自古以来，“夫耕于前，妻耘于后，同甘共苦，相敬如宾”似乎才是恩爱夫妻的传统模样，就算在讲究“君臣有别”的后宫，皇帝也必须给予自己的正妻——皇后以绝对的尊重和特殊的恩宠。清朝12位帝王中，除了“多情天子”顺治，几乎每位帝王都和自己的皇后恩爱有加，甚至连“醇酒妇人以自戕”的咸丰皇帝亦如此。
咸丰皇帝，清朝时期最靠近“昏君”的帝王，自继位初期短暂的奋发图强表现后，便立即开始了留恋后宫、沉迷女色的荒唐状态。咸丰皇帝的荒唐故事在诸多野史笔记、坊间传闻中均有体现，偏好“男风”、寄情声色，以致“体多疾，面常黄”，甚至时常命人以鹿血补阳分之虚。
清朝皇帝有居于圆明园避暑、休养的传统，咸丰皇帝则将圆明园视为躲避宫廷规矩，不顾一切、为所欲为的所在。根据《圆明园总管世家》的记载，咸丰皇帝“每岁以夏幸园中，冬初始还宫”，将绝大部分的时间都用在圆明园中的放纵上。可就算咸丰皇帝如此“努力”，他的皇嗣数量仍旧较之前朝帝王相差甚远，终其一生只得两位皇子、一位公主，其中皇次子还早早夭亡，差点造成无皇子继承皇权的尴尬局面。
咸丰皇帝的三位皇嗣中，慈禧生育一子、丽妃生育一女、玫嫔生育一子，可地位最高、最得咸丰看重的皇后——慈安，却一生都未曾有过生育。就生育机会而言，慈安绝对能排在咸丰后宫第一位：从咸丰二年四月的“贞嫔”，到六月被册封为后，慈安的后宫位分晋升速度绝对是清朝历史上首屈一指的所在。
由此，足以证明咸丰皇帝对慈安的看重和恩宠。如此恩宠，生育机会绝非他人能及!根据清朝惯例和后宫安稳的实际需要，皇帝对皇后本就有着更多的照顾和爱护。而且，皇后的寝宫也是皇帝唯一能够光明正大留宿的所在，就此来看，皇后的生育机会自然要比妃嫔多。
根据《清稗类钞·宫闱类》的记载，慈安“工文翰，娴礼法，容色冠后宫”。对于咸丰皇帝而言，“文翰、礼法”似乎没什么，但“冠后宫”的容色绝对能够充分保证慈安的侍寝机会。高频率的侍寝机会，自然会换回更多的生育机会。可拥有得天独厚之生育机会的慈安，为何始终未能为咸丰皇帝生育一男半女呢?其实，这和慈安的脾气秉性有着直接关系!历史上的慈安太后，究竟以何种形象存在?
《清稗类钞·宫闱类》记载了几件有关于慈安的事迹，能够让我们大致看出慈安的形象：文宗几暇，偶以游宴自娱，婉言规谏，未尝不从。(规劝帝王，勤于政事)妃嫔偶遭谴责，皆为之调停，旋蒙恩眷。(厚待妃嫔、恩泽后宫)文宗宿孝钦所，数日不视朝。孝贞谂其故，乃顶祖训至宫，正跪，命人请皇帝起，听训。(敬事房的差事，慈安没少干)
就此来看，历史上的慈安太后娴于礼法、威服六宫，还能时时规劝咸丰皇帝勿要沉迷后宫、荒废朝政，乃系一副标准的贤后形象。如果慈安存在于明主后宫，必定能够成就一段“英主贤后”的美谈。但慈安遇到的君主并非明主，而是一个只重美色、不问内在的荒淫帝王。
碍于慈安的中宫身份，碍于后宫的安稳考虑，咸丰皇帝虽然不得不对其礼敬有加、举案齐眉，甚至数次无奈向其低头认错，但他并不希望任何人阻拦自己“置天下兵革于不顾，方寄情声色以自娱”的荒唐表现，他只是想借此达到“醇酒妇人以自戕”的目的。所以，慈安虽然“容貌超凡、气质颇佳”，但却让咸丰皇帝始终不愿靠近，甚至连见面都觉心烦。
于是，慈安便慢慢变成了咸丰后宫中的一尊佛，一尊维持后宫安稳、维护皇帝形象而不得宠幸的大清皇后。至于繁育皇嗣，自然就落到了诸如慈禧这般“装扮秀美，以狐媚惑主”的聪明人身上。
