是惋惜之言呢?
哲宗親政之後，先是召回神宗時期變法派重要人物章惇，而後又追諡王安石為“文”，大力打擊元祐黨人，不是追貶司馬光，就是貶謫蘇軾、蘇轍等舊黨於嶺南，甚至還想廢掉太皇太后高氏的稱號以及待遇。
不僅如此，他對內：重新重用章惇、曾布等改革派，並恢復了王安石變法的保甲法、免役法、青苗法等，以減輕農民負擔。(《宋史·本紀·卷十八》“壬寅，以曾布知樞密院事，許將為中書侍郎，蔡卞為尚書左丞，吏部尚書黃履為尚書右丞，翰林學士林希同知樞密院事。”)
對外：重啟在軍事上對西夏的強硬政策，一方面構築新的防禦工事，一方面又派軍隊打退了西夏的進犯。(《宋史·本紀·卷十八》“三月壬戌，夏人犯麟州神堂堡，出兵討之，及進築胡山砦。癸亥，賜禮部奏名進士、諸科及第出身六百九人。甲子，詔武舉謝師古等以遠人賜帛，李惟嶽以高年 賜帛。丁卯，詔瀘南安撫司、南平軍毋擅誘楊光榮獻納播州疆土。庚午，夏人大至 葭盧城下，知石州張構等擊走之。”)
但可惜的是，宋哲宗趙煦的身體一直很不好，少年就有咳血的症狀，再加上他寵愛的賢妃劉氏(因生下皇子趙茂而被封為皇后，是為昭懷皇后)生下的兒子趙茂與小女兒揚國公主早夭，便一病不起，最終於元符三年在福寧殿崩逝，年僅二十五歲，諡號憲元顯德欽文睿武齊聖昭孝皇帝，廟號哲宗。
宋哲宗有宋仁宗之風，可惜卻命運多舛，上有太皇太后高氏的鉗制，下有身體多病、子女早夭。若能多給他幾年時間，何至於會發生靖康之恥，宋分南北。
