皇后為何尊稱為後?皇貴妃為何尊稱為妃?後和妃到底有何不同之處，接下來小編帶你追尋最真實的歷史人物，探索發生在他們身上的歷史故事。
中國古代的封建帝王，都有着三妻四妾，左擁右抱，同時隨着年代的增加，皇室的後宮也形成了屬於自己的一套制度，嚴格規定了等級以及其它的一些規矩。
因此我們常常所看到的清宮宮鬥劇，從答應、常在再到貴人貴妃，每一個妃子都有着不同的稱呼，這就體現了等級的差距，古代的後宮之主基本都是皇后，但是這並不意味着一些妃子比起皇后，地位就低太多，比如隋煬帝時期的蕭妃，唐玄宗時期的楊貴妃，他們都是皇帝身邊最為得寵的美人，“後”和“妃”作為兩種尊稱，到底有哪些實質性的差距呢?
我們首先來看看“妃”字的定義，這個字本意是指中國古代皇室的正室，比如説皇太子妃，王妃，但是到了唐朝之後，就將這種概念延伸，能夠指皇帝的高位側室，因此皇帝多稱呼“愛妃”來代替古代人常説的夫人一個詞。
而“後”這個字聽起來威嚴更重，她最初是直接指君主，在中國最早王朝夏朝，國王夏啟就被稱為夏啟後，後來引申稱為“君主的妻妾”的意思，作為一個稱謂。
古代人看來，天子是具有至高無上威嚴的人，根據戰國末期思想家荀子的觀點，天子身為九五之尊，沒有人能夠和他平起平坐，哪怕是自己的家人和老婆也不行，所以天子的配偶不應當取名字叫做“妻”，因為這和“齊”諧音，故而稱作“後”。
這應當就是後的來歷了，到了秦始皇時期，秦始皇正式將天子叫做皇帝，並且將皇帝的正妻稱呼為皇后，因此比較完備的后妃制度和等級劃分從秦朝開始，再到漢朝開始完善，後面就形成我們經常在電視上看到勾心鬥角的後宮啦!
因此在有皇后的年代，“妃”就永遠比“後”要低一頭了，在明朝的初期，誕生了一種等級叫做皇貴妃，名字之中帶有一個“皇”之的，來頭基本都不小，皇貴妃也是如此，皇帝也曾經想過，皇后一個人管理後宮，那也太累了一些。
皇貴妃的職能也就相當於副皇后，這個職位只能夠由一個人擔任，歷史上著名的皇貴妃有明朝的萬貴妃，鄭貴妃，還有清朝的順治皇帝的董鄂妃等等，但是為了體現她們的地位要比皇后低一頭，故而取名只有妃的稱號。
比起明媒正娶的皇后，皇帝加封皇貴妃，更多的理由是對這個妃子特別的寵愛，想要體現她和其他妃子的區別，而我們在歷史當中看到的楊貴妃，蕭妃，皇帝的用意也是如此，但是楊貴妃，蕭貴妃叫得更加隨意，並沒有像明朝一樣形成專門的職位。
皇后比起宮內妃嬪，不但地位尊崇，最重要的就是子嗣的繼承問題了，後宮當中只有皇后生的孩子叫做嫡子，而其他的妃子都是庶子，中國古代的很多朝代中只有嫡子才能夠繼承皇位，有句俗語叫“母憑子貴”，兒子的尊崇也能夠幫助皇后有效的穩固後宮的地位。
因此這也就是後和妃的區別之處。
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