天山童姥第一次出場是在她被烏老大所擒落難時，是個八九歲光景的小女孩，正當她第三次返老還童時期，爲了瞞住自己真實身份，她吃盡苦頭，裝聾作啞，不管他們怎麼威逼使盡刑法，她也不吭一聲，足可見其意志之堅，實爲罕見!待到危急之中虛竹出手相救，她不但不感激，反而對虛竹極盡諷刺譏罵之能事，足可見其性情之暴戾，乖張之極致。
對三十六洞洞主，七十二島島主使用“生死符”使其歸順臣服，但終因其過於暴戾剛毅，而不知恩威並重，而使得羣醜聯盟造反。此時，正值李秋水來追殺，才使得自己身陷大難。
童姥一生苦戀無崖子不得，吃盡了苦頭，自是恨極了男人;她自創“生死符”以剋制羣洞主、島主，在某種意義上說，即是對男人的報復!而她收留了千千萬萬被男人所傷所棄的女子，大大小小，教其武功，使之自立，重新做人，則善莫大焉。她的性格暴戾，她的乖張，她的古怪脾氣，她當處妙齡少女時，必也純真無暇，天真浪漫，只是時日遂增，憂愁日多，愛慾日深，一生都未擺脫“情”之一字，對無崖子的思念日積月累，無以排遣，遂成疾也。這種病是歲月的印記，是時光老人的殘酷處，使一個天真少女遂成了陰冷老婦，每讀到“紅顏彈指老，剎那芳華”，真是悲不甚悲!
在此種情況下，若是別人救了童姥，依她乖張的性格，待其恢復後，自是格殺勿論;而這裏不僅沒有殺虛竹，而且越來越喜歡虛竹，一方面是虛竹是無崖子的弟子，自是多了幾分情感，愛屋及烏，更何況是舊情人的關門弟子呢!另一方面，虛竹天性善良篤厚老實，沒有任何機巧，在童姥這樣的前輩眼裏，什麼機巧都只是小聰明，班門弄斧罷了，也只有虛竹這樣毫無心計的人才能取得童姥的好感和信任。
