廠，指東廠、西廠、內行廠;衞，指錦衣衞。廠衞是明朝時期的反貪局和國家安全局、情報局;和勛貴系統一樣，是明朝皇帝用於壓制明朝文官勢力的重要組成部分。東廠系永樂十八年(1420)設立於北京東安門北;西廠系成化十三年(1477)設於舊灰廠;內行廠系正德初年設於榮府舊倉地;錦衣衞原為內廷親軍，皇帝的衞隊，洪武十五年(1382)成立。下面小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
職能
廠衞尤其是錦衣衞建立之初，其目的就是收集各類情報尤其是軍事情報以保衞國家安全，在廠衞系統還未完全敗壞之時，廠衞擔當起國內外情報收集的職能，為國家安全立下了汗馬功勞。如“萬曆三大徵”期間，錦衣衞的各級情報系統就為情報收集作出巨大貢獻，在朝鮮抗日戰場上含冰卧雪或者在西南熱帶雨林中征戰，收集到的各類情報為明軍作戰勝利提供了有力保障。
後世滿清統治者和投降滿清的明朝文官出於統治和名聲需要，對廠衞多有污衊，稱他們是打擊正直人士、迫害百姓的黑暗勢力，於國於民毫無益處，實際上，東西廠在有明一朝確有迫害百姓之舉，但錦衣衞終明一朝只收集各類情報打擊文官和士紳，從未對普通百姓出手。
而污衊他們的文官們，恰恰是真正迫害百姓的兇手，如扳倒了嚴嵩的徐階家中土地幾萬畝，全是附近鄉民投效或者家人巧取豪奪而來。而這些文官，才往往是泄露國家機密和情報的罪魁禍首。
廠的介紹
東、西廠或內行廠的頭目，多由司禮監(見明代宦官)太監充任。東廠的官校也一直把司禮太監稱為宗主。管東廠的太監稱為“督主”，經常以司禮監秉筆太監或其他太監兼任。其下設掌刑千户和理刑百户。
成化十三年(1477)設西廠時，以汪直領之。武宗時以當時“八虎”之一的馬永成掌管東廠;以“八虎”的另一成員谷大用掌管西廠。當時司禮監太監劉瑾因與他們有矛盾，又另設內行廠，自成系統，權勢居東、西廠之上，用刑尤為酷烈。隆慶元年(1567)，馮保提督東廠，兼管御馬監事;萬曆初，他又以司禮監太監督東廠。
萬曆三十三年(1605)，陳矩也以司禮監太監督理東廠。魏忠賢自天啟三年(1623)開始，一直兼管東廠事。廠與衞的職權基本無差別。但由於錦衣衞屬於外官，奏事需用奏疏，還有勛戚及其子弟參加，不如東廠太監親近，故廠的勢力總要大於衞。這樣，錦衣衞偵伺一切官民，廠則偵察官民和錦衣衞;西廠有時還監視東廠，內廠則監視官民和廠衞，而皇帝直接領導與監督所有偵察機關，構成一套偵察特務體系。
廠衞都可以不通過司法機構，直接奉詔行事，受理詞狀，任意逮捕吏民。東廠“督主”太監有爪牙十五六萬人，佈滿全國，多以“輕黠巧者”充之。其役長稱“檔頭”，下邊辦事的人稱“番子”。得到密告，先由番子密白於檔頭，後由檔頭率番子捉人，受害人如能及時賄賂，事情還有轉機;若稍不如意，即直接行刑，痛楚十倍於官刑。
這時受害人若再不能滿足他們的勒索，就送鎮撫司獄，立即打死。東廠始於明成祖，一開始就是從收買建文帝身邊的宦官、刺探消息起家的機構，其特務性質更為明顯，所以正式建立後即專以宦官負責，“緝訪謀逆妖言大奸惡等”，其後明憲宗又增設西廠，東西廠下面則用了一批幹事，“京師亡命，誆財(敲竹槓)挾仇(報私仇)，視(東廠所屬)幹事者為窟穴”，這也就是説，東廠幹事成為流氓頭子，“自京師至天下，旁午偵事，雖王府不免”，“冤死者相屬”。
錦衣衞介紹
按照時間順序，先談談由朱元璋建立的錦衣衞。明初的軍制比較簡單，其基層單位是“衞”和“所”，每衞轄正規軍士約5000人，其下設所，分為千户所和百户所，京城的禁衞軍所轄衞所為48處。到洪武十五年，朱元璋決定改革禁衞軍，建立了十二個親軍衞，其中最重要的就是“錦衣衞”。錦衣衞的首領稱為指揮使(或指揮同知、指揮僉事)，一般由皇帝的親信武將擔任，很少由太監擔任。
其職能是：“掌直駕侍衞、巡查緝捕”，一個頓號，基本上把錦衣衞分成兩個截然不同的部門。負責執掌侍衞、展列儀仗和隨同皇帝出巡的錦衣衞，基本上與傳統的禁衞軍沒什麼兩樣，其中比較著名的為“大漢將軍”。這些人雖名位“將軍”，其實只負責在殿中侍立，傳遞皇帝的命令，兼做保衞工作，説白了，就是是在皇宮大殿上的樁子。
當然，這些“樁子”也非等閒之輩，一般都是牛高馬大，虎背熊腰，而且中氣十足，聲音洪亮，從外表上看頗有威嚴，對不瞭解明廷底細的人有一定震懾作用。大漢將軍在錦衣衞中自成一營，初期約有1500人，到明末，由於官僚機構的膨脹，大漢將軍也一度增加到5000餘人。
至於“巡查緝捕”，則是錦衣衞區別於其他各朝禁衞軍的特殊之處，也是它為什麼能為人們牢牢記住的原因。其實朱元璋建立錦衣衞的初衷也只是用來鹵簿儀仗，但後來由於他大肆屠戮功臣，感覺傳統的司法機構刑部、大理寺、都察院使用起來不太順手。於是將錦衣衞的保衞功能提升起來，使其成為皇帝的私人警察。負責偵緝刑事的錦衣衞機構是南北鎮撫司，其中北鎮撫司傳理皇帝欽定的案件，擁有自己的監獄(詔獄)，可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過一般司法機構。
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