灶神又稱灶王爺，人們稱這位尊神為“灶君司命”，對此很感興趣的小夥伴們，本站小編帶來詳細的文章供大家參考。
我國每年的臘月二十三又稱為小年，也叫灶神節。每到這一天，家家户户都會舉行隆重的祭灶儀式，以送別在自個兒家裏住了一年的灶王爺昇天，向玉皇大帝彙報一年來，這家人的言行舉止和善惡功過，懇請灶王爺能“上天言好事，下天降吉樣”。
送灶神儀式歷史悠久，在我國廣為流傳。每户人家都會在灶房的北面或東面專設灶王爺的神龕，將灶王爺的神像莊重地供奉在神龕正中間，也有將神像直接貼在牆上的。
祭灶儀式一般選擇在黃昏的時候舉行。先在供桌上擺滿全家精心準備的糖瓜、米酒、清水、料豆、秣草等各色供品，再由家長率領着一家老小，恭敬地給灶王爺叩頭燒香、誦讀禱詞。然後, 再虔誠地將“灶王爺” 的神像請下來，並在其嘴上抹上一點糖，或將一塊糖投入灶中，謂之“粘灶”，希望灶王爺的“甜嘴”能在玉帝面前多多美言。 最後把燃盡後的香根和揭下來的神像及草料等一同焚化，將涼水潑在地上，祭灶儀式才宣告結束。
祭灶儀式不僅在民間莊重而神聖，即便是帝王之家，對灶王也是畢恭畢敬，絲毫不敢怠慢的。據《清史稿》記載，每年臘月二十三，清朝皇帝都會在坤寧宮舉行灶王爺大祭儀式。身為九五之尊的皇帝會在灶王爺神位前行跪拜之禮，同時供奉各種精美的貢品。
人們為什麼對灶王爺這麼恭敬?道理很簡單，就是害怕得罪了灶王爺，他會在玉帝面前信口胡説，招致玉帝的懲罰。
那麼，玉帝會怎樣懲罰百姓呢?據晉朝道學家葛洪的記載，玉帝的懲罰是“大者奪紀，小者奪算”。所謂“紀”就是300天，所謂算，就是100天。也就是説，玉帝會根據情節嚴重程度，減去百姓100天至300天的陽壽，這樣的懲罰是老百姓所無法承受的。
那麼，灶王爺是誰呢?
灶神全稱是“東廚司命九靈元王定福神君”，俗稱“灶君”“灶王爺”，是古代神話傳説中專司飲食之神，是我國古代先民信奉的古老神靈之一，也是“一家之主”。
關於灶王爺是誰?民間有很多傳説。
傳説一，灶王爺是玉皇大帝的女婿。
傳説玉皇大帝為了體察民情，瞭解民間疾苦，專門派出王母娘娘下凡，到民間視察民情。哪知道，王母娘娘前腳剛出天宮，小女兒後腳就悄悄地跟了出來，想跟隨母親到人間遊玩。玉帝雖然生氣，但想到有母女同行，也就放心地由她去了。
不曾想，這個情竇初開的小女兒在凡間碰到了一個小夥子，雖然他只是一個替人燒火幫灶的長工，但心地善良勤勞樸實，玉帝的女兒居然無法自拔地愛上了他。玉帝得知消息後，雷霆大怒，將女兒貶為凡人，詔令永世不得迴天庭。
王母娘娘十分可憐女兒，在玉帝面前百般求情，最終喚醒了玉帝的舐犢之情，詔令賜封那個窮小子灶王的職位，掌管天下人的飲食。
傳説二，灶王爺是個平頭百姓。
傳説從前有張姓兄弟，哥哥是個泥水匠，特別擅長替人家修建灶頭，人送外號“張灶王”。弟弟則沉迷於寫詩作畫，尤擅畫各種人物畫，栩栩如生，逼真傳神。不料天有不測風雲，“張灶王”患病去世，整個家族落在了弟弟的肩上。但弟弟從小隻會作畫，根本無力支撐整個家庭的重擔。
這下全家可亂了套，嫂子吵着要分家，眼看一家人即將分崩離析。危急時刻，弟弟想出了一個好點子，他預先畫好哥哥生前畫像，貼在堂屋牆上，半夜裏叫醒家裏的所有人，説自己做了一個夢，夢見大哥已被玉帝封為灶王爺，回到了家裏後，得知家裏不和睦，正在鬧分家，他準備將情況上報玉帝，等到除夕之夜時，玉帝自會懲罰。
當眾人來到堂屋後，在昏暗的燈光下，果然見到了大哥“本人”，眾人再也不敢提分家的話，一家人從此幸福地生活在了一起。“張灶王”的故事由此傳將開來，後來演變為“灶王爺”。
除了民間傳説外，在歷史典籍中，也有很多關於灶王爺的記載。
先秦時期，《莊子達生》中就有“灶有髻 ”的記載。西晉時司馬彪注説：“灶神，其狀如美女，著赤衣，名髻也。”這些記載都清楚地表明，灶王爺是一位身着赤衣、貌似美女的男神。也有史籍説，灶王爺是帝王出身，死後才被封為灶神。《淮南子》有“炎帝作火而死為灶”的記載，《周禮》也有“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神”的説法。到了清朝，汪汲葵的《事物原會》認為“黃帝作灶，死為灶神”等等。
隨着人們生活水平的提高，各種現代化的灶具早已替代了土灶，灶王爺也逐漸淡出了人們的視野，祭灶儀式更是難得一見了。
