在唐朝中晚期，詞的創作逐漸興盛，涌現出一批代表性的詞人，如溫庭筠、韋應物、張志和和李野。其中，溫庭筠是花間詞派的開山鼻祖，在中國詞壇歷史上佔據着特殊的地位。
溫庭筠出生于山西，遠祖是唐朝初年的宰相溫彥博。雖然家境已經衰落，但溫庭筠自幼天賦異稟，文思敏捷，有“溫八叉”的稱號。意思是說，他可以在一拱手的時間內寫出一首格律謹嚴的好詩。
正因爲才華出衆，溫庭筠有些自大，不將人放在眼裏。他常常譏諷嘲弄權貴階層中的一些事情。特別是在喝酒之後，更是放蕩不羈，無所顧忌，得罪了很多人，包括一些官場人物。這導致他以後屢試不中，一生坎坷。
唐宣宗喜歡詞曲，令狐綯就請溫庭筠代筆填詞，並呈送皇上，很得宣宗喜歡。這並不是什麼光彩的事，令狐綯囑咐溫庭筠千萬不要說出去。但是溫庭筠看不慣他的爲人處事方式，還是將這件事傳出去，讓令狐綯大爲羞愧。溫庭筠還譏諷宰相令狐綯是個武夫，沒有什麼學問，對人說“中書省內坐將軍”。這些言論都讓令狐綯更加嫉恨他，給他的仕途設下重重障礙。
儘管溫庭筠有些文人的清高、孤傲和酸氣，但他骨子裏還是一個正直的人。當他出任一生中最高的職務——國子助教時，他主持了國子監的試講。他打破了人情關係的束縛，公正評判，嚴格按照文章的好壞來評定等級，並將文章的排名公佈，大有現在請羣衆監督的意思。他杜絕了因爲關係而取士的不正之風，這在當時傳爲美談。
