電視劇《雍正王朝》和《李衞當官》，表面上油腔滑調的李衞，為人正直，敢於擔當。而歷史上的李衞，沒有電視劇裏那麼玲瓏剔透，但人品是沒得説的。只不過，電視劇裏很少展現李衞當官後，是如何約束身邊人的。
李衞是江蘇省銅山人(今屬徐州豐縣)，生於康熙二十六年，1687年。李衞不是四阿哥胤禛在揚州辦事時收的家奴，李衞家裏有的是錢，靠捐官進入官場。因成績顯著，雍正三年，1725年，雍正帝任李衞為浙江巡撫，而不是《雍正王朝》裏的江蘇巡撫。兩年後，李衞任浙江總督。
李衞成為封疆大吏，最高興的無疑是李衞的親戚們，認為家裏有了大靠山，就可以為所欲為了。李衞在浙江當總督，管不了江蘇，但李衞有兩個堂弟李信枝，以及李懷謹依然橫行鄉里。他們到處説我堂兄在浙江當總督，皇上的心腹，你們誰活膩了儘管去告!
誰敢去惹李衞?那些被李氏兄弟欺負的人，只好自認倒黴。
李衞在浙江當總督，聽説兩個堂弟在家鄉胡鬧，非常生氣。説他們這麼鬧，往小了説是給我李衞抹黑，往大了説是給朝廷、給皇上抹黑。李衞派人千里奔赴銅山，把兩個惹事的堂弟押到杭州。李衞把兩個堂弟劈頭蓋臉臭罵一頓，然後下令把他們關了起來，説什麼時候意識到錯誤，什麼時候出來。
這一關，就是一年多。
李衞沒想到按下葫蘆浮起瓢，兩個堂弟抓起來，又有一個堂弟惹事了，而且麻煩更大。堂弟李綰和別人爭奪田地，李綰不佔理，他卻説：家裏出了個浙江總督，我就佔理!説完，就指使弟弟把對方打成重傷。
康熙末年，土地兼併日益嚴重，影響到了朝廷的統治。雍正帝尤其重視對土地的管理，比如攤丁入畝。可在這個節骨眼上，堂弟仗自己的勢，搶地傷人，影響極壞。按李衞的脾氣，完全可以嚴懲李綰。問題在於，李綰的父親，也就是自己的堂叔年紀大了，抓了李綰，堂叔萬一出事怎麼辦。
可如果不管李綰，李衞覺得上對不起皇帝，下對不起百姓，還連累自己背黑鍋。怎麼辦?對雍正帝這樣的皇帝，耍心眼會適得其反，不如實話實話。
李衞上了摺子，把自己的想法告訴了雍正帝。他這麼做，倒不是把球踢給雍正帝，而是告訴雍正一件事：必須以國法嚴懲李綰，否則國將不國。但是堂叔必須有人來照顧，李衞説可以讓自己的堂弟，也就是李綰的親弟弟李綺回鄉照顧其父。李綺當時任甘肅省臨洮知府，調李綺回江蘇當官，一則不虧了李綺，二則也照顧老父。
不過，李衞也知道，這個要求按原則説也是不允許的，本籍官員不能在本籍任職。但公私兩難的李衞，把事情做到這一步，已經上對得起朝廷，下對得起李家了。
李衞對自家人“狠”，對外人更不用説了。不要説尋常的地主惡霸，就是朝廷大員，只要有把柄落在李衞手上，那就別想好過。
雍正十一年(1733年)五月，已任直隸總督的李衞聽説了一件事。康熙朝的清流前輩陳夢雷(主編《古今圖書集成》)，他有個孫子在外地犯了事，已押解回京。可有些人礙於陳夢雷的面子(此年陳已84歲)，對陳孫隱藏至陳夢雷前家僕馬進的家裏，裝作不知情。
馬進這人沒啥可説的，但馬進後來投靠的人可了不得——户部尚書鄂爾奇。而鄂爾奇的哥哥，是著名的鄂爾泰——雍正帝的左膀右臂之一。
鄂爾奇不是地方官，卻干涉地方事務，被李衞“惡狠狠”參了一本。李衞不怕多事，深挖鄂爾奇，結果挖出一堆大料。鄂爾奇貪贓受賄，越權管理，條條都是重罪。李衞和鄂爾泰並沒有什麼私怨，純粹就事論事。雍正帝看在鄂爾泰的面子，想從輕發落鄂爾奇，李衞強烈反對。雖然在最後，鄂爾奇沒受到太大的懲罰，但雍正帝對李衞的剛直不阿讚不絕口。
還有康熙帝幼子諴親王允祕，縱容護士庫克和老百姓爭田地，被人告到李衞那裏。李衞知道乾隆帝很“疼愛”這個比自己小5歲的叔叔，但李衞還是上摺子彈劾允祕，要求以國法治允祕的罪。乾隆帝和其父雍正帝一樣，從輕發落了允祕，卻高度讚揚了李衞，説李衞不愧有古大臣之風。
李衞在直隸不惜得罪權貴，其實還是做給直隸各地方官們看的：我連王爺、宰相都不怕得罪，遑論爾等?果然，直隸的吏治經過李衞這兩次彈劾權貴，明顯比以前正了很多。
李衞在歷史上就是個剛直不阿的人。所以，《雍正王朝》、《李衞當官》雖是故事演義，但對李衞的正直品格，刻畫的還是非常到位的。
