過去中國歷史中，從來不缺謀士，水平高低雖然各有不同，但從來不乏那些頂尖人才。懂得籌謀天下，又深諳人情世故，個個都有了不起的本事。
但是，只有少數人可以像劉伯温這樣，後人願意不斷傳頌，讓更多人記住他的故事。
劉伯温出生於浙江青田，年幼時就有“神童”的美名。當同齡兒童抱着書本不知所措時，劉伯温只需要拿來默讀兩遍，就能當眾背誦。而且，還可以向大家解釋其中的含義。像劉伯温這樣的學生，自然最受老師喜歡。作為神童，也不是沒有壞處。很多神童容易沉溺於過去的聲譽中，最後泯然眾人。
可是，劉伯温不同。他即使頂着神童的名聲，依然努力學習。諸子百家、天文地理、兵法算數。尋常人一門精通，便已經了不得。劉伯温卻樣樣精通。這也證明，他在天賦之外，依然願意下很多苦功夫學習。
這些學問的精通，對於後來劉伯温輔佐朱元璋起義，發揮了重要作用。劉伯温剛入朱元璋軍營時，並不是一個很受矚目的謀士。朱元璋當時也不算起義軍中，最有聲勢的一支。
他們兩個人相遇後，很長一段時間內，都是平淡度過。直到朱元璋與陳友諒交戰的時刻，所有人懾服於陳友諒艦船聲勢，甚至打算放棄時，劉伯温堅定支持朱元璋繼續戰鬥，並列出具體的辦法。
劉伯温的支持，讓兩個人的感情迅速升温。到朱元璋建國後，劉伯温自然被授予重要職位。最開始時，劉伯温被授予御史中丞的職位。御史中丞歸屬御史台，在御史台中，僅次於御史大夫。
而御史台的主要工作，就是負責監察。也就是説，劉伯温是監察機構的二把手。不過，因為當時明朝初立，很多制度並不完善。所以，無法確切進行對比。
這並不是劉伯温第一次擔任御史監察的工作。元朝時，劉伯温曾考中進士，當時元朝就曾授予劉伯温監察御史的工作。
在任職上，劉伯温做事極為認真，重視法紀，疾惡如仇，認為不應當以私情罔顧國法。劉伯温因此得罪了朝廷很多人。各種勢力糾結反對。所以，元朝時，劉伯温的御史監察工作並沒有做很長時間。
到了朱元璋時期，劉伯温依然把國法放在第一。劉伯温告訴御史，讓他們不要顧及私情，對於那些反法的人，無論是宦官，或者大臣，都要上奏，一律依法處理。很多人都受到處罰，只能收斂。
朱元璋原本是支持劉伯温的。但是，因為得罪朝廷太多大臣，連宰相李善長的親信，也被劉伯温依法處斬。所以，劉伯温在御史中丞的職位上也沒能長久做下去，很快就以妻子去世為理由，告辭回鄉。
不過，劉伯温的脊樑骨並沒有因為失去官職而軟弱。他依然保持自己剛正作風。對於那些錯誤的事情，堅決指出，即便犯錯的人是朱元璋。在離開以前，劉伯温尚書朱元璋，勸他放棄遷都鳳陽的做法。鳳陽是朱元璋老家。朱元璋稱帝后，一直想把國都從南京遷往鳳陽。
但是，鳳陽地小位偏，根本無法承擔身為國都的重任。只是朱元璋不聽大臣勸諫，執意在鳳陽修建國都城牆。劉伯温還告誡朱元璋，不應該忽略對北方元朝的殘餘勢力。只可惜朱元璋沒有聽進去，等到後來吃虧，才又念起劉伯温的好處，重新把他召回京城。
劉伯温被召回京城後，朱元璋多次提出要為他加封爵位。甚至連劉伯温的祖父，也要一併加封。劉伯温都一一拒絕了。朱元璋又想讓他擔任宰相的職位，也被劉伯温一併推辭。
劉伯温畢竟是開國功臣。在洪武三年朱元璋對功臣的統一分封上，劉伯温被授予資善大夫、上護軍，封為誠意伯。資善大夫、上護軍都屬二品官階。如果跟現在的行政級別對比的話，大致相當於正國級副職的官職。
劉伯温之所以沒有被授予正一品，很大程度還是因為，明朝開國初年的時候，崇尚武力。所以，正一品中，基本都是以武將為主，文官數量極少。
但在獲得封爵授官的第二年，劉伯温就回到家鄉隱居。雖然朱元璋仍會寫信詢問，但劉伯温在回信後，都會把草稿燒掉。平日裏跟普通百姓一樣，也不願跟當地官員見面。這種退休生活一直持續到洪武八年，劉伯温去世，享年六十五歲。
