以鼠損人
司馬昱還在任撫軍將軍的時候,他坐牀上的灰塵從不讓人擦去,見到老鼠在上面走過的腳印,認為很好。有個參軍看見老鼠白天走出來,就拿手板把老鼠打死,司馬昱為此很不高興。他的門客站起來批評勸告他説:“老鼠被打死了,尚且不能忘懷;現在又為了一隻老鼠去損傷人,恐怕不行吧?”
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從公於邁
司馬昱任撫軍將軍時,一次與桓温一同上朝,二人多次互相謙讓,要對方走在前面。桓温最後不得已只好在前,於是一面走一面説:“伯也執殳,為王前驅(我手裏拿着殳,為王做先驅。)。”司馬昱回答説:“這就是所謂的‘無小無大,從公於邁(無論大小臣子,都跟着公出遊)’。”
暗室之答
一次,司馬昱在暗室裏坐着,召桓温進宮,桓温到了,問司馬昱在哪裏。司馬昱回答説:“某在斯(我在這裏)。”時人因此認為他有才能。
不必在遠
司馬昱進華林園遊玩,回頭對隨從説:“令人心領神會的地方不一定在很遠,林木蔽空,山水掩映,就自然會產生濠水、濮水上那樣悠然自得的想法,覺得鳥獸禽魚自己會來親近人。”
一日萬機
司馬昱任丞相時,一件政務,事情要整年的時間才能批覆下來。桓温很擔心這太慢了,經常加以勸説鼓勵。司馬昱説:“一天有成千上萬件事,哪裏快得了!”
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陶練之功
佛經認為擺脱煩惱、修練智慧,就可以成佛。司馬昱説:“不知是否就可以達到最高的境界?雖然如此,但道家陶冶修煉的功效,還是不可以抹殺的。”
會稽王痴
名士王蒙曾請求出任東陽太守,但司馬昱沒有同意,後來他病重,在他臨終時,司馬昱哀歎説:“我要對不起仲祖(王蒙的字)了。”便下令任命他為東陽太守,王蒙説:“人們説會稽王痴心,確實痴心。”
鎮靜自如
司馬昱曾與桓温和武陵王司馬曦共坐一輛車,桓温暗中叫人在車前車後敲起鼓來,大喊大叫。儀仗隊受驚混亂,司馬曦神色驚惶恐懼,要求下車。桓温回看司馬昱卻鎮定自若,滿不在乎。後來桓温告訴別人説:“朝廷裏仍然有這樣的賢能人才。”
安石必出
謝安在東山隱居時養着歌女,司馬昱説:“安石(謝安的字)一定會出山,他既會與人同樂,也就不得不與人同憂。”
一卦為限
桓温曾聚集許多名士講解《周易》,每天解釋一卦。司馬昱本想去聽,一聽到是這樣講的就回來了,並説:“卦的內容自然是有難有易,怎麼能限定每天講一卦呢!”
湛若神君
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司馬昱任丞相時,與謝安一起去看望桓温。當時王珣已經先在桓温那裏,桓温對王珣説:“你過去想看看相王,現在可以留在帷幔後面。”兩位客人走了以後,桓温問王珣説:“相王究竟怎麼樣?”王珣説:“相王任丞相,自然像神靈一樣清澈,您也是萬民的希望,不然,僕射(謝安)怎麼會自甘藏拙呢!”
會稽霞舉
廢帝司馬奕即位後,羣臣每次早朝,殿堂都還很暗,只有司馬昱來了後,他氣宇軒昂,才像朝霞高高升起一樣。
不識其本
司馬昱看見田裏的稻子時不認識,問是什麼草,近侍回答是稻子。他回去後,三天沒有出門,説:“哪裏有依靠它的末梢活命,而不識其根本的呢!”