項羽入關了，誰也別想阻擋他前進的步伐。劉邦先入咸陽前，咸陽民衆已做好遭到報復的心理準備，不過劉邦的安撫政策讓他們打消了顧慮。但這一切轉瞬即逝，項羽大軍的開進改變了這裏的一切。他來了個“三光政策”——殺光、燒光、搶光。項羽對秦政權有着不可遏制的怒火，而革命欲達目的就要不惜一切，對待被革命者就是要革他們的命。
投降的子嬰被殺害，宮室被焚燬，大火三月不滅。對愛搞排名的人來說，項羽無疑是中國歷史上最大的縱火犯。他又掠走了宮廷寶物、女人等等。流氓劉邦沒做的事情，項羽都出色地完成了，看來大英雄有時就是大流氓。
很難說這場暴力行動是經過認真考慮的，但它的客觀影響顯而易見。粗暴方式傷了人們的心。不論革命軍對秦政府給予如何不良的評價，但秦地民衆已經適應了這裏的一切，而秦國國力的強大，完成統一大業，在秦人看來那也算榮耀。
從情感上講，六國貴族以及民衆還很難對帝國認可。十五年前秦國憑藉武力征服六國，那麼今天也讓你秦國嚐嚐被武力打擊的滋味。以暴易暴遂成爲一種定式。
當年秦國地處西陲而能雄霸天下，除了內部因素，地理環境也非常重要。有位老兄就對項羽講，“關中阻山河四塞，地肥饒，可都以霸”(《史記·項羽本紀》)，建議他根扎秦地，據守關中，圖霸天下。這正是革命勝利後該考慮的問題。大概建議提得太晚，面對眼前的廢都，項羽想的卻是功成名就，榮歸故里。用他的話講：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者!”(《史記·項羽本紀》)他否定了此提議。就這點出息，還好意思跟秦始皇比。這位老兄對項羽相當蔑視，於是說了一句，人們常說楚人沐猴而冠，果然如此呀。項羽便把敢於說真話的老兄烹煮了。
既然項羽並不想當關中王，他又何必阻止劉邦來當呢?可見關中地理位置的重要。項羽並不想親自出面阻止劉邦做關中王，便徵求懷王的意見，可懷王並不給項羽面子。儘管司馬遷沒有爲楚懷王單獨作傳，但看得出他絕對不是糊塗蛋。懷王的答覆讓項羽深感不滿。他對衆將領講，懷王是我們項家扶立的，他有什麼功績，憑什麼立下這個約定!當初爲了能夠儘快推翻秦帝國，暫時立六國王室後裔爲王，只想靠他們一點點的影響力;可衝鋒陷陣，血染沙場的是諸位和我。苦戰三年，才取得革命成功。當然了，我們也不是絕情絕義之人，懷王雖然沒啥功勞，還是應當分給他點土地，尊他爲王。
這大實話說的，把革命者當初那點遮羞布都扯下來了。衆將領一聽，還真是這回事——大哥，就聽你的了。公元前206年，春季，正月。項羽尊懷王爲義帝，以古代帝王轄地千里，必居江河上游爲由，把義帝一竿子支到長江以南，讓其定都郴縣(湖南郴縣)。
公元前206年二月，項羽的工作重心轉移到分享革命勝利成果上，也就是給大夥一個交代，不能白忙乎三年吧，這就是大分封。項羽先冊封諸侯，最後自封。他自立爲西楚霸王，封地爲原魏國和楚國的九個郡，建都彭城(江蘇徐州市)當時稱江陵爲南楚，彭城爲西楚。項羽主持分封，自王樑、楚，都於彭城，故稱西楚霸王。，其他封國情況如下：
項羽分封的諸侯一覽表
姓 名封 號封 地都 城原來職位獲封原因劉邦漢王巴、蜀、漢中南鄭(陝西漢中)懷王部下先入關章邯雍王咸陽以西廢丘(陝西興平)秦帝國統帥降項羽，項羽承諾封王司馬欣塞王咸陽以東櫟陽(陝西臨潼)櫟陽獄掾 隨章邯?項羽，對項梁有恩董翳翟王上郡高奴(陝西延安)章邯部下當初曾勸章邯投降魏豹西魏王河東平陽(山西臨汾)魏王延續申陽河南王河南郡洛陽(河南洛陽)張耳部下首先攻下河南郡，迎接楚軍韓成韓王韓故地陽翟(河南禹縣)韓王延續司馬卬殷王河內朝歌(河南淇縣)趙歇的部下平定河內，屢有戰功趙歇代王代郡代縣(河北蔚縣)趙王改立張耳常山王趙地襄國(河北邢臺)趙歇的丞相張耳賢能，又跟隨項羽入關英布九江王六邑六(安徽六安)項羽部下戰功在楚軍中第一吳芮衡山王邾縣邾(湖北黃岡)百越地區酋長率軍協助，又隨項羽入關共敖臨江王南郡江陵(湖?江陵)懷王大臣率兵攻打南郡，戰功多續表姓 名封 號封 地都 城原來職位獲封原因韓廣遼東王無終無終(天津薊縣)燕王改立臧荼燕王薊薊(北京市西南)韓广部下跟隨楚軍救趙，又隨軍入關田巿膠東王即墨即墨(山東平度)齊王改立田都齊王臨菑臨菑(山東淄博)田巿的部將隨楚救趙，接着又隨軍入關田安濟北王博陽博陽(山東泰安)故齊王之孫投降項羽，助其救趙。
