薛宝钗是一位命运多舛的女子。在她很小的时候，父亲就去世了，留下她和她的母亲面对着生活的压力。薛姨妈年轻守寡也是命苦，但她必须要面对的问题更加严峻，她需要保住长房的利益和皇商地位。
薛家是一家商人家族，和“贾、史、王”三家不同的是，他们不必遵循嫡长子继承制。次子注定无法继承家业，荣国府也是一次意外。薛家的生意规模庞大，从薛宝琴的父亲带她走遍全国，甚至去到了西海(南亚次大陆)，让人惊叹他们的商业帝国的庞大。这么大的生意需要很多人来维持，只靠长房根本维系不过来。一般情况下，各房分摊，各自管一摊，由长房总领，说继承家业也不错。但薛家不像贾家、史家那样有爵位，九成的家业都被长房连同爵位继承。薛家长房占得多，其他房也有不少。
薛姨妈丈夫去世，薛家的家主虽然已经不在了，但其他房的主事人仍在。这就像董事长去世了，董事还在，必然会逼宫和瓜分商业范围。可以说从那一刻起，薛家的商业帝国基本上四分五裂了。薛姨妈根本无法支撑住这样的局面。
虽然薛家分裂短期内还能维持下去，但长房的压力却倍增。好在薛姨妈还有小叔子薛蝌的父亲在。他是薛蟠的亲叔叔，一定要站在寡嫂这边。然而，薛家的家主去世后动荡是不可避免的。薛姨妈如果想要支撑住长房不被吞并，只能靠外力了。贾家、史家虽然主力都在京城，但王家的大本营还在金陵。
因此，薛姨妈不可避免地需要依靠娘家来维持长房的利益和皇商地位。尽管薛家不像“贾、史、王”三家一样必须遵循嫡长子继承制，但次子无法继承家业，这也为薛家未来的发展埋下了隐患。
