千古一帝康熙在做皇子的時候，並不受父親順治的重視。這是因為康熙的生母佟佳氏本來是漢人，不得順治寵愛。康熙能夠在順治駕崩的時候當上皇帝，主要是皇太后孝莊的支持，以及康熙自身出過天花的原因。
不要小瞧天花，在清朝時期，天花是一種無可救藥的疾病，清朝的皇宮中都特別害怕天花病，恰巧的是康熙小時候得過天花，而且痊癒了。天花病雖然無藥可治，但只要得過一次之後，終身就不會再得，所以這也成為了康熙繼承皇位最大的籌碼。
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順治幼年被多爾袞等人推上皇位，在多爾袞死後開始親政。公元1652年，14歲的順治有了自己的第一個兒子，愛新覺羅·牛鈕，不久之後妃子又為他生下第二個兒子愛新覺羅•福全，但因為這兩個兒子都是庶妃所生，同樣不受順治喜愛。順治真正寵愛的，是董鄂妃為他生的皇四子。
董鄂妃的名字在順治朝可以説是家喻户曉，上至文武百官，下至平民百姓，都知道這位奇女子。董鄂妃入宮之後僅僅幾個月，就被順治封為皇貴妃，而且大赦天下，這在清朝近300年的歷史中是絕無僅有的。關於董鄂妃的身世，歷史上眾説紛紜，有人説她原本是江南名妓董小宛，因為被多鐸南征俘獲帶回北京。另外一種説法是，董鄂妃原本是順治弟弟博穆博果爾福晉，後被順治納入宮中，成為寵妃。
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順治得到董鄂妃之後，對她百般寵幸，甚至到了痴迷的狀態。公元1657年，董鄂妃終於為順治生下一個兒子，也就是皇四子。得知消息的順治欣喜若狂，立刻表示這個孩子將是未來的皇位繼承人。順治不顧眾人反對，頒佈皇子出生詔書，舉行隆重的大典，之後更是大赦天下。
在頒佈的詔書之中，順治無視此前的三個兒子，包括已經3歲的愛新覺羅·玄燁(康熙)，直接説董鄂妃為自己生下了第一個兒子。
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“奉天承運皇帝詔曰：自古帝王繼統立極，撫有四海，必永綿歷祚，垂裕無疆。是以衍慶發祥，聿隆胤嗣。朕以涼德纘承大寶，十有四年。茲荷皇天眷佑，祖考貽庥，於十月初七日，第一子生，系皇貴妃出。上副聖母慈育之心，下慰臣民愛戴之悃，特頒肆赦，用廣仁恩。之意。”
順治在詔書中明確表示，自己當了14年皇帝，在10月7日，自己的第一個兒子出生，母親是皇貴妃董鄂氏。可見在順治眼中，庶出的福全、康熙等兒子都不算數。可天公不作美，董鄂妃生的皇四子僅僅活在世上幾個月，就夭折了，甚至都沒來得及起名字。
