鰲拜——欺主亂政，囚死獄中
鰲拜(?——1669)出生於將門之家，自幼弓馬嫺熟，技藝高強。長大成人後，力大難制，性情兇暴，馳騁疆場，戰功顯赫，有“巴圖普”(勇士)之稱號，得以封官晉爵。皇太極死後，鰲拜爲年幼的清順治帝即位發揮了重大作用，獲得順治帝信任，又以護衛太后有功而位至極品。康熙即位後，受順治遺命，任其爲四輔政大臣之一。
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鰲拜居功自傲，逐漸變得驕橫起來，不把年幼的康熙皇帝看在眼裏。他擅殺大臣，私慾膨脹，結黨營私，隨時準備把持朝政，引起了康熙和孝莊皇太后的警惕。首輔大臣索尼死後，鰲拜一心想佔據此位，便逼迫康熙殺了政敵蘇克薩哈一家大小，以首輔自居，更加放縱。他還常常在康熙面前斥責大臣，攔截奏章，權勢已威脅到康熙的統治。親政以後的康熙忍無可忍，於1669年五月十六日設計逮捕了鰲拜。胸懷寬廣的康熙沒有殺他，也沒有牽連更多的人，只是把他囚禁起來。不久，鰲拜死於獄中。
和珅——驚世鉅貪，自作自受
和珅(1750——1799)，字致齋，滿州正紅旗人。少年時貧窮而無所依靠，他的父親是個不知名的副都統，但他的高祖尼雅哈有軍功，因此和珅世襲了三等輕車都尉，不久被授爲三等侍衛，當上了清乾隆皇帝的警衛。和珅巧言令色，非常聰明，一次偶然的機會，他得到乾隆皇帝的賞識，很快青雲直上，十幾年時間內升至兵部尚書，加太子太保，賞戴雙眼花翎;後調任吏部尚書、協辦大學士，管理戶部;乾隆五十三年封三等忠襄伯，賞紫繮;五十五年又賞給黃帶，頭上的官銜越來越多，連和珅本人也覺得厭煩了。
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和珅最大的本領是聚斂財物，他是中國歷史上最大的貪官。乾隆死後，嘉慶即位，和珅被處死，家產被抄，其結果觸目驚心。清政府當時列了一個清單，共計106號，僅其中的25項，就已價值2.2億兩白銀，其家產共有11億兩白銀，相當於清政府15年的財政收入。
和珅的鉅額財產被抄沒後，只有少量入了國庫，大量的被嘉慶皇帝中飽私囊，所以才留下“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的民諺。
阿合馬——狂徵暴斂，全家被誅
阿合馬(?——1282)，元世祖時的“理財”大臣。其出生地在花剌子模費納喀忒(今烏茲別克共和國塔什干西南錫爾河右岸)。早年投靠忽必烈皇后的生父按陳那顏，後爲察必皇后斡耳朵的侍臣。元世祖中統四年(1263)，阿合馬步入政壇，第二年就被破格提拔爲中書省平章政事，列副宰相之位，進階榮祿大夫。1270年，忽必烈立尚書省，以阿合馬平章尚書省事，掌握了朝中的財政大權。他一方面爲忽必烈聚財斂物，一方面植黨專權，把持朝政達20餘年。他利用自己的權勢，在各地強佔民田，同時挾權經商，獲取四方之利，在家中設置總庫。他還仗勢欺人，欺男霸女，擁有妻妾400餘人，荒淫到了極點。
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阿合馬樹敵極多，天怒人怨，人人想殺他。後來，阿合馬與太子真金的矛盾日益尖銳，真金決定刺殺阿合馬。1282年三月十七日夜，真金終於設計刺殺了阿合馬。阿合馬死後，在他的家裏搜出了兩張人皮，他的其它罪行一一被揭露出來。忽必烈大怒，下令將阿合馬開棺拋屍到城外，任野獸食之。不久，阿合馬的妻、妾、子、侄以及私黨多人被誅，並有714個私黨分子被分別治罪。
嚴嵩——鉅奸大惡，拋屍荒野
