目前關於陸地動物的起源，最主流的說法還是來自海洋，海洋依然被認爲是孕育地球上一切生命的搖籃。可能有人要問了：既然陸地上的動物是由海洋裏的動物一步一步進化過來的，那進化到中間形態的動物又是什麼樣呢?你別急，地球上還真的存在過這麼一種動物，並且也發掘到了它們的化石。這種動物就是——海納螈。
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根據現代科學對海納螈化石的分析，這種生物大約生活在3.6億年前的泥盆紀(4.05億年前—3.65億年前)晚期。作爲脊索動物“探索陸地”的先驅，這種名爲海納螈的脊索動物也是離不開的水的，所以它們活動的場所主要集中在水岸區域。
大量海納螈化石出現在美國賓夕法尼亞州的紅山市海岸區域，也證實了這一觀點。另外需要說明的是，海納螈之所以叫海納螈，也是因爲美國紅山市有一個名爲海納的區，這裏是世界上發現海納螈化石最多的區域。
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作爲陸地脊索動物的祖先，海納螈到底長什麼樣呢?通過電腦建模復原，這種動物的形象基本上被複原了出來。海納螈有着扁扁的頭和一口鋒利的牙齒，一米五左右的體型算不上大。但科學家估計海納螈的智商會比較高，有可能還要超過今天大多數的犬類。
另外爲了適應陸地上的生活，海納螈的魚鰭也逐漸進化成了四肢，還進化出了可以在陸地上自由呼吸的肺。不過以現在的科學技術尚且無法判斷海納螈的顏色或者叫聲之類的。
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海納螈的生活方式可能跟後來出現的鱷魚比較像，都可以在陸地上生活，但是一天中的多數時間還是喜歡待在水裏。並且由於海納螈是肉食性的，當時的陸地上又沒有什麼可供捕食的獵物，所以海納螈還是要回到水裏捕食其他的水生物以供生存。估計這也是爲什麼後來早期的陸地生物，要進化出一條又長又能分泌粘液的舌頭的原因。因爲有了這個工具，早期的陸地生物才能捕食各類蟲子，而不用靠改變食性或者互相殘殺活下去。
