李蓮英是清朝權勢最大的太監之一，始終受到慈禧太后的寵信。但他以爲這還不夠，他想，如果能成爲“皇親國舅”豈不更好?因爲他有這個條件：他有個妹妹，名叫李蓮蕪，年方二八，美貌超羣，並且聰明又有些才藝。
他便打起了如意算盤，既想爲妹妹找個終生享受不盡的好歸宿，又爲自己尋條好前途、好退路，那就是讓妹妹入宮，想辦法成爲皇帝的媳婦!
李蓮英的這個妹妹李蓮蕪，在她沒進宮前，也時時想着哥哥在宮中那樣得勢，爲什麼自己就不能進宮去呢?竟主動向李蓮英提起進宮的事，李蓮英自然答應了她的要求，並準備把她引到光緒皇帝的宮中。但這首先得經過慈禧太后，因爲慈禧太后纔是宮中的統領。
於是，李蓮英有一天見慈禧太后高興時，就向慈禧太后說道：“啓稟老佛爺，奴才家裏有個胞妹，人品尚可，還未婚配，想叩覲太后天顏，侍奉老佛爺，若蒙天恩俯準，奴才全家老小，均感洪恩浩大。”
慈禧太后對李蓮英，向來均是“有求必應”的，於是當下傳旨，准許李蓮英的妹妹進宮。
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就這樣，李蓮蕪進了宮，慈禧太后見她既漂亮嫵媚，又善解人意，四處討好八面玲瓏，頗令慈禧太后歡心，就把她留在了自己的身邊，並稱她爲大姑娘，這是有清以來，對女性漢人前所未有的“殊遇”。因此李大姑娘的稱呼就這樣被叫開了，致使許多人根本不知道她的名字。
李大姑娘很會觀察太后的舉止，迎合太后的心意，慈禧對她也就另眼相看了。以後，慈禧每日用膳時，總是李大姑娘侍候一邊，能和太后同桌吃飯。
李蓮英本來讓妹妹進宮，是自己想成爲“皇親國舅”，現如今妹妹既然進了宮，慈禧太后對她又另眼相看，於是他就暗示其妹，於光緒帝至慈禧寢宮請安或在別處相遇時，要動之以情，以邀垂顏。
其妹心領神會，果真每遇光緒帝，便滿臉媚笑，頻遞秋波，故意搭訕挑逗。不料光緒帝對她竟一直不理不睬。李蓮英見勢不妙，只得叩請慈禧玉成。
慈禧倒也中意，便和李蓮英想好計策後，命太監傳命紫禁城，召見光緒皇帝。光緒皇帝一聽說是要把李蓮英的妹妹選爲自己的妃子，頓時明白了慈禧太后這無非是想在他身邊再安插個耳目而已。
光緒冷冷地對慈禧太后道：“請親爸爸明鑑，李大姑娘是漢族女子，我朝祖制滿不點元，漢不選妃，親爸爸不會不知。而且閹人之妹，更屬不成體統，封李大姑娘爲妃，這事萬萬使不得!”一句話說得慈禧啞口無言，這事只好作罷。
李蓮英企圖嫁妹之舉，因光緒帝嚴拒而未能得逞，他面上雖一如往常，心下實惱羞成怒。
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事後，李蓮英就想：李大姑娘之所以不能打動光緒的心，是光緒依然愛戀着珍妃。於是，兄妹二人多次在慈禧面前搬弄是非陷害珍妃。
慈禧太后也發現光緒皇帝與珍妃，已不僅僅是感情上的情投意合，而且在志向、思想、主張等許多方面，越來越接近，有了不少共鳴。因此，開始極力打壓珍妃，珍妃不知受了多少苦和罪，到了最後，乾脆將她推入井中害死。
而李大姑娘依然獨自生活在宮中，到了光緒二十六年初，內務府的一個官員想得到李大姑娘，這時的李大姑娘已是三十好幾的人了，慈禧太后就以太后指婚的名義把她嫁給了這個內務府官員。
後來有人曾爲李大姑娘寫過兩首七言詩。其一是：“偷隨阿監入深宮，與別宮人總不同。太母上頭宣賜坐，不教侍立繡屏風。”其二是：“漢宮誰似李延年，阿妹新承雨露偏。至竟漢皇非重色，不將金屋貯嬋娟。”
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清末有一位太監，算不上大奸大惡，而且還得說是職場楷模。怎麼說到職場上去了?你看前幾年一些熱播電視劇，例如，《步步驚心》《甄嬛傳》，會發現太監在後宮處在一種很微妙的狀態當中。前廷朝臣爭鬥中有太監的事，後宮裏面的鬥爭也有太監，而且太監直接面對的就是後宮這些人。他們最難處理的是什麼?就是太后和皇帝的關係，歷史上管這兩派叫“帝黨”和“後黨”，這是兩種政治勢力。太監如何在帝黨和後黨之間周旋?歷史上諸多的太監做得都不夠好，有的因此死於非命。
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但是這個人在這方面做得非常好，名滿天下，這個人就是清朝大太監李蓮英。
說到李蓮英，很多朋友說看過好多文藝作品，那個人不是個好人，慈禧乾的壞事有一多半都是他出的注意。這都是野史。還有的人說，“戊戌六君子”變法沒成功是因爲李蓮英告密，他背後慫恿慈禧太后殺他們。
這都哪兒跟哪兒啊?李蓮英一輩子行事沉穩低調，輕易不張揚，他這種個性在晚清得勢的太監裏面是相當少見的。
