大業十四年(618年)三月，宇文化及弒殺隋煬帝后，擁立元德太子楊昭之子楊侗稱帝。楊侗稱帝后，大赦天下，改年號為皇泰，並分封了七位高官，分別是：段達、王世充、元文都、盧楚、皇甫無逸、郭文懿、趙長文，時人稱之為“洛陽七貴”。下面我們就來説説洛陽七貴之一——元文都的故事。
元文都是北魏景穆帝拓跋晃的後代，他的父親是北周小冢宰元孝則。根據史書記載，元文都為人耿直，頗具才幹。在北周時擔任右侍上士，隋朝代周後，被任命為內史舍人，後歷任庫部、考功二曹郎。因為在任職期間表現很好，之後又升任尚書左丞、太府少卿等職位。
隋煬帝即位後，元文都轉任司農少卿、司隸大夫，屢遷至御史大夫，但後來因為受事連坐被免職。元文都在當時頗有聲譽，也很受隋煬帝信任，不久後又被任命為太府卿。
大業十三年(617年)，隋煬帝巡幸江都，命元文都、皇甫無逸、段達、韋津等人留守東都。第二年，當隋煬帝被殺的消息傳到東都洛陽後，元文都等人共同推舉楊侗繼位。此番動作，讓着七人有了“洛陽七貴”的名號。元文都被楊侗任命為內史令、開府儀同三司、光祿大夫、左驍衞大將軍、攝右翊衞將軍、魯國公等官職，備受重用。
不久後，宇文化及擁立秦王楊浩為帝，在彭城擁兵自重，各地紛紛響應。此時洛陽的兵權都把持在王世充手中，元文都便建議楊侗招降李密與王世充制衡，李密投降後被授予官爵，受到禮遇。王世充與李密一向不和，這一計劃令他十分不滿，他與元文都二人的間隙越來越大。
後來楊侗意欲提拔元文都擔任御史大夫，王世充極力阻止。元文都聽説後，產生了誅殺王世充的想法。元文都本打算如朝向楊侗進言將其斬殺，並與盧楚等人密謀趁王世充入朝時伏兵殺之。但臨到緊要關頭，有人將此事告訴了王世充，王世充便奔回含嘉城。到了夜裏，王世充聯合段達發動兵變，元文都被亂刀斬殺，他的幾個兒子也同時遇害。
