近日，電影繡春刀2正在熱映，不少網友對錦衣衞充滿了好奇。在電影中，錦衣衞非常瀟灑，功夫非常高，擁有極高的權力和特權，走到哪都有人為之恐懼。那麼歷史上錦衣衞真的是這樣嗎?錦衣衞到底是什麼樣?繡春刀飛魚服又有何作用呢?代表什麼?
按照明代兵制，地位最高的是中央級的五軍都督府，有些類似於大軍區;然後是類似於省軍區的都指揮使司(都司);然後是相當於各地軍分區的衞。明朝一般的衞有5600人，分為前、後、左、中、右五個千户所，每個千户所1120人。再分為十個百户所，每個百户所112人，其中有2名總旗、10名小旗、100名士卒。
明朝錦衣衞排在親軍衞之首。親軍包括洪武年間朱元璋設立的金吾前衞、金吾後衞、羽林左衞、羽林右衞、府軍衞、府軍左衞、府軍右衞、府軍前衞、府軍後衞、虎賁左衞、錦衣衞、旗手衞等“上十二衞”;
以及永樂年間明成祖增設的金吾左衞(原為燕王府的護衞軍北平左衞)、金吾右衞(北平右衞)、羽林前衞、燕山左衞、燕山右衞、燕山前衞、濟陽衞、濟州衞、通州衞等十個親軍衞，共有二十二衞。此外還有騰驤左右衞、武驤左右衞等“御馬四衞”，加起來共有二十六衞。
這些親軍衞不隸屬於五軍都督府，而是直接聽命於天子，總的來説地位比其餘各衞要高一些。明代守衞皇城和宮城的職責，多用親軍二十二衞，特別是金吾、羽林等衞。錦衣衞並不負責皇城的外圍警衞，而是在宮內擔任入值宿衞職責，相當於皇帝的貼身護衞。
衣衞官員隨身攜帶的牙牌符驗，以象牙製成，依據職務大抵有兩種。一是“朝參牙牌”，為長方形，上方刻有如意雲紋，正面中上刻有橫寫“錦衣衞”三字，接着豎刻官銜(如右千户所百户);左側刻有此牌的字號(如武字貳仟玖佰玖拾壹號);背面刻四行文字：“朝參官懸帶此牌”、“無牌者依律論罪”、“借者及借與者罪同”、“出京不用”。
飛魚服是曳撒的一種，上繡飛魚，是漢民族傳統服飾的一種。明代錦衣衞大內太監朝日、夕月、耕耤、視牲所穿官服，由雲錦中的粧花羅、粧花紗、粧花絹製成，佩繡春刀，是明代僅次於蟒服的一種賜服。
《明史·輿服志》稱：正德十三年，“賜羣臣大紅貯絲羅紗各一。其服色，一品鬥牛，二品飛魚，三品蟒，四、五品麒麟，六、七品虎、彪;翰林科道不限品級皆與焉;惟部曹五品下不與。”.
錦衣衞個個武功高強，都是絕世武功高手。明初期，太祖朱元璋確實有嚴格的選拔標準，錦衣衞官校要從孔武有力、無不良記錄的良民中挑選。可是隨着時間的推移，挑選標準不再嚴格，一些趨炎附勢之徒和勛貴子弟漸漸佔據了錦衣衞上層官職。
