1/王倫
人稱“白衣秀士”，籍貫不詳。梁山初期的首任寨主，算得上是遇着良機，率先舉義，故輕易就成了大家的頭領。雖然他是梁山泊草創時期的第一位首領，但無法成爲一百零八條好漢之一。王倫志大才疏、心胸狹窄、嫉賢妒能，因害怕武藝高強的“豹子頭”林沖在梁山泊獲得巨大勢力而多方刁難之，故要林沖獻“投名狀”。結果林沖遇見“青面獸”楊志，並與他打得難分高下。當晁蓋等人上山入夥時，王倫又託詞推拒。林沖在吳用的智激之下，與王倫火併，並將他殺了。衆好漢公推晁蓋爲新的大頭領，開拓了梁山的新局面。
2/晁蓋
人稱“托塔天王”，星號“千佛星”，山東省鄆城縣(一說山東濟州即今鉅野)東溪村富戶與保正(村長)。梁山過渡時期的領袖、農民軍奠基人、山寨總頭領，亦不在一百零八條好漢之內。爲人忠厚，平生仗義疏財，敢於伸張正義，專愛結交天下好漢，聞名江湖。喜歡刺槍使棒，主要武器爲青龍開山刀，身強力壯;不娶妻室，終日打熬筋骨。傳說鄰村西溪村鬧鬼，村人鑿了一個青石寶塔鎮在溪邊，鬼就被趕到了東溪村。晁蓋大怒，就跑去西溪村，獨自將青石寶塔奪了過來，拿到東溪邊放下，故有“托塔天王”之名。劉唐探聽得大名府樑中書將生辰綱運往東京，爲其岳父蔡京祝壽，便投晁蓋報信，被雷橫捉住;幸虧晁蓋將他認作外甥，使雷橫放了劉唐。晁蓋與吳用、公孫勝等人七星聚義智取生辰綱事發後，幸得宋江通風報信，乃與吳用、公孫勝及阮小二兄弟等人，在石碣村打敗前來拘捕他們的官兵，投奔梁山泊入夥。因寨主王倫忌才，不能相容，吳用智激林沖火拼王倫後，大家推他爲寨主。
也就是說，他這第一把交椅，是林沖從王倫手裏奪了來推讓給他的。後主持全殲濟州“圍剿”、江州劫法場等戰鬥。他生前就對宋江篡權招安有所覺察，在原則問題上寸步不讓。但有些驕傲魯直，缺乏政治和軍事指揮才能。最後在攻打曾頭市時，被曾家教師爺史文恭用藥箭射中面頰而致死。
3/宋江
人稱“黑宋江”、“孝義黑三郎”、“及時雨”、“呼保義”，星號“天魁星”，《水滸傳》中的主要人物之一，梁山一百單八將之首、總兵都頭領、第三位也是最主要的首領。在歷史上確有其人，是北宋宣和年間農民起義軍首領，後投降宋朝。原本是山東省鄆城縣宋家村人，地主，任該縣押司。刀筆精通，吏道純熟，俠義疏財，舞槍弄劍。平生好結交各路江湖好漢，在晁蓋等人生辰綱事發後把官軍追捕的消息告知他們。因怒殺私通別人、打算告發他的小室閻婆惜而被髮配江州，幾經坎坷，對宦途失望，題詩發泄不滿被判死罪，後由“托塔天王”晁蓋等義士救上梁山，在晁蓋陣亡後成爲梁山首領(照理說，晁蓋昇天，宋江升職，是順理成章的事。宋江原本就是“二把手”，一人之下衆人之上，地位威望均無人可比。所以晁蓋一死，吳用、林沖等人便不管什麼遺囑不遺囑[晁蓋曾立下遺囑，說是必須第一個殺掉史文恭、給他報仇的人才可繼位]，全都跑來找宋江，“請哥哥爲山寨之主”。
他們的理由有兩條。一是“四海之內，皆聞哥哥大名”;二是“若哥哥不坐時，誰人敢當此位”。其實還應該加上一條，那就是自從宋江上山以來，梁山的事務實際上一直是他在主持，晁蓋只不過是名義上的寨主。因此晁蓋死後，由宋江繼位，不但天經地義，而且大得人心。然而晁蓋偏偏不想讓宋江當寨主。因爲如果他想，根本就不必立什麼遺囑，這寨主之位自然就是宋江的;而以宋江武藝之稀鬆平常，又豈能捉得史文恭?顯然，晁蓋這一遺囑，公開暗示了自己不肯讓位於宋江)。三打祝家莊站穩腳跟，大破連環馬、夜打曾頭市奠定寨主地位。改“聚義廳”爲“忠義堂”，推行“只反貪官、不反皇帝”的改良主義路線，極力主張接受朝廷招安，並在招安後率領兄弟們先後攻打遼國以及田虎、王慶和方臘率領的起義軍，回朝後被封爲楚州安撫使兼兵馬都總管;不久被奸臣高俅、蔡京、童貫等人陷害。他們在害死盧俊義以後，又用御酒毒死了他。但他愛國憂民、忠肝義膽的光輝形象，一直爲後人所津津樂道。
可以說宋江是中國古典小說中刻畫最成功、複雜、具有藝術魅力的一個人：說他真心待人，他又時時顯示虛僞做作;說他義薄雲天，他又心機重重城府極深;說他處心積慮謀反，他又對朝廷肝腦塗地;說他爲人寬厚，他又時時做下兇殘之事。大多數人不喜歡宋江，是因爲他一直是梁山好漢中的主降派，並最終導致了起義軍和他自己的悲劇命運。
4/盧俊義
人稱“玉麒麟”、“盧員外”，星號“天罡星”。祖居北京大名府(今河北省大名縣)，原本是當地富商、大地主，浪子燕青(小乙)系他家僕，其財富與武功皆在大宋朝名列前茅，後成爲梁山第二首領、總督兵馬第一副元帥。雙目有神，身高9尺(2.07米)，威風凜凜，儀表如天神;性情和藹，慷慨仗義;非理不爲，非財不取，家世清白，爲人謹慎;乃周侗徒弟，武藝不凡，一條棍棒耍得出神入化，天下無雙，亦善使矛。宋江慕他出身富豪，又是位好漢，且武藝高強，爲壯大梁山聲勢，便與吳用設計題反詩，欲將其誆上山。但他不樂意落草，宋江也不留他。便自回大名府，因遭小妾和李固暗算，被陷害私通梁山而遭到樑中書逮捕，判處死罪。後由宋江等人搭救上了梁山，成爲當仁不讓的天下“第一武王”。宋江要將山寨頭把交椅讓給他，他雖口頭推辭不就，心中還是大爲覬覦。後施計活捉了史文恭。獨當一面，成了宋江的得力助手。在與宋江同受招安以後，征討遼國、田虎、王慶、方臘，官至武功大夫、盧州安撫使兼兵馬副總管。可是蔡京、高俅、楊戩等奸臣又傳召其回到京城，把水銀放在皇帝賜給他的飯菜中。吃後疼痛得無法騎馬，只好坐船趕回盧州，途中在泗州淮河失足落水溺死。
藝高人膽大，這既讓他成了一名驍勇的戰將，又多次由於盲目自信而陷入危險的境地。
