武則天到底消費過多少“男色”?史書上並無確切記載，這種事情是不能上典章的，但她以國家權力，讓男色消費合法化，卻是真實的，開創了皇家先例，建立了中國古代第一個也是惟一一個“男後宮體系”。換句話説，武則天是中國古代第一個合法消費男色的女人。
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男皇后宮佳麗三千，女皇的閨中密男也不會少。除了薛懷義這樣專職的供其享受的男妃外，還有“兼職”的朝臣、近侍，如柳良賓、侯祥雲等，也都曾是武則天的面首。據説，有不少處男因在牀上表現欠佳，不能讓女皇帝滿意、滿足，都讓武則天處死，神祕“消失”了，以致於有了武則天“洎乎晚節，穢亂春宮”的史界定論。
武則天消費男色的手段與男皇選妃子一樣——“採選”，派專人給她物色可意男人。《舊唐書·張行成傳》(卷82)中透露了這個祕密，“天后令選美少年為左右奉宸供奉”，但此舉遭意識傳統的朝臣諫反。
其中有這麼兩位“女選官”表現出色，其一是太平公主。太平公主可不是別人，乃武則天的親生女兒。薛懷義、張易之、張昌宗等就是太平公主自己先“試用”，感覺滿意之後，才送給母親的，合演了一出中國歷史上“母女共夫”的風流。
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另一著名的“女選官”是上官婉兒。上官婉兒時為宮中女官，後成為中宗李顯的宮妃，受封“婕妤”。李顯是武則天的兒子，上官婉兒就是武則天的兒媳婦了。兒媳婦給婆婆物色面首，可稱古今女人男色消費現象中的又一奇絕豔聞。武則天選男寵還有一套心經，據説她從男子的外表特徵上便可看出其性能力之高低，如果男子的鼻大梁直，其陽具亦頗雄壯，長得粗長，牀上功夫自然不會太糟糕。
在武則天的男色消費過程中，兩種方式的“薦”都存在，説白了都是“拉皮條”。如男寵之一侯祥雲，便是自薦上了武則天的牀，《舊唐書·張昌宗傳》(卷82)記載，“左監門衞長史侯祥雲陽道壯偉，過於薛懷義，專欲自進堪奉宸內供奉”。
另外還有父親推薦兒子的，這是“他薦”的一種。如柳良賓便是他父親推薦的——“上舍奉御柳模自言子良賓潔白，美鬚眉”，此無異於“拉皮條”。説到“他薦”，不能不提一個人——嫪毐。嫪毐是中國歷史上第一位皇帝嬴政母親趙姬的情人，也是中國歷史上最早有確切文字記載的有特異性功能的男人。
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《史記·呂不韋傳》(卷85)對嫪毐被推薦經過有較詳細的記載：始皇帝益壯，太后淫不止。呂不韋恐覺禍及己，乃私求大陰人以為舍人，時縱倡樂，使以其陰關桐輪而行，令太后聞之，以啖太后。太后聞，果欲私得之。呂不韋乃進，詐令人以腐罪告之。不韋又陰謂太后曰：‘可事詐腐，則得給事中。’太后乃陰厚賜主腐者吏，詐論之，拔其鬚眉為宦者，遂得侍太后。太后私與通，絕愛之。
