“鐵蓮花”——當女囚坐的上去時，獄卒拉動木馬尾部的一個機關，“鐵蓮花”便會一開一合地在她的下體內不停旋轉，讓女囚頓時痛疼難忍，大有生不如死之感。那麼，“鐵蓮花”究竟是什麼樣的一種殘酷的刑具，爲何會讓古代女人望而生畏、聽之膽寒、坐之魂飛魄散?
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據有關資料記載，“鐵蓮花”是中國古代一種酷刑，專門針對那些所謂“不守婦道”的女人而製作的。古時候有一種針對女性的酷刑叫做“騎木驢”，也叫做“騎木馬”，而致命的鐵梨花就隱藏在“木驢”的背部，對於那些所謂“不守婦道”的女人，通常讓她們騎在“木驢”上，官吏審問時如果不老實交代罪行，官吏就會命衙役們轉動木驢上的旋轉鐵梨花，對女性下體進行折磨，這時候他們往往痛疼難忍，叫聲淒厲，發出哀求，甚至昏厥過去。原來，“鐵蓮花”是一種由鋒利鐵片組成的花朵狀刑具，形似蓮花，所以取名“鐵蓮花”。不難想像，當它展開並轉動時，能把一層下體的血肉絞下來……因此，只要獄卒拉動木馬尾部機關，“鐵蓮花”便會一開一合插入其下體，並不停地旋轉，當即令女性痛不欲生，大聲哭喊。堪稱中國古代最殘酷的經典刑具之一。
據有關史料記載，第一次女性罪犯被判“騎木驢”，應該在北宋時期。古典名著《水滸傳》中就有關於北宋時期女人“騎木驢”的描寫。那是在武松怒殺潘金蓮和西門慶之後，慣拉皮條和教唆殺人的王婆被判處“剮刑”：大牢裏取出王婆，當廳聽命。讀了朝廷明降，寫了犯由牌，畫了伏狀，便把這婆子推上木驢，四道長釘，三條綁索，東平府尹判了一個"剮"字，擁出長街。兩聲破鼓響，一棒碎鑼鳴，犯由前引，混棍後催，兩把尖刀舉，一朵紙花搖，帶去東平府市心裏，吃了一剮。”
其實，在北宋時期，所謂“木驢”通常是一面圓長型的木板，下面安裝有四條支撐的驢腿或滾輪，如同一張普通的條凳。所不同之處，首先是其表面並不平坦，而呈現一定的弧度，類似驢背的形狀;另外於長木板正中間，安裝一根約二寸粗、一尺餘長的圓木橛子向上直豎，象徵驢球，因而一般稱呼此類殘酷刑具爲“木驢”。
當被判死罪的女犯三審定讞之後，她的全身衣褲將被完全剝光，驗明正身，然後衙役們將女人捆綁妥當，便可將她的雙腿分開，下體對準那根驢背上的粗木橛直插進去。接着，用鐵釘把女犯的兩條大腿釘在木驢上，防止其因負痛而掙扎。然後由四名大漢擡着“木驢”上的女犯人遊街示衆。
有關資料表明，在女犯人“騎木驢”遊街的過程中，河北、山東等地會使用帶刺的荊條，也就是《水滸傳》中所說的“混棍”，一邊抽打女犯的後背，一邊強迫其高喊："淫婦某氏，於某月某日犯淫，於此木驢遊街示衆，警示衆人，莫如妾身之下場!"，其餘大部分地區則會在遊街時以水火棍狠打女犯的乳房和臀部，以增加其羞辱感和疼苦。
到了明末清初，“騎木驢”的刑罰更加殘酷。據有關史料記載，當時的“騎木驢”的過程是這樣的：先在一根木頭上豎起一根木柱，把受刑的女子吊起來，放在木柱頂端，使木柱戳入下體內，然後放開，讓這名女子身體下墜，直至木柱“自口鼻穿出，常數日方氣絕”。
清朝時期，官場刑獄又發明了比較複雜的“木驢”刑具，與原先“木驢”不同的是，這類木驢上面的木橛子下面連接了偏心輪一類的活動機關，可在木驢移動時由車輪帶動木橛子在女犯人的下體裏一下一下地抽插。更重一點的木驢在插下體木橛子的後面，還會加上一根套入女犯肛門的木橛，以在遊街時對年輕女人的身體造成更強烈的刺激，痛苦和凌辱。
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判處木驢遊街的女犯在處決前會被剝光全身衣服，在遊街當日於處決的刑場或其它公衆場合強迫展示其乳房，下體和肛門。有些女犯進行遊街前會遭到衙役的公開輪姦或殘酷的婦刑凌辱，以達到恫嚇民衆和削弱女犯人體力避免反抗的效果。但依照慣例禁止在她們的裸體上留下可辨認的傷痕。而對於那些還是處女或年輕少婦的人犯，在遊街前要接受衙役的強姦“破身”是不成文的規定，這是爲了避免她們相對嬌嫩的下體在木驢遊街時大量出血，而撐不到刑場即受刑不過身亡，因此必須在遊街前先把她們的處女膜弄破，並充分開發其下體。這類的破身一事，通常由資深的刑律人員於遊街前一日進行，不過也有在當日上午於遊街前公開破身的。
