息媯是春秋時陳國的公主。陳國國君有兩個女兒，長女嫁給了蔡國國君蔡哀侯，次女媯氏許配給了息國國君，因此稱她名為息媯。媯貌美驚人，猶如天女下凡一般，為世上罕有。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
這一年，息媯回陳國探望父母，途中經過蔡國，蔡哀侯在宮中設宴款待。席間，蔡哀侯為息媯的美貌所動，以言語挑逗，很不尊重她。息媯大怒，離席而去。息奶的夫君息侯得知其連襟蔡哀侯調戲他的妻子，惱羞成怒，想報此仇。於是息侯便與楚國聯合，合兵打敗了蔡國。楚兵俘獲了蔡哀侯。楚國國君楚文王本是個好色之徒，他在釋放蔡哀侯的時候，問他是否見過絕世美女。蔡哀侯為報息侯幫助楚王打敗自己之仇，便説：“息媯是天下第一美人。”楚文王感歎地説：“我若能見息媯一面，死也瞑目了!”
從此以後，楚文王心中總是在思念着息媯的美貌，決心將她搞到手。最後，楚文王終於出了一條詭計。這一天，楚王以巡視拜訪為名，帶着眾多的甲兵來到了息國。息國是一個受楚國奴役、欺凌的小國，息侯聞知楚王駕到，自然不敢怠慢，親自到城外迎接，並親自安排館舍，設大宴隆重款待楚王。席間息侯親自把盞，畢恭畢敬地為楚王祝酒。楚王接過酒杯，臉上露出不懷好意的微笑説：“先前我曾為您的夫人出力，打敗了蔡侯。現在我到了這裏，您夫人怎麼不給我滿一杯酒啊?”息侯懼怕楚王的淫威，連忙答應，命宮人請息媯出來為楚王敬酒。
不一會兒，息媯輕移蓮步，神色莊重地來到宴前拜見楚王。楚王一見，不禁神魂顛倒，真是名不虛傳，是平生未曾見過的絕色美人。息媯從容不迫地為楚王斟滿一杯酒，遞與宮女，轉送楚王。然後，不慌不忙地拜辭回宮了。這一夜，楚王因被息媯的美貌所傾倒，輾轉反側，不能成眠。這更促使他下定了奪取息媯的決心。
第二天，楚王也在館舍中擺下酒宴答謝息侯，暗地裏卻埋伏着甲兵在四周。息侯不知這是“鴻門宴”，欣然前往。酒剛喝到一半，楚王擲杯拍案而起，大聲喝道：“匹夫背義，左右快給我拿下!”伏兵突起，將息侯牢牢地捆綁起來。楚王親自帶人直奔後宮。尋找息媯。
息媯聽到這個驚人的變故，仰頭長歎道：“引狼入室，這真是咎由自取啊!”於是就跑入後花園中，攀住井緣，想要投井尋死，以免受辱。正在這時，楚王手下的將領鬥丹飛步上前，扯住息媯的衣襟説：“夫人不想保全息侯的生命嗎?如果您投井死了，息侯也活不了。為什麼夫婦要一起都死呢?”息媯聽了這話，長歎一聲，默然無語。於是鬥丹引着息媯去見楚王。楚王説了一大堆好話，用來安慰息媯。並且向息媯保證，只要息媯答應順從他，他一定不殺息侯，還可以讓息侯之子繼承侯位，保留息國的宗廟社稷，不使斷絕。於是楚王就在軍中立息媯為夫人。
因為息媯面容豔麗，如一朵綻開的桃花，又稱她為“桃花夫人。”然後，將息媯安置在後車上，載歸楚國。楚王將息侯安置在汝水這個地方，只封給他一個極小的領地，讓他看守着息國的宗廟。息侯氣憤至極又無可奈何，憂鬱羞憤成疾而死。
息媯自從被楚文王立為夫人後，榮華有加，富貴無比。楚王對她十分寵幸，言聽計從，百般撫慰。但她內心十分矛盾和痛苦，又無可奈何，身不由己。在楚宮三年之間，為楚王生下二子，卻從來沒同楚王説過一句話。楚文王十分奇怪。
有一天,楚文王問息媯：“你為什麼三年來從不與我説話呢?”息媯兩眼含淚，低頭不語。楚文王不容，一定要息媯回答這個問題。息媯無奈，只得回答説：“我一個女子而事奉兩個丈夫，既然不能為我的前夫守節而死，我又有什麼臉面向人説話呢?”説完淚如雨下。楚文王説：“這都是蔡侯的緣故，我應當給夫人您報這個仇，夫人您不必憂慮。”於是楚文王便興兵攻打蔡國。蔡哀侯脱光了上衣，跑在路旁負荊請罪，並且把蔡國國庫中的珍寶全部拿出來獻給楚文王，楚文王才率領軍隊撤回了楚國。
結語
楚文王把罪責推給蔡哀侯，這顯然是荒謬地委過於人，開脱自已。胡曾有詩寫道：“息亡身入楚王家，回看春風一面花。感舊不言常掩淚，只應翻恨有容華。”胡曾把這罪惡的後果歸之於息媯的美貌，這當然也是不正確的。一個女人具有出眾的美貌，這無疑是她天賦的優勢，她理應因此而驕傲。但是，在封建社會的強權霸道的世界裏，息媯卻因為貌美而招禍，導致了亡國喪夫的悲劇命運。這隻能歸罪於楚文王這個君主的醜惡可恥;歸罪於封建君主專制制度的黑暗腐朽。
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