臣妾，作為名詞，古來稱地位低賤者，《尚書傳》説：“役人賤者，男曰臣女曰妾。”“臣”“妾”確有一種用法是對自己的謙稱，但“臣”只用於男人自稱，“妾”只能用於女人自稱，不能混用，更不能同用以自稱。
劉長卿等唐代詩人頌聖之作皆有“萬方臣妾”的説法，宋代詩人陸游詩有“萬邦盡臣妾”句。顯而易見，“臣妾”是一種統稱，指作為臣民的眾男女，對具體的一男或一女，不當稱作“臣妾”。所以，皇后、嬪妃對於皇上，可自稱“妾”或“賤妾”等，而不應稱“臣妾”。
