“朱三太子”簡直就是清初一個叱吒風雲的人物。清初發生了十多起以“朱三太子”為首的造反運動，搞得清朝的江山四處風聲鶴唳，攪得清初皇帝心神不靈。那麼，“朱三太子”究竟是誰?他怎麼會有這麼大的魔力呢?
一、崇禎留下來幾個兒子?
崇禎皇帝總共有7個兒子。其中，老二、老六、老七早夭。老五朱慈煥在五歲的時候也死了。死的情況很有意思，我們後面再説。
李自成打進北京的時候，還活着的是老大，也就是太子朱慈烺，還有老三朱慈炯、老四朱慈炤。
崇禎皇帝兒女有別。他怕女兒們受侮辱，都把他們砍殺，三個兒子卻都被藏了起來。李自成進京後，到處尋崇禎和崇禎的兒子們。最後發現崇禎吊死在樹上。太子朱慈烺被搜了出來。老三和老四本來躲在外公周奎家裏，結果被他們的狼外公獻了出來。
好在李自成並沒有為難他們，還都封他們為王。
不過李自成是個短命的皇帝，很快就退出了北京城。清軍入關進駐北京後，也四處搜查崇禎這三個兒子。
二、太子朱慈烺最終去了哪裏?
清軍在搜查崇禎兒子的時候，不久，就有人説，搜出了太子朱慈烺。但是清政府卻認為這個太子是冒充的，把他給殺了。當然了，也有人説這是真太子，但清廷故意説他是假的，殺了他。
後來，福王朱由崧在南京被擁戴為皇帝，建立南明政權。這時候，又有個人説他是太子朱慈烺，和朱由崧爭權。朱由崧當然不認同他是太子了，把他抓起來審判，結果説，此人是清政府派去的奸細，於是殺了他。
究竟清廷殺的“北太子”才是真太子，還是朱由崧殺的“南太子”是真太子，或者兩個“太子”都是假的，現在已經説不清楚了。
三、真正的“朱三太子”老三朱慈炯到哪裏去了?
照一般的情形，“朱三太子”應該是指老三是朱慈炯。但實際上，朱慈炯在李自成退出北京後，就不知所蹤。而且民間歷次起義所擁戴的人，其實也不是老三朱慈炯，而是老四朱慈炤。
四、造反者為什麼會擁戴老四朱慈炤?
因為在李自成進北京，周奎把朱慈炯、朱慈炤兄弟獻給李自成的時候，當時朱慈炤就想自殺。最後被人看住了，沒有自殺成。後來，李自成宣朱慈炯、朱慈炤去見他。當時朱慈炤堅決不跪拜，還要求李自成乾脆殺了他。但是李自成説：“汝無罪，姑免。”
或許正是因為朱慈炤有這樣一種骨氣，民間才在每次造反的時候，就擁戴他。同時又以訛傳訛，認為他是老三，所以把他稱為“朱三太子”。
五、真正的老四朱慈炤到哪裏去了?
真正的老四朱慈炤，在李自成逃出北京的時候，被一個姓毛的農民軍領袖帶到河南。本來準備住在那裏。後來由於清朝追查得非常嚴，那毛姓將軍嚇住了，丟掉13歲的朱慈炤跑了。
朱慈炤四處流浪，流落到安徽鳳陽(朱元璋的老家)時，被一個王姓鄉紳收留。那個王姓鄉紳由於在明朝當過官，因此很同情朱慈炤，把他改名王士元(據説是“原是王”的意思)。
但不久，王姓鄉紳去世，王士元又到處流浪。後來出家為僧。但又被一胡姓鄉紳領回家，還把女兒嫁給他。王士元由此教書為生，娶了一妻一妾，生了六子三女一孫。
但是在康熙四十七年的時候，這時候王士元已經75歲了。由於他酒後説話露餡，被官府抓了起來。官府以他冒充老五朱慈煥為名，把他一家老小全殺光。
實際上，清政府不只是殺朱慈炤的時候説他冒充老五朱慈煥，在抓其他所有打着“朱三太子”之名造反的人的時候，都以他們冒充朱慈煥之名，殺掉造反者。
六、清廷為什麼要説造反者都是冒充老五朱慈煥?
史料記載，朱慈煥在五歲的時候就去世了。
當時因為崇禎皇帝缺錢，要求大臣和皇親國戚捐獻。以崇禎老丈人周奎為代表的皇親國戚不願意捐獻。恰恰這時候，朱慈煥生急病死了。估計當時崇禎沒在跟前。朱慈煥死後，就傳出了一個話，説朱慈煥死前，説了一個話：“九蓮菩薩言，帝待外戚薄，將盡殤諸子。”這個“九蓮菩薩”，是明神宗的母親。
當然了，我認為這個明顯是那些不想捐錢的皇親國戚們搞出來的事情。不過，顯然崇禎相信了，不但就此取消讓皇親國戚們捐錢的行動，而且還封這個死掉的兒子為“孺孝悼靈王玄機慈應真君”。
清廷説那些造反者擁戴老五朱慈煥為“朱三太子”，理由就是這個老五有“真君”的菩薩封號。不過，隨即清廷就説，這個老五朱慈煥早已死去，造反者居然還打着他的旗號，那還不是假的嗎?拿這個話對天下説，就顯得相當有説服力了。
七、總結。
從上面的介紹我們可以看出，實際上，崇禎的兒子們在明末動亂中，死的死，逃的逃，不過都是一些可憐人。但是卻被上至朝廷下至民間的各種別有用心的人，利用來，利用去，達到他們不可告人的目的。想想這件事，還真是可悲。
