“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝”這是項羽被劉邦兵圍垓下之時，所作的《垓下歌》的一部分。公元前202年十二月，項羽在和劉邦的戰鬥中由於決策的錯誤，被劉邦圍困於垓下，愛妾虞姬自刎而死，項羽本人也因無顏見江東父老，自刎於烏江邊。
劉邦圍困項羽的地方叫做垓下，即現在的安徽省宿州靈璧縣境內，是世界七大古戰場之一，又被稱爲霸王城。相傳，垓下曾是項羽屯兵的地方，這座古城保存的還是比較完整的，雖然經過了兩千多年風雨的沖刷，但現在還是能看到古城的大致外形。
公元前206年，秦朝被滅，劉邦和項羽這兩大起義集團開始進行天下爭霸，雙方在四年的爭霸之中共進行了大小數百次的戰鬥，大部分戰鬥都是以劉邦失敗而結局。到了公元前203年，由於項羽在軍事戰略上的輕視，導致很多的決策出現了失誤。劉邦開始逐漸的掌握了戰場的主動權，直到公元前202年，項羽開始招架不住劉邦大軍的攻勢，逐漸帶軍北撤。公元前202年十二月，項羽被劉邦率大軍包圍於自己的屯兵之地。
項羽率軍龜縮於霸王城內，劉邦大軍經過長時間的攻打，都沒有取得很好地效果。後來，在一天夜裏，劉邦命令自己的士兵在城池的四面唱起了楚地的民歌。項羽大軍之中多是楚地人民，聽到了熟悉的家鄉歌曲，軍心渙散，就連項羽自己都輾轉反側，不能安眠。他的愛妾虞姬爲了不拖累自己，拔劍自刎。
知道大勢已去的項羽，率領士兵突圍出去，最後自刎於烏江江邊。
漢王劉邦楚王項羽的楚漢決戰
秦朝末年，皇帝昏庸無道，百姓怨聲載道，爲了反抗秦的暴政，劉邦和項羽都順應民意舉起了義旗，與秦軍做鬥爭。
劉邦和項羽都是心懷大志之人，但是權利的至高點卻只容得下一個人，於是他們之間就註定了要決一死戰。在他們決戰之前，有過無數次的交鋒。對於劉邦來說，當初的那場鴻門宴大概是最兇險的一次吧。劉邦比項羽先佔領關中，但面對來勢洶洶的項羽，劉邦很有自知之明地還軍於灞上。之後再於鴻門謝罪。一場表面平靜的鴻門宴，暗地裏卻是波濤涌動，殺機四伏。
待劉邦聚集了力量後，他和項羽之間的這場決戰也終究是到來了。劉邦以爲義帝報仇爲名，開始討伐項羽，此後便是爲期四年的楚漢之爭，在這場戰爭裏他們找到了屬於各自的歸宿。
劉邦在項羽被齊軍所困之時，趁機佔領了彭城。劉邦沉浸在這個小小的勝利裏，喪失了理智，等到清醒過來之時，已毫無反抗的餘地。數十萬士兵在毫無準備的情況下，被項羽率領的三萬兵馬所滅，此戰讓劉邦元氣大傷。
劉邦率領殘部逃到了滎陽，在滎陽與楚軍形成了對峙。兩年後，一時間難分勝負的劉邦和項羽以鴻溝爲界限，將天下以東西劃分，各佔一半。
但是劉邦卻沒有在定下盟約後離開，而是繼續追擊楚軍，於垓下重創楚軍，使楚軍元氣大傷。之後，漢軍乘勝追擊，以七十萬的兵力向十萬楚軍進軍。漢軍由身經百戰的韓信率領，他設下巧計，誘敵深入，大破楚軍，楚軍一時之間損失了近八萬人。
項羽率領殘部回到營地後，被韓信派兵圍住。韓信命人吟唱特地爲楚軍準備的楚歌，楚軍本就疲於應戰，再聽到家鄉的歌，更是思想心切，於是楚軍軍心徹底渙散了。
項羽率領數百人突圍至江邊，看着身邊的傷病殘將，他自知大勢已去，敗局已定，這場爭奪之戰，他終究是敗了。最後，項羽選擇了拔劍自刎來結束這場鬥爭和自己的生命。
至此，勝負已分，楚漢之爭結束。
