萬斯白，上世紀二三十年代著名的國際間諜，原籍意大利，後入籍中國。其經歷複雜，曾經參加過多次戰爭，爲很多國家的間諜機關效力。這 個冒險家一戰期間在遠東地區爲協約國情報機關工作，後來又被“東北王”張作霖招募，成爲張作霖對付東北地區的白人異己分子的得力干將。
用著名旅日軍事作家薩蘇的話來說，“按照此人的自述，其一生波瀾壯闊：曾經當過墨西哥革命軍的上尉，被意大利的黑手黨追殺，替張作霖服務，幫日軍情報處控制白俄，甚至出面和東北義勇軍談判。一言以蔽之，那個時代凡是他可能碰上的大事，他都碰上了，而且都在其中擔任了重要角色”。
日軍主要逼迫萬斯白幫助其在中國東北搜刮錢財，手段無所不用其極：綁票、販毒、敲詐、勒索、殺人越貨，公開販毒、開設妓院賭場……本文講述的是萬斯白親歷的日軍綁架殺害猶太富商之子小開斯普的故事，亦是當年在國際上造成巨大影響的“開斯普事件”。
哈爾濱，日軍綁架勒索的人間地獄
在東北，日本憲兵僱用盜匪，每天都綁架有錢的華人或猶太人。實際上，不僅是憲兵，哈爾濱的每個日本警務機關裏都有幾個專幹擄人勒贖的盜匪。在當地所有的大城市，有錢的華人和猶太人就這樣生活在隨時可能會被勒索的恐怖之中。
這些有錢的華人和猶太人即使在遭到勒索、付出贖款之後，也不敢報告警局，他們深知綁匪是和警局合作的，如果申訴，或許還會被勒索更多的錢財。這其中發生的許多綁架案，萬斯白都知道得清清楚楚，他常奉日本特務處長之命去調查這些綁架案—處長的目的只是想確定贖款的數目是否和繳入的金錢相等。處長親自審問“肉票”之際，萬斯白通常會站在他的身邊，幫助處長“確認”這些可憐人是不是真沒錢了？處長想要把他們的錢全部榨乾。
以下是萬斯白能記住的部分被勒索人名單和贖款數目：
一個叫做王魏卿的富翁，以25萬元贖出了兒子，又拿出50萬元來取贖自己的自由；一位叫做張慶和的富翁，先後被綁了三次；第一次花了20萬元，第二次花了20萬元，第三次花了10萬元；穆蔚堂是一家百貨商店的老闆，被綁了兩次，每次損失10萬元；商人呂泰，以10萬元贖出了兒子，再以5萬元贖出了他自己。
在哈爾濱，每個地方的日本憲兵及其他日本警務機關都豢養着許多中俄匪黨，在他們的恐嚇下，許多有錢的俄人和中國人甚至不敢離開生活的居所，“處境比生活在法國巴士底獄的犯人好不了多少”。
埃德加﹒斯諾在一篇有關日本建立新殖民地的文章中寫道：“以前的哈爾濱是讓人愉快的，但現在卻成了著名的人間地獄，不管是哈爾濱的本地的居民，還是十萬俄國人，都生活在一個生命沒有保障的地方。 即使在白天，人們也會隨身帶着武器，因爲搶劫、綁票、強姦是常有的事。”
外國的領事不得不隨身攜帶警衛。斯諾自述，“有一天我陪同正在遊歷滿洲的美國波士頓州議員丁克漢君，到松花江去訪問美國總領事韓森君。翰森君的小屋面前有一張臺子，上面放着幾桿來複槍和自動手槍。小屋旁有兩名警衛”。
酷愛炫富的鉅富開斯普
在萬斯白所經手的諸多綁架勒索案中，“開斯普事件”是最引起國際注意的一件。
被綁架的西門﹒開斯普是約瑟﹒開斯普的兒子。約瑟﹒開斯普以俄國流亡者的身份來到哈爾濱，先是開了一間修理鐘錶的小店，數年之內，這家小店變身珠寶店和銀樓。1918年左右，開斯普已經成了遠東珠寶商的翹楚，並做了哈爾濱最上等飯店“馬迭尓飯店”的老闆。1932年日本人佔領滿洲時，約瑟·開斯普有以下數個身份：大珠寶店老闆、馬迭尓飯店獨資老闆、戲院公司總經理—一個擁有巨大財富的商人。對開斯普擁有的財富總額，說法不一，比較常見的說法在50萬到數百萬之間。
