衆所周知歷史上吳三桂打開山海關，讓清軍通過山海關入關，清朝一直也很感念吳三桂的情。後來時局變幻，吳應熊被康熙殺死之後，他的滿人老婆建寧公主過的怎麼樣?
當然，政壇上的“感情”，未必會真的投桃報李，更不會肝膽相照。但吳三桂作爲一個有功之臣，如果得不到清政府的嘉獎，那麼大片的漢人看在眼裏，多半會堅定抗清意志，不利於清朝的統治。所以，吳三桂被封爲“平西王”，鎮守雲南。
吳三桂手握兵權，久爲皇帝所忌憚。於是，一方面是爲了表彰吳三桂的功勞，另一方面也是爲了威懾，吳三桂的世子吳應熊，與皇太極的第十四個女兒、和碩恪純長公主成婚。
吳應熊成了駙馬(清朝叫“額駙”)，就不能再回雲南，而是長期留居京師，實際爲朝廷的人質。而他的妻子和碩恪純長公主，另一個封號就是建寧公主，只不過她是皇太極的女兒、順治的姊妹、康熙的姑姑，而不是像小說裏描寫的是康熙的妹妹。
結婚以後的吳應熊，也風光了一陣子：被授三等子爵，加少保兼太子太保，後來又晉少傅兼太子太傅——不是真的讓他去教太子讀書，就是一個榮譽頭銜。
康熙十二年，吳三桂舉兵叛變，吳應熊被逮捕下獄。次年被處死。他的兒子吳世霖(有的史料裏寫作吳世琳)也被絞死。幾年以後，吳三桂的叛變被平定，他的其餘幼子仍被一併處死。建寧公主所生的三個兒子，也全部被殺，無一例外。不過，她似乎還有女兒，沒有受到連累，活到了成人的年紀。
按照那個時代的法律，建寧公主作爲吳三桂的兒媳、吳應熊的家屬，也被連累入罪。出嫁也好，入罪也好，她並沒有做什麼，不過是個棋子。康熙皇帝也明白這一點，所以“赦免”了公主，還經常下詔慰藉。
建寧公主是在順治十年嫁給吳應熊的，守寡後還一直活到康熙四十三年，享年六十三歲。
