封建社會是男人的天下，女性當權往往都存在各種各樣客觀的原因，武則天能當權，是因為有一個懦弱的皇帝丈夫，而且當時的社會風氣較為開放，男尊女卑的思想還不那麼嚴重。而慈禧太后能當政，除了有孝莊皇后這個榜樣外，也因為當時的清朝內憂外患嚴重，在任皇帝年幼難於親政，給了慈禧太后專權的機會。與武則天、慈禧一樣，乃馬真氏能攝政五年，當然也有非常客觀的原因存在，那麼這些原因是什麼呢?太宗十三年(1241年)，窩闊台一病不起，稱制攝政的乃馬真皇后召集諸王召開大會，議立新汗。其實，元太宗窩闊台生前曾選定第三子闊出為皇位繼承人，但闊出在戰事中不幸身亡，窩闊台便又指定闊出的兒子失烈門為嗣，窩闊台死時他尚未成年，因此“汗位虛懸與乃馬真氏攝政”。《元史·后妃傳》關於乃馬真氏攝政這件事的記載十分簡單：“歲辛丑十一月，太宗崩，後稱制攝國者五年。”並沒有給出她長期“稱制攝國”的原因。
乃馬真氏為什麼能在成吉思汗家族兒孫眾多的情況下攝政長達五年之久呢?《史集·窩闊台合罕的兒子貴由汗紀》的記載給出了原因：“當窩闊台合罕去世時，他的長子貴由還沒有從遠征(欽察草原)中回來。”不久，另一位有影響的汗妃，原本攝政的窩闊台的長皇后也去世了。但乃馬真氏是窩闊台的六皇后，按排行怎麼也輪不到她攝政，可是她有着其他皇后無法比擬的巨大優勢。她能夠攝政長達五年，主要有以下原因。第一，乃馬真氏是窩闊台的眾位皇后中最有攝政資本的。乃馬真氏本是蔑兒乞部首領的妻子，成吉思汗消滅蔑兒乞部後，將她搶來賜給窩闊台為妻。乃馬真氏相繼為窩闊台生下了貴由、闊端、闊出、哈剌察兒、合失等五位兒子。窩闊台的七個兒子中，只有合丹、篾裏為妾妃所生。“母憑子貴”，為窩闊台生下這麼多的兒子，她當然有資本“稱制攝國”。
第二，乃馬真氏工於心計，擅長籠絡人心。在還未攝政時，她就已經用巧妙的手段爭取到了察合台的支持。察合台畢竟是成吉思汗的嫡子，説話還是具有一定威信的。有了他的支持，其他人都不敢反對，即使反對了也無效。這位封建時期的皇后還是一位人類心理學方面的專家，何以見得?她深知“人為財死，鳥為食亡”的道理，為了籠絡人心，她“用各種饋贈籠絡親屬和異密們的心，他們全都倒向她那方面，聽她擺佈”。有了如此廣大的羣眾基礎，她能持續攝政五年，這也就變得很平常了。第三，當時的蒙古汗國男子常年出征在外，汗國內的生產、生活管理乃至國事處理往往都是由婦女全權負責。身為皇后的乃馬真氏從這些日常的管理中也學到了不少的管理經驗，為後來的攝政打下了基礎。
第四，乃馬真氏與拔都在汗位人選問題上出現了嚴重分歧，乃馬真氏要召開選舉新汗的忽裏台大會，但是拔都藉故不肯前來參加，導致大會遲遲不能舉行。窩闊台死後，乃馬真氏並不想按照窩闊台遺囑中説的那樣，將汗位傳給失烈門，她希望自己的長子貴由能夠做皇帝。拔都和貴由曾在“長子西征”的戰役中結下了仇怨，此次的忽裏台大會將推舉貴由為汗，拔都擔心自己此行兇多吉少，便以身體不適和有腿病為由，不肯前往。忽裏台大會的舉行因此又拖了三年之久，這也是乃馬真氏能夠攝政長達五年之久的一個客觀原因。不過，能夠攝政五年，對於乃馬真氏來説已經算不錯的了。因為在她攝政期間，除了大臣中不斷有人提議召開忽裏台大會，儘快選定新汗，她也實在沒有什麼政績可言。《史集·窩闊台合罕的兒子貴由汗紀》記載，乃馬真氏在執政期間，重用西域女俘法提瑪和西域大臣奧都剌合蠻，然而這兩個人實在不是治理國家的良材。
當時，乃馬真氏非常倚重法提瑪，包括封疆大臣所辦的軍國大事都要通過她做中介，後來又“按照這個心腹的意見，撤掉了在合罕時被委以重任的異密和國家大臣，並任命了一批不學無術的人來取代他們的職位”。奧都剌合蠻又是個什麼樣的人呢?《元史·太宗紀》記載：太宗十一年(1239年)“十二月，商人奧都剌合蠻買撲(宋元時期的一種包税制度)中原課銀二萬二千錠，以四萬四千錠為額，從之”。“十二年庚子春正月，以奧都剌合蠻充提領諸路課税所官”。這件事在蒙古國的朝政中引起了一場激烈的爭論，《元史·耶律楚材傳》記載：奧都剌合蠻撲買課税這件事。是一位譯史向丞相鎮海建議的，即將中原課税從110萬兩增至220萬兩，整整增加了一倍，之後又允許他加倍徵收，税額高達440萬兩，中原百姓的負擔一下子就增加了四倍。漢法派重臣耶律楚材為了維護中原百姓的利益，不顧一切地面折廷爭，在窩闊台大汗面前“聲色俱厲，言與涕俱”。但爭論的結果是，窩闊台“姑令試行之”，耶律楚材的主張被否定了。
乃馬真氏執政後，奧都剌合蠻更是如魚得水。乃馬真氏為了進一步讓奧都剌合蠻獨攬大權，又罷免了大宰相鎮海和財政大臣馬合木·牙剌瓦赤。此時的乃馬真氏對奧都剌合蠻的信任已經到了無以復加的地步，竟將汗廷蓋有印章的空紙交給他，讓他自行填寫。耶律楚材再次堅決抵制，説：“天下者，先帝之天下。朝廷自有憲章，今欲紊之，臣不敢奉詔。”乃馬真氏這才收回成命。然而，不久她又頒下詔令：“凡奧都剌合蠻所建白，令是不為書者，斷其手。”乃馬真氏的這些荒唐行徑讓耶律楚材倍感憂憤，不久他便含恨去世。作為一名攝政者，乃馬真皇后並沒有很好地履行自己的職責，只知一味搜刮財物，盡情享樂，導致蒙古汗國內外交困，幾乎到了崩潰的邊緣。最終，拔都派自己的幾個弟弟代替他參加忽裏台大會，貴由得以當選，才結束了乃馬真氏攝政的局面，但貴由在位的一年多時間裏，乃馬真氏依舊參與政事。
