眾所周知土木堡之變是明朝的奇恥大辱，那麼到底是敵人太強，還是皇帝太腦殘呢?要是別的皇帝統領50萬明軍的話，還會發生土木堡之變嗎?
明朝是打敗了元朝而取得天下的。從明朝建立開始，對蒙古一直掌握着主動。蒙古對漢仍有相當的威脅，但，已經不足以造成全局動盪、國破朝亡這樣的大破壞了。
朱祁鎮生於公元1427年，八歲繼位，到正統十四年，也不過是個二十出頭的青年人，在政治上極其不成熟，在軍事上——説他是軍事腦殘也毫不為過。
正統十四年(1449)七月，明朝接到也先領導瓦剌軍隊侵犯的情報，明英宗朱祁鎮決定北伐親征。
雖然這時的明軍，已經有貪污、腐敗、紀律鬆馳各種弊端，但整體而言，還是足可一戰的。更重要的是，朱祁鎮出征，帶了五十萬大軍。
不是説人多就一定能打勝仗。但是“萬軍叢中取敵軍上將首級”就已經是近乎傳奇的英雄事蹟了，要在五十萬人中找到、並且活捉首領，這真不是一般的難度。
如果自己不作死，那大抵是不會死的。轉個文，就是“物必先腐，而後蟲生”。那麼，朱祁鎮是怎麼作死的?
首先，詔下兩日大軍即匆忙集結啟程，各項準備均不足，上下一片混亂。
其次，英宗雖然名為親征，但軍務大事皆由監軍太監王振決定，而王振，在軍事方面的才幹，是無限接近於零的。
再次，英宗貪名，王振貪功，軍事上冒進，導致了幾次戰敗——但到此時為止，還沒到“大局敗壞不可收拾”的地步。
於是，最作死的來的：英宗一行抵達土木堡，離懷來城僅二十里，王振卻因為自己的千餘輛輜重車還未到達，下令就地宿營。
第二天是八月十五中秋節。瓦剌先派人詐和，在明軍剛剛拔營時突然折回，無數士兵和大量高級官員在混戰中死亡(很難説他們是戰死)。朱祁鎮突圍不成，索性跳下馬來，面向南方，盤膝而坐，等待就縛，在犯下無數錯誤後保持了最後的尊嚴。
如果説，整個事件中誰最該死，毫無疑問是王振。有意思的是，關於王振的下場，有兩種説法：一説是護衞將軍樊忠在皇帝身邊用棰將王振捶死，曰：“吾為天下誅此賊”。然而明英宗自己的回憶，王振是因為自責致使明軍戰敗，引刀自刎——王振這樣的死太監怎麼可能自責自刎?朱祁鎮編出這個故事，只能説明，朱祁鎮對王振，已經信任到不理智的程度了。
一個人，能如此信任另一個人;一個人，能獲得另一個的如此信任。拋開國難家難不説，這是一種非常難得的感情。
但是，把個人感情取代了政治智慧，這絕對是錯得不能再錯的大錯，是極品腦殘。朱祁鎮的受苦受辱，都不算冤枉了。
如果不是如此信任王振，如果稍有自己的判斷，如果及時退入懷來城中，如果不要自己打亂五十萬軍隊的正常部署——如果有一個如果成為現實，土木堡之變就不會發生。
明軍可能戰勝，也可能被打敗。但只要皇帝不被俘，領袖還在，國家的象徵沒有失去，大局就不至於糜爛。