看得出項羽實行分封的原則是基於革命者的戰功。既然項羽能把楚國的君主拋到一邊，他也做好了對其他諸侯國進行整頓的準備，這點儼然受陳勝的革命口號——“王侯將相，寧有種乎”的影響。就項家而言，“將”也不該永遠是“將”，也可以當“王”。能否當王不再基於血統出身，而是憑藉戰功。
不難發現，項羽對戰國七雄進行了肢解：
楚國一分爲四：西楚、衡山、臨江、九江;
趙國一分爲二：常山(趙國更此名)、代;
齊國一分爲三：齊、濟北、膠東;
秦國(關中)一分爲三：雍、塞、翟;
燕國一分爲二：燕、遼東;
魏國一分爲二：西魏(魏國更此名)、殷;
韓國一分爲二：韓、河南。
七國已經成爲歷史!可見，秦國滅亡六國並不是秦帝國被推翻的原因。身爲貴族的項羽接住秦始皇手中的利劍，再次對貴族們揮舞。究其原因也不復雜，利益使然。讓他們死灰復燃並不是項羽樂於看到的事情。況且楚懷王的作爲更加深了他對王室後裔的反感。
按照規則，既然懷王被尊爲義帝，則意味着義帝乃天下共主，應該有分封諸侯的權力。可實際上義帝成了擺設。項羽自封西楚霸王，其本質與其他諸侯王並無二致。“霸”與“伯”二字古音相同，可以通用。“伯”字的涵義是“長”，“霸王”即諸王之長。自稱“霸王”表示他的地位雖在義帝之下，但又在十八王之上。
不管怎麼說，義帝名義上是天下共主，這是繞不開的事實。所以，沒過多久項羽便殺了義帝。此做法並沒有給他帶來任何政治資本，帶來的只是道義上的巨大負擔。按照常理，項羽本該料到這一後果，不過想到此時項羽既是裁判又是運動員，殺義帝也就不足爲奇了。
項羽不給懷王加“皇帝”名號，義帝被殺之後，項羽也不自封“皇帝”，力圖與秦帝國進行區分。在革命者看來，既然革命總該要與被革命者相區別，否則革命的意義在哪裏?
項羽不學秦帝國，而是要建立像周王朝一樣的分封制度。周王室沒有衰微時，其分封的諸侯國只能獲得公、侯、伯、子、男爵位，不會封王。周朝的分封依據血緣關係，絕大多數被封的諸侯都是王室宗親，而因戰功獲得分封的只佔極少數。只不過社會發生了劇變，到項羽這裏，分封的諸侯都是王，而且分封的依據僅是戰功。
項羽爲了消除王室後裔的勢力，分封時除了對其國土肢解外，還有意把他們遷徙到新的封地，而把傳統意義的六國分給他們的部下。雖然韓成延續了過去的待遇，但是他根本沒有被允許赴任，最後被殺。除此之外就是齊國，三分的齊國依然由田氏主宰，但項羽卻把本是齊王的田巿遷徙到膠東，而把齊國的部下田都封爲齊王，而牛氣沖天的田榮沒有獲得任何封賞。這給項羽日後帶來了巨大麻煩，迫使他兩線作戰。
大分封是否有道理?對項羽而言肯定有道理，畢竟誰也不會故意制定有損自己利益的制度。但是項羽並沒有規定諸侯國的責任與義務，也沒有向天下民衆發佈治國綱領或者是當前形勢分析與未來展望。他低估了戰友們的實力，或者說他對自己的實力估計得過於強大。的確，項羽的實力不容小覷。當分封的文件下達後，溫順的劉邦竟勃然大怒，吼着要進攻項羽。這種不知天高地厚的言論當即遭到蕭何的反對。蕭何諷刺道，雖王漢中但起碼比死強多了。如果按照先前約定，劉邦應該做關中王，但項羽與范增懷疑劉邦有奪取天下的野心。鑑於雙方已經講和，且又不願意背上違約的罪名，便打算把交通不便的巴、蜀兩地封給劉邦。但直接這樣做會引起人們的質疑，於是大肆宣傳“巴、蜀也是關中的土地。”既然都是關中土地，封給劉邦自然不違約了，而其他被冊封的關中三王則起到遏制劉邦的作用。劉邦自然非常生氣，《漢書·蕭何曹參傳》載：漢王怒，欲謀攻項羽。周勃、灌嬰、樊噲皆勸之，何諫之曰：“雖王漢中之惡，不猶愈於死乎?”漢王曰：“何爲乃死也?”何曰：“今衆弗如，百戰百敗，不死何爲?”事實的確如此，當時項羽的實力太強大了。