嚴嵩(1480——1567)，字惟中，號介溪，又號勉庵，江西分宜(今江西分宜)人，出生於普通士人之家，25歲中進士，步入官場。因患病在身，在家鄉修養達十年之久。明武宗正德十一年(1516)還朝復官，但並不如意，直到明世宗嘉靖七年(1528)才升爲禮部右侍郎。爲了謀取更大的官職，他極力巴結頂頭上司夏言，在夏言的舉薦下，嚴嵩青雲直上，升爲吏部左侍郎，不久又升爲南京禮部尚書，接着又改任南京吏部尚書，爬上了六卿的高位。夏言當上首輔大臣後，把嚴嵩調入北京，當上了禮部尚書，做了高官。
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嚴嵩並不滿足，違心地編造謊言獻媚世宗，得到世宗的寵信，加他爲太子太保，升爲一品官階，並賞賜了大量錢財，使嚴嵩達到了升官又發財的目的。但他忘恩負義，對提攜他的夏言恩將仇報，踏着夏言的屍體爬上了首輔寶座。他陷害同僚，必置之死地而後快;他結黨營私，貪贓納賄，富甲天下。他的黨羽和子孫更是爲虎作倀，橫行朝廷，不可一世。嚴嵩的專權亂政，使明王朝的國力衰弱，邊疆防禦受到嚴重破壞，人民慘遭蹂躪，但他卻找人當了自己的替罪羊。
嘉靖四十一年(1562)，嚴嵩的惡跡終於敗露，世宗下昭將嚴嵩罷職，勒令回籍修養，他的子孫以及黨羽也都遣戍邊疆。嚴嵩的兒子嚴世蕃和黨羽羅龍文在去戍地的途中逃回原籍，招納亡命之徒，橫行鄉里，無惡不作，被朝廷斬首，嚴嵩被削籍爲民，家產被抄，奸黨與家人一一治罪。隆慶一年(1567)，87歲的嚴嵩貧病交加，在舉國一片唾罵聲中死去。他死的時候，寄食於墓舍，既無棺木下葬，更沒有前去弔唁的人，直到萬曆初年張居政執政，才吩咐分宜縣令埋葬了他的屍骨。
秦檜——通敵賣國，遺臭萬年
秦檜(1090——1155)，字會之，江寧(今江蘇南京)人，出生於一箇中小地主家庭。25歲中進士，從此步入仕途。宋高宗建炎元年(1127年)，金兵大舉南下，秦檜被俘押到金國。他貪生怕死，投靠了金國，成了宋王朝的叛逆。回到宋朝後，他竊取了右宰相的高位，爲實現他賣國的陰謀打下了基礎。紹興二年八月，秦檜被免了宰相職位。宋高宗一心想與金人議和，知道秦檜與金人的特殊關係，便於紹興八年初重新任命秦檜爲宰相。他一直裏通外國，爲了完成金人的使命，不惜採取一切手段殘害抗金的大臣和將領。
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他以“莫須有”的罪名殺害了岳飛等人，釀成了千古冤案。不僅如此，他還製造黨禍，打壓政敵，在他當宰相的18年裏，不知道有多少人遭到他的打擊和陷害，使南宋王朝變得十分黑暗腐敗。南宋軍民對他無不切齒痛恨，人人慾殺之而後快。秦檜做賊心虛，惶惶不可終日，終於一病不起，於1155年10月一命嗚呼，結束了罪惡累累的一生。
蔡京——有才無德，抑鬱而死
蔡京(1047——1126)，興化軍仙遊(今屬福建)人。24歲中進士，被派往錢塘(今浙江錢塘)任縣尉，不久被拜爲中書舍人。由於蔡京在朝廷中寫的字是最好的，他很快又被拜爲龍圖閣侍制、知開封府。元豐八年(1085年)，宋神宗病死，宋哲宗即位，司馬光被任命爲宰相。有人彈劾蔡京，蔡京被排擠出中央政府，出知成德軍(今河北正定)。但剛到成德不久，他又被改派爲瀛州(今河北河間)知州。在瀛州，蔡京在變法派與守舊派之間投機鑽營，練就了一套媚上欺下的本領，成了一個混跡官場的老手。守舊派認爲此人可用，將他升遷爲成都府(今四川成都)知府。
