水族居住的房屋多是鬆杉木建造，用瓦片或杉木皮覆蓋，這種住房建築屬於古代百越人的“幹欄”式構造，是我國古代建築遺產的一部分。水族木樓一般分上下兩層。下層是整個上層房屋的承重部件，因此先修好基腳，根據木屋間架結構的性能，屋基只要求按地形用塊石安穩柱腳即可，一般不要修整屋基平面。下層柱粗(直徑一般在30釐米以上)，柱身榫眼用穿枋縱橫連結，每排底柱上端扣架粗大的原木作為橫樑，樑與樑之間鋪着墊木，俗稱“樓枕”，枕上鋪着寬厚的樓板(多為松樹或楓樹解成的板子)，形成平整的樓面。上層屋架，一般每排為五柱四瓜(或稱十一檁水步)，也有五柱六瓜(或稱十五檁水步)。
木樓為穿鬥式結構，在柱與柱之間用穿枋組成網絡。特別是上層屋架柱腳釦枋為魚尾式的鬥角銜接，是水族木工在幹欄建築中最出色的創造。柱腳釦枋的這種魚尾式“鬥角”結構，牢牢固定每根柱子的方位。頂上再用檁子卡住各排柱頭和瓜頭，各部銜接處都是齒榫鉚緊，使建築物整體性強，十分穩固。下層的抵柱和橫樑與上層排架必須對應，俗稱“柱頂柱”，這使木材抗壓的性能得到了充分的發揮。
木樓多用本地出產的松木和杉木圓木搭建骨架，重檐歇山式的屋頂，斗拱飛檐，覆以青瓦。牆壁和樓板，則用松木板抑或杉木板依次鑲接而成，內外都不上漆，或只上點清漆，保留着木材的原色。
新建成的木樓，從裏到外都金光燦爛，耀人眼目。木樓的門楣上，或貼有紅底黑字的紙對聯，或嵌有陰刻填墨的木對聯，不過不是漢字對聯，而是水書對聯。在外族人看來天書一般的水書對聯為木樓烙上了水族的印記，使它像漢族的民居那樣有了民族文化的底藴。
水族之鄉的木樓，每一棟都以青山當背景，綠水做襯托，房前屋後，翠竹環繞，果樹掩映，四時花果飄香，成天鳥兒啼鳴，成為人與自然和諧相處的典範之作。水族人家年齡稍長的婦女坐在古老的織布機前織着水族圖案的細花布，小姑娘、小媳婦們倚在木樓梯上，一針一線地繡着已被列為國家非物質文化遺產的馬尾繡，勾勒出一幅世外桃源的美麗清新畫圖。