約瑟·開斯普有個弱點，他很喜歡在外談論自己的財產以及在法國讀書的兩個兒子。在巴黎大學和巴黎音樂學院讀書的兩個兒子是老開斯普的驕傲，他還經常炫耀說，因爲兩個兒子在法國學習，自然成了法國公民。
覺察出日本人垂涎他的財產後，老開斯普立即把馬迭爾飯店以及所有戲院的產權都移轉到了身爲法國公民的兒子名下。財產轉移的手續辦完後，老開斯普把一面法國三色旗高高地插在馬迭爾飯店以及所有在他名下的戲院屋頂上，明白地告訴日本人：我的財產受法國保護。
早在1933年5月初，日本特務處長就向萬斯白透露過想綁架約瑟·開斯普的意思，但他也承認這不是一件容易的事。開斯普不僅有法國背景，而且不大出門，即使偶爾外出也會帶上全副武裝的保鏢。老開斯普的家就在馬迭爾飯店裏，那裏像座堡壘，門窗上都裝有很粗的鋼條，裏裏外外有着很多俄國警衛站崗。
日本人終於等到了一個機會。
從巴黎音樂學院畢業後，西門﹒開斯普打算到哈爾濱住上一段時間。萬斯白見過他，一個很英俊的青年，一位優秀的鋼琴師—他驕傲的父親以爲，兒子擁有比波蘭著名鋼琴師帕德勒夫斯基更高的才華。這位寵愛孩子的父親不惜斥資爲兒子辦了一場演奏會，讓小開斯普在最上等的戲院中獨奏。等小開斯普到哈爾濱以後，老開斯普還打算帶他去上海與東京舉辦演奏會。老開斯普自以爲有了法國背景後，就沒人敢打他財產的主意了。
據萬斯白回憶，1933年4月14日，“日本特務處長問我法國領事雷瑙特和老開斯普的關係如何？我對他說，我認爲他們二人並無多大的交情”。“‘我自己也這樣想’，日本特務處長說。即使這些猶太人有錢，法國領事和他們之間又能有什麼共同利益呢？猶太人入法國國籍的目的，就是爲了避免他們的財產落入我們日本人手中。總之，那些法國的旗子是不能阻止我們行動的。據我在馬迭尓飯店中的探員報告，小開斯普經常在夜間攜帶猶太女子外出，玩到深夜纔回來。我已經叫憲兵去綁架小開斯普了，但我不想讓人懷疑這是日本人乾的，所以我決定讓中國人來綁架小開斯普。等我的計劃佈置好後，我就來通告你，叫‘老影’去挑選8箇中國人來幹這件事。”老影是萬斯白的手下，爲日軍服務的中國土匪頭子，和萬斯白一樣，後來也反叛日軍了。
輕鬆搞掂小開斯普
1933年8月25日，日本特務處長告訴萬斯白，事情已經辦妥。當天晚上，萬斯白就從助手處得知了綁架小開斯普的綁匪名單和事情的具體經過：
日本憲兵把綁架的命令發給日本特務、憲兵隊長祕書兼譯員中村，中村和哈爾濱警廳的督察長、白俄特務馬丁諾夫共同商量綁架計劃。馬丁諾夫的手下有15個匪徒，都是由法西斯俱樂部的首領拉查伊夫斯基幫忙挑選出來的。一個希臘匪徒專門負責打探小開斯普的情況，幾個月來，希臘匪徒常在馬迭爾飯店附近遊蕩、探聽消息。打探出的結果是，小開斯普差不多每夜都和幾名女子外出，這些少婦的姓名、住址以及小開斯普的車子要經過哪些地點，通通被打聽出來了。
1933年8月24日午夜，小開斯普把車子停在一名女子家門前，他沒帶警衛，幾名匪徒一擁而上，很輕鬆地就把他控制住了。隨後，小開斯普被帶到哈爾濱附近一個隱蔽的地方關了起來。
第二天，日本憲兵寫信給老開斯普，要30萬元贖款，老頭子堅決拒絕了。隨後日本人與之進行的幾次談判都毫無結果：憲兵要錢，老開斯普不肯付。他堅持必須在兒子平安回來後纔給錢。
一個多月以後，日本憲兵把小開斯普的手指和耳朵割下來寄給了他的父親，這個恐怖的包裹沒能改變老開斯普的心意，他仍舊只肯出3.5萬塊錢，而且必須在兒子獲釋後纔給錢。
