白居易字樂天，號香山居士，是唐代三大詩人之一。
白居易出生中小官僚家庭，已經錯過了唐朝的鼎盛時期，戰亂頻繁。加上生逢亂世，也是也是心懷國家，憂國憂民。
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公元808年，白居易任左拾遺，這個職位就是指出皇帝政策上的失誤。而白居易認爲這是皇帝信任賞識自己，所以時常當面直言皇帝的錯誤，還多次上書。讓皇帝感到不滿。
白居易寫了很多反應社會現實的詩歌，又諷刺當時的官僚結黨貪污，引起了很多朝臣的不滿。在宰相遇刺一案中，白居易上表認爲嚴緝是兇手，被指責越職言事。恰逢他的母親因爲看花墜井而亡。政敵又拿白居易所做的詩中有“賞花”及“新井”等字眼做文章。職責白居易違背禮法。於是白居易被貶謫江州。這次讓白居易備受打擊，他本思國憂民，想要有一番作爲，但是不被當權者理解，反而遭到貶謫，感覺心灰意冷。這成爲白居易的轉折點，從胸懷大志逐漸轉變爲獨善其身，雖然還是關懷家國人民，卻也有心無力。
公元822年，白居易被任命爲杭州刺史主持疏浚六井，以解決杭州人飲水問題。又見西湖淤塞農田乾旱，因此修堤蓄積湖水，以利灌溉，舒緩旱災所造成的危害。並做出了知名的《錢塘湖遊記》，白居易治理湖水的政策，對後來杭州治理湖水有很大的影響。
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遠離了朝堂，看到了更多人間疾苦，白居易也作詩多首來表現黎明百姓的生活，表達自己的關懷。相傳白居易作詩想要每一個普通百姓都能聽懂，於是每作一首詩，就要給不識字的老太太念念，老太太能聽懂的，就要，聽不大懂的，就改，改後也聽不懂的，就棄了。因此白居易的詩語言優美、通俗、音調和諧，形象鮮明、含有政治諷喻。
白居易以詩酒妓樂作樂，所作詩中多有妓女的名字，其中著名的就有。櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。白居易六十多歲時，他得了風疾，半身麻痹，於是他賣掉那匹好馬並讓樊素離開他去嫁人。可是，他那匹馬反顧而鳴，不忍離去。樊素也傷感落淚不捨離開。直到白居易70歲時，樊素和小蠻才離開。
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白居易有才情，關心國家，體恤百姓疾苦。一生鬱郁不得志，只要藉由詩歌來抒發胸臆。但是現在有很多人因爲知道白居易豢養妓女就否定白居易，這實屬眼光狹隘，因爲在當時唐風開封，並且這樣的行爲是很普遍，但現代人卻拿此大作文章，只看到了白居易的一面就否定了白居易的所有，實在是以偏概全。希望能正確客觀的白居易。
