説起曾國藩就必須説湘軍，而説到湘軍就繞不開一個人：胡林翼。
胡林翼在歷史上的評價頗高，包括曾國藩、慈禧、蔣介石在內的諸多名人，都對他有着較高的評價，在晚清四大中興名臣的第二個説法中，他也是榜上有名。
他到底有什麼本事?能得到這麼多人的讚揚?我們不妨從一個小小的故事開始説起。
跪地求“和”
湘軍水師中有兩位統帥，一位名叫楊嶽斌，一位名叫彭玉麟，這二人都是作戰英勇，鮮有敗績的人物，也正因如此，他們二人都具有非常鮮明的個性，個性不同就代表對待事物的立場以及看法也有所不同，因此二人經常因為作戰方案而爭吵，時間久了之後，二人也就反目成仇，成為了一對冤家。
要知道，戰將內訌是兵家之大忌，如不解除，日後必成大患。
此時，胡林翼以自己封疆大吏的身份設宴邀請二位將軍，楊將軍先到，彭將軍緊隨其後，當二人一見面後，氣氛就變的極為尷尬，奈何邀請者的地位尊貴，二人不好發作。
酒過三巡之後，主人走到二人身邊，拉住二人手後就突然跪地並説到：
“今時局動盪，還要仰仗二位同舟共濟，支撐危局，然二人不如握手言和，共同成就中興大業方為上策矣!”
話音未落，三人同時泣下沾襟。
身為封疆大吏，為了國家之興亡，將員之和睦，甘願跪地相勸，這是何等的胸襟才能做到。
曾國藩背後的英雄
在晚清的眾多漢人官僚中，胡林翼不僅胸襟寬廣，而且他的戰略和治國思想都非常出眾，也毫不遜色於其他名臣。
只是許多人對他的瞭解，大多還侷限於他對鎮壓太平天國等一系列事件中，人們認為曾國藩才是平定天下，消滅太平天國的豐功偉臣，以至於由他一手創辦的湘軍，被人們認定為“無湘不成軍”的存在。
但在曾國藩的背後，胡林翼才是真正的豐功偉臣，在他的影響之下，才有了曾國藩的輝煌人生，甚至曾本人也給出了“潤芝(胡林翼)之才勝我十倍”的高度評價。
而曾國藩也不是説説而已，在湘軍攻克安慶之後，曾國藩在給朝廷的捷報中就明確的指出：“其謀始於胡林翼一人的畫圖謀策。”曾國藩能做到實事求是，因為胡林翼確有其才，甚至可以説是湘軍中的靈魂，也體現出了胡林翼的軍事才能。
此外還有李鴻章，在胡林翼擔任湖北巡撫的時候，他就多次向朝廷推薦李鴻章，左宗棠以及閻敬銘等人，而李鴻章對此也是深表感謝，就算是胡林翼去世之後，李鴻章每每提到胡林翼都稱其為胡公，態度也是無比恭敬，從沒出現怠慢之情。
由此可見，胡林翼在軍事、戰略以及人才推薦等方面有着非常出色的功績，那麼按道理説，這樣的人才應該在大清的政治舞台上大放異彩才是，可為何後世人大多隻知曾、左、李等人，卻很少有人提到胡林翼呢?
深藏功與名
這其中有兩點原因：
其一就是他做事非常低調，而且甘願屈居幕後，從不貪功之人。
其二就是他去世的太早，而關於他的去世也是頗具深意。
時間回到1861年初秋的一天，胡林翼例行查閲準備回府，他突發奇想的想看江景，於是就騎馬走在長江邊，不一會江面上駛來了兩艘洋輪船，只見這兩艘輪船的船身巨大，且速度極快，對於胡林翼來説，用風馳電掣來形容也毫不誇張，就在他驚歎之餘，兩艘輪船已經從他的身旁突進而過，併發出幾聲巨大的汽笛聲，胡林翼和其胯下之馬都受到了不小的驚嚇，馬兒狂叫亂踢，似乎想要掙脱韁繩狂奔而去，這也差點把胡林翼掀翻。
好在胡林翼的身手敏捷，硬是把馬兒勒住。然而接下來的一幕更讓胡林翼感到吃驚，巨輪經過之後，附近的漁船皆被巨輪掀起的巨浪掀翻。
此情此景已經不是吃驚兩個字能形容，待輪船遠走之後，胡林翼也是口吐鮮血，幾至墜馬。
此後他一病不起，僅20多天就一命嗚呼死在了府中。
對於現代人而言，別説輪船這些小兒科，就算是航空母艦也已經不是什麼稀奇的事情，為何兩艘小小的輪船就把堂堂的湖北巡撫嚇的吐血身亡呢?
有人會説，這肯定是他從未見過如同“怪物一般的”巨大輪船，以及如此巨大的汽笛聲，更美想到巨輪居然可以掀翻漁船，因此他才會驚嚇過度而吐血身亡。
其實對於胡林翼來説，他經常帶兵打仗，什麼巨大的炮響他都聽過，何以畏懼這小小的汽笛聲。
那麼他為何會嘔血而死呢?也許我們從他臨終前説的一句話中可以找到答案。
去世前他對身邊的人説：大清沒救了，長毛不足為患，遲早可以消滅，但洋槍洋炮長驅直入怎麼得了?每次想到這裏我就不免氣血翻湧。
從他的話中我們似乎找到了答案
其一就是國家面對強敵之時，還在進行曠日持久的內戰，這是赤裸裸的消耗，是一種國家力量的損失。
其二，外敵之技如此強大，恐國家無法匹敵，到時候，大清國豈不亡矣?
雖然他已經看透了事情的根本，但可惜的是，老天給他的時間已經不多了，他也無法為此而做出努力。
而他擔心的事情也最終成為了現實，1894年爆發“甲午戰爭”，1900年，八國聯軍侵華。
這些事件都無一差錯的印證了胡林翼的臨終遺言，大清國也正是在這種夷之長技的背景下而宣告滅亡。
