在科舉史上，能金榜題名的無疑都是當時的精英，不過，金榜題名與名傳後世並不是同義詞，考場上的精英們往往很難成爲讓後人津津樂道的大名人，甚至很多時候，名落孫山者，比金榜題名者更容易讓人記住。不過，在有些時候，一科金榜題名者卻有不少真正的大名人，不光當時顯耀，更流傳千古，被稱爲“名榜”。下面這三次，就是其中的典型代表。
第一名榜 宋仁宗嘉祐二年(1057年)
關於蘇軾的一個典故大家都很熟悉，說蘇軾參加科舉的時候，主考官歐陽修對一份卷子非常欣賞，有意把他定爲第一，但又以爲是自己的學生曾鞏的，爲了避嫌，就把它排在了後面。後來才知道，這份卷子不是曾鞏的，而是蘇軾的。這個典故大家都聽說過，還有不少人以爲是在考狀元的時候，其實是在會試。
實際上，除了蘇軾和曾鞏這兩位大家，這科還有不少後來的文壇大腕，比如蘇軾的弟弟蘇轍，曾鞏的弟弟曾布。要是範圍再擴大點，這科的主考官是歐陽修，還有蘇氏兄弟的老爸蘇洵也跟着來了，好傢伙，一次考試就彙集了唐宋八大家的五位，除了那個不合羣的王安石，大宋朝最會寫文章的都齊了，這不是盛事是什麼?
除了這幾位大文學家，這科還出了兩位名氣不在他們之下的大思想家，一個叫程顥，另一個叫張載。
程顥就是著名的“二程”之一，師從周敦頤，開創的理學思想與朱熹的學說並稱“程朱理學”，直接影響了之後近千年的中國人的思想;而張載，是“二程”的表叔，也是理學創始人之一，其廟庭與周敦頤廟、邵雍廟、程頤廟、程顥廟合稱“北宋五子”廟，影響極爲深遠。
另外，在政壇上也是人才濟濟，共有9人官至宰相，比如大名鼎鼎的呂惠卿、章惇、林希。尤其是呂惠卿，王安石變法的第二號人物，協助王安石推行了很多政策，是一位極其出色的實幹家，王安石盛讚他說：“惠卿之賢豈特今人，雖前世儒者未易比也。”
看到了吧?大文學家、大思想家、大政治家，而且全都是頂尖級的，稱爲“史上第一名榜”一點都不爲過!
但值得注意的是，這些名傳千古的大名人，在這科的名次都不是很高，比如蘇軾，史書上沒說第幾名，只說拿了個二等，至少跟前三名沒關係。
那麼前三名都是誰呢?聽好了：狀元章衡，榜眼竇卞，探花羅愷。不好意思，都不認識。
第二名榜 宋高宗紹興二十四年(1154年)
宋高宗紹興二十四年(1154年)的考生中，出現了一位大名人—陸游。陸游的才華世人皆知，應試水平也非常高，是當時公認的狀元最大熱門。可惜的是，他遇上了一個人—秦檜的孫子秦壎。
秦檜爲了讓自己的孫子拿狀元，不光把各級考官都換成了自己人，還把最有威脅的陸游淘汰掉了。可惜，當時的宋高宗對秦檜早有意見，聽說主考官選出的狀元人選是秦檜的孫子，就大筆一揮，把他挪到了第三名，而把原來第二名的卷子提到了狀元的位置。
這位新科狀元也不是普通人，名叫張孝祥，南宋初期最著名的豪放派大詞人，上承蘇東坡，下啓辛棄疾，楊萬里評價他：“當其得意，詩酒淋漓，醉墨縱橫，思飄月外。”
張孝祥不光寫的詞跟辛棄疾很相似，在膽略上也有得一拼。辛棄疾當年單槍匹馬闖入數萬人的敵營，將叛徒張安國生擒出來，被世人驚爲天人，而張孝祥同樣有此壯舉。紹興三十年(1160年)，江西臨川的士兵發生暴動，時任知府的張孝祥聞訊，單槍匹馬獨闖大營，將暴動頭子斬首示衆，全營士兵如睹天神，無人敢動。
