安祿山是中國唐代安史之亂的禍首，他權勢的取得，除了手段狡詐，善於諂媚逢迎，騙得唐玄宗、楊貴妃等人的寵信和支持外，還因爲河北一帶民族雜居，情況複雜，而他熟悉當地情況;另外，當時奚族和契丹族勢力較強，不時進擾河北，他以征戰或欺詐手法鎮壓兩族立功，被玄宗倚爲安邊長城。玄宗晚年，朝政腐敗，禁軍虛弱。安祿山洞悉內情，有輕朝廷之心。他又與權臣楊國忠不和，遂陰謀叛唐。但安祿山在李隆基面前，頭腦清晰，反應敏捷。
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李隆基曾經指着他的大肚子，開玩笑說：“你這蠻子的肚皮裏，有什麼東西，大成這個模樣?”安祿山回答說：“什麼都沒有，除了一顆赤心!”李隆基大爲喜悅。
李隆基曾經命安祿山晉見皇太子李亨，安祿山卻不肯叩頭，左右侍從催他跪下，他拱手肅立，問說：“我是一個蠻子，不懂得中央的禮儀規矩，不知道皇太子是什麼官?”李隆基說：“皇太子就是儲備君王，我死了之後，他可以代替我!”安祿山說：“我非常愚昧，從前只知道陛下一個人，不知道更有儲備君王。”假裝萬不得已，只好跪下叩頭。李隆基以爲他說的全是真話，對他更加寵信。
歷史上有關楊貴妃與安祿山的傳說很多，很多人都認爲楊貴妃與安祿山關係不一般。《通鑑紀事本末·安史之亂》記載，天寶十年正月三日是安祿山的生日，唐玄宗和楊貴妃賜給安祿山豐厚的生日禮物。過罷生日的第三天，楊貴妃特召安祿山晉見，替這個“大兒子”舉行洗三儀式。
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楊貴妃讓人把安祿山當做嬰兒放在大澡盆中，爲他洗澡，洗完澡後，又用錦繡料子特製的大襁褓，包裹住安祿山，讓宮女們把他放在一個彩轎上擡着，在後宮花園中轉來轉去，口呼“祿兒、祿兒”，嬉戲取樂。
電視劇中的情節與野史有所不同，儘管安祿山使出渾身解數討好皇帝和貴妃，但楊玉環始終不太喜歡安祿山。
那年六月一日，將是貴妃38歲生日，皇帝試譜新曲，但想不出一個好曲名。就在這時，安祿山買下了別人萬里迢迢進貢的荔枝親自帶進宮進貢給貴妃娘娘。祿山馳至御前，馬撲前而累死，祿山昏迷。皇帝救治，聽說其乃得知“南海荔枝，比四川的更加好看好吃”，而貴妃愛吃新鮮的荔枝，故親赴南海，馳驛而進。皇帝感其愚忠，因以曲名《荔枝香》。左右歡呼，聲動山谷。而貴妃怏怏不樂：此荔枝之事已成爲她的心結——她怕世人會視她爲驕奢淫逸的罪魁禍首。
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安祿山總是以一副愚憨之態示人，尤其在皇帝面前大演忠心耿耿的戲碼。爲討皇帝歡心，在他認楊玉環做乾孃的認養儀式中，安祿山竟紮了小辮，戴上肚兜，打扮爲“小兒”，前來拜見“母后”。楊玉環雖從恩命，但對自己一個三十多歲的女人，卻要認養一個五十歲的男人爲養子，總覺得不是滋味。
朝政之上，安祿山稱契丹進犯，請旨返回邊關，忽然大哭，一再表明對朝廷的衷心，皇帝宣旨同意其歸去，楊國忠得知消息時，安祿山已快馬揚鞭遠去。楊國忠扼腕嘆息，此次的放虎歸山，終有了之後史上著名的“安史之亂”。