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宋哲宗元佑八年(1093年)，宋哲宗親政後，守舊派大臣一一被逐出朝廷，而蔡京卻被招回京城，官拜戶部尚書。他憑着自己能寫善畫的本領，逐漸鞏固了自己在朝廷中的地位。元符三年(1100年)，親政剛剛6年的哲宗病死，宋徽宗繼位，一些守舊派大臣又被招回京城，蔡京受到冷落，連連降職，讓他出任太原知府。蔡京心中不服，遲遲不肯上任。徽宗大怒，貶他爲江寧(今江蘇南京)知府，蔡京仍然不去赴任，徽宗便削了他的一切官職，讓他到洞霄宮(位於今杭州)做提舉。蔡京害了怕，最終還是去了。
不久，昏庸的宋徽宗在童貫的舉薦下，重新起用蔡京，讓蔡京任定州(今河北定縣)知州，後又改任大名府(今河北大名)知府。時間不長，蔡京被招回京城，官拜尚書左丞。崇寧元年(1102年)七月，蔡京被拜爲右相，第二年被拜爲左相，真正成爲位極人臣的顯赫人物。
大權在握的蔡京打擊報復了一批守舊派，同樣對革新派進行了迫害。他貪贓枉法，陷害忠良，打擊異己，令百姓深惡痛絕。在他的專權下，朝廷充滿了奸邪之臣，朝政日益腐敗下去了。蔡京分別在崇寧五年(1106年)、大觀三年(1109年)、宣和二年(1120年)三次被免去宰相職位，又被重新起用，可謂三起三落。第三次出任宰相之後，他的兒子蔡攸竟與他分庭抗禮，最後被兒子算計，結束了自己的官宦生涯。靖康元年(1126年)，金兵逼近開封，蔡京逃到亳州。一路上，人們不賣給他食物，沿途官吏紛紛驅逐他，不讓他走大路。後來到了潭州(今湖南長沙)流放地，他竟無處安歇，只得住在城南的一座寺廟內。蔡京接受不了這樣的現實，終於在抑鬱中死去。
張邦昌——賣國求榮，自縊身亡
張邦昌(1083——1127)，字子能，永靜軍東光(今河北東光縣)人，進士出生，善於阿諛奉承，因此官運亨通。到了宋欽宗即位時，他官拜副宰相一職，成爲朝廷中權傾內外的人物。早在宣和七年(1125年)十月，金兵分兩路向宋朝進攻。張邦昌畏敵如虎，害怕戰爭一起，耽誤了自己的前程，因此力主議和。宋欽宗派他的弟弟康王趙構與張邦昌一道去金營，被金人當作人質扣押。張邦昌奴顏婢膝，委屈求全，答應了金人割地的無理要求。金人暫時退兵後，欽宗以爲張邦昌有功，竟然由副宰相提升爲正宰相，而一大批主張抗金的大將卻受到朝廷的排擠和打擊。
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靖康元年(1126年)八月，金兵再次大舉南侵，次年正月攻破了宋朝都城開封，徽宗、欽宗被擄入金營，張邦昌則被金人推舉爲大楚皇帝，當了傀儡。雖然登位時間僅僅33天，但他對金人更加百依百順，甘願賣國求榮。宋高宗即位以後，張邦昌極力討好，不但保住了自己的身家性命，而且還被拜爲太保、奉國軍節度使，封其爲同安郡王，這對宋王朝不能不說是一個極大的諷刺。
1127年，李綱等正直大臣力諫宋高宗懲治賣國賊張邦昌，高宗知道了張邦昌的種種罪惡行徑，最終下了決心，下昭讓張邦昌自裁。張邦昌只得上吊自殺。
楊國忠——惡貫滿盈，玩火自焚
楊國忠(?——756)，本名釗，生年不詳，是楊貴妃的堂兄，因楊貴妃得寵而入朝爲官。李林甫死後，被拜爲右宰相，封魏國公，獨攬朝政大權。
楊國忠本是一個無賴之徒，入朝之初，他與李林甫狼狽爲奸，欺上壓下，排除異己，幹了不少壞事。後來，他又與李林甫勾心鬥角，互相爭鬥。李林甫病死後，他取而代之，成爲右宰相。掌握大權之後，楊國忠專橫跋扈，任人唯親，生活腐化，欺壓羣臣，沒有一人能與之抗衡。安祿山得寵後，他懷恨在心，處處與安祿山爭寵，加速了“安史之亂”的爆發。潼關失守後，唐玄宗南逃，當隊伍達到金城(今陝西興平)西郊的馬嵬驛時，早就對楊國忠兄妹不滿的禁軍首領陳玄禮等人發動了兵變，亂刀將楊國忠砍死，應驗了那句“玩火者自焚”的古諺。
