歷史上有許多皇后被廢。因爲某些原因，如君主對皇后感情淡薄、皇后無子、皇后族屬犯罪、皇后本人犯罪以及政治鬥爭、丈夫被廢等等原因，被廢的皇后或授予較低級別的位號、或軟禁的宮中而沒有任何稱號、或出家(實際上不能在宮外居住，大多在宮中落髮修行)，也有被賜死的例子。
在一夫一妻多妾皇朝中，因爲某些原因，如有的皇后是被陷害巫蠱(首例：孝武陳皇后)，有的皇后是造反，有的皇后是無子(首例：薄皇后)，有的皇后是丈夫被廢(首例：吳廢帝全皇后全惠解)等等原因，被廢的皇后或授予較低級別的位號(郭聖通爲王太后、順治廢后爲靜妃)、或軟禁的宮中而沒有任何稱號、或出家(實際上不能在宮外居住，大多在宮中落髮修行)，也有被賜死(漢成帝許皇后)的例子。通常廢后沒有再次結婚的自由。但在國家動亂時，廢后會因種種原因而再婚。東晉南北朝時，時局動盪，皇后和妃嬪再婚並不罕見。羊獻容是晉惠帝的第二任皇后，後成爲前趙末帝劉曜的皇后。也有的廢后因政局動盪等原因重新獲得皇后地位，如北宋宋哲宗廢后孟氏曾被小叔子宋徽宗恢復皇后地位，後又因政局變動被再廢，但在南宋初年金朝南侵之際，又作爲宋高宗的伯母被尊爲皇太后。
有的皇后則並非在丈夫生前被廢，而是在成爲皇太后之後，因政治鬥爭失勢等原因被廢。
在一夫一妻制國家，也有一些王妃被君主所廢或於死後褫奪皇后或王后銜頭。
中國歷史上廢后主要有：
西漢：
漢景帝薄皇后
漢武帝陳皇后陳阿嬌
漢宣帝霍皇后霍成君
漢成帝許皇后許娥
漢成帝趙皇后趙飛燕
漢哀帝傅皇后
漢平帝王皇后孝平皇后
東漢：
漢光武帝郭皇后郭聖通
漢和帝陰皇后
漢桓帝樑皇后樑女瑩
漢桓帝鄧皇后
漢靈帝宋皇后
漢獻帝伏皇后伏壽
漢獻帝曹皇后曹節
三國時期：
吳廢帝全皇后全惠解
晉朝：
晉廢帝庾皇后庾道憐
南北朝：
宋少帝司馬皇后司馬茂英
宋後廢帝江皇后江簡珪
齊鬱林王何皇后何婧英
齊海陵王王皇后王韶明
齊東昏侯褚皇后褚令璩
陳臨海王王皇后王少姬
北魏孝文帝馮皇后馮清
西魏文帝乙弗皇后
北齊後主斛律皇后
北齊後主胡皇后
北周孝閔帝元皇后元胡摩
孝文帝林皇后
北周靜帝皇后司馬令姬
唐朝：
唐高宗王皇后
唐中宗韋皇后韋香兒
唐睿宗劉皇后
唐玄宗王皇后
唐肅宗張皇后張良娣
唐昭宗何皇后
宋朝：
宋仁宗郭皇后
宋哲宗孟皇后
明朝：
明宣宗胡皇后胡善祥
明代宗汪皇后
明代宗杭皇后
明憲宗吳皇后吳靼韞
明世宗張皇后
清朝：
清太祖廢后烏拉那拉.阿巴亥
清世祖順治皇帝廢后博爾濟吉特.孟古青
清高宗乾隆繼皇后烏喇那拉氏