據有關史料記載，女犯人“騎木驢”遊街示衆時，上身通常除反剪雙手外不做固定，給予其一定的迴旋空間以避免過度掙扎造成的下體傷害。但由於強烈的恥辱感和痛苦，遊街時會將女人的雙腳腳踝以腳鐐或麻繩固定在木驢車底板兩側的鐵環上。女犯人的背後會被插上書明人犯姓名籍貫和罪行的硃批標牌，表示驗明正身等待處決，然後“木驢”纔可正式開動。
女犯人遊街示衆時，“木驢”上的兩根木橛會一上一下交替插入女犯人的下體和肛門，引發一種極爲殘酷、類似輪姦的痛苦感覺，讓其感到一種身體將被捅穿的極度強烈的恐懼與刺激，由於女犯的雙腿被分開固定在驢背的兩邊，使她們完全無法藉由夾緊大腿緩解每一次抽插的威力，只是造成體力無謂的消耗，並讓位於身體重心的前後兩個孔穴受到比一般性行爲強勁許多的刺激，許多身形較爲嬌小的女犯人，甚至因爲木驢捅刺的力道過於難以承受，而在遊街的半途大便失禁。
同時，由於女犯人的雙腿被分開固定，其被木橛子抽插的下體和肛門，在遊街時將會往前方暴露出來，圍觀的百姓可以清楚地看見刑具在女人身體中進出的過程。而由於木橛在下體的抽動比進行一般性行爲時猛烈，乳房比較大的女犯遊街時，其雙乳也會隨着身體的上下襬動被插得一挺一挺地劇烈跳動，而押解的護衛人員也會在遊街時玩弄女人的乳房和屁股給百姓觀看，直接加深了遊街示衆時對女犯人人格的空前凌辱和色情氣氛。
爲了避免女犯人被木驢整死，有的地方官場刑獄對“木驢”在安全性上還做了更完善的改良。他們在“木驢”上的木橛子正中間開有一個孔，可以用活動唧筒將溫熱的香油注入女犯人的下體內起潤滑的作用。但於此同時，每一次木橛的抽動和香油的噴射，都會對女犯的下體和肛門造成更爲強烈的刺激。
在當時，女犯人“騎木驢”遊街示衆的時間長度通常不會超過三個時辰，一般自辰時初示衆到午時爲止。而由於女犯必須用力繃緊雙腿以抵抗下體和肛門處的壓力，所以行刑前將她們從“木驢”上解下來時，沒有一個能夠自己站起來。此時，受刑的女犯人被堅硬的木橛子搗爛了子宮和內臟，大都是氣息奄奄，昏死過去。這些女犯人在遊街示衆之後，一般還會在刑場上繼續示衆其赤裸的身體，直到正式執行死刑。
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清朝晚期，清朝統治者在鎮壓太平天國起義的時候，對於被俘虜的太平軍得女兵也採取這種慘無人道、滅絕人性的“騎木驢”酷刑。1860年6月13日《華北先驅報》上就發表一封目睹清兵凌遲太平軍俘虜的信件。這封信件的主要內容是：
在太倉被佔領的次日，上午11時光景，有一大批太平軍俘虜被押送到衛康新附近清軍營地。這批太平軍俘虜中，有男有女，有老有少，從剛出世的嬰孩，到八十歲蹣跚而行的老翁，從懷孕的婦人，到十至十八歲的姑娘，無所不有。清軍把這些婦女和姑娘，交給一批流氓強姦，然後拖回來讓她們“騎木驢”。有些少女，劊子手將她們翻轉來面朝天，撕去衣服，然後用刀直剖到胸口。這些劊子手做剖腹工作，能不傷五臟，並且伸手進胸膛，把一棵冒熱氣的心掏出來。還有很多吃奶的嬰兒，也從母親懷裏奪去剖腹。這些太平軍俘虜，最後有的被剖腹殺害，有的遭凌遲處死。
由此不難看出，“騎木驢”也罷，“鐵蓮花”也好，無疑都是古代歷史上最慘無人道、滅絕人性的殘酷刑罰，是人性惡念最典型最集中的體現，在古代男權主義統治下的社會，女人的命運和結局大都是十分悲慘的，尤其是被男人們認爲犯了什麼錯誤的女人，不僅要遭到封建統治者的肆意摧殘。而且成爲男人們集體發泄的對象。
