秦二世胡亥時期，特別是李斯逝世後，趙高成了秦國的丞相之後，他野心勃勃，不甘於屈居人下，成天想着篡奪帝位，但是趙高平日裏結黨營私，貪贓枉法，朝臣中並不是所有人都是向着趙高的。於是趙高想了一個辦法來判斷哪些人是反對他的。
指鹿爲馬圖
一日朝堂之上，趙高牽來了一頭鹿，說是得了一匹千里馬，要進獻給陛下。胡亥雖然年幼，但不至於鹿馬不分，奇怪的問趙高明明是一頭鹿，爲什麼丞相說是千里馬呢?趙高俯首作揖，說這明明就是一頭千里馬，陛下若是不信我，大可以問問滿朝文武。
於是，趙高便看向站在朝堂上的一衆大臣：“衆大臣認爲，是鹿是馬?”
被趙高這麼頗具威脅的一看，一些膽小的壓根就不敢出口，因爲他們不知道趙高的用意，怕一出口就招來殺身之禍，於是只能縮在一邊，而一些正直的大臣，平日裏便看不慣趙高的作風，自然說是鹿。而另一些大臣，平常迫於趙高的淫威，不敢輕易得罪趙高，或者本就與趙高有勾結的人，自然順着趙高的話說：這明明是一匹千里良駒。
胡亥畢竟年幼，很容易矇騙，所以荒誕的指鹿爲馬竟然矇混過關，成了顛倒黑白的典型。
而事後，趙高大肆打壓那些說實話的大臣，爲了誅殺這些人，他可謂是無所不用其極。導致後期秦國朝堂上，幾乎成了趙高的一言堂，胡亥真正成了傀儡。
趙高爲什麼要滅秦
趙高作爲秦國的罪人，指鹿爲馬可謂是人盡皆知，他篡改詔書，賜死公子扶蘇和蒙恬，之後逼死李斯、胡亥等等罪行可謂是罄竹難書，但是這是歷史上的說法，歷史都是由勝者書寫的。
《神話》趙高劇照
另有一說法是趙高本爲趙國人，一家八口其樂融融，但是當時最爲強盛的秦國，卻要一統六國，派白起攻打趙國。趙國自然奮起反抗，趙高的父親和四個哥哥更是投身戰場，長平之戰後趙國打敗，白起將趙國40萬軍隊全部活埋。
消息傳至趙家，趙母當場暈倒。後趙國淪陷，趙高和其母親弟弟自然也就成了奴隸。但是趙母身體虛弱，動作慢，被毆打致殘，後面更是直接死亡。趙高發誓要給家人報仇，但是他卻不敢讓人看出一絲一毫的不對勁，只能努力的工作，他知識淵博，很招衆人的喜歡，後被上司看重，經介紹娶了個妻子並生了女兒，一家三口倒也快樂。
這時候，秦始皇卻因爲趙高對法典的瞭解，想要重要趙高，但是趙高的身份讓秦始皇多疑，於是秦始皇命人對趙高處以宮刑，並將趙高的妻女以及弟弟趙成殺死，趙高爲了報仇，在秦始皇身邊蟄伏，等待時機。
至於之後趙高的種種行跡皆被大家所知，篡改詔書、祕不發喪，夥同李斯用捏造的詔書賜死公子扶蘇和蒙恬等等行爲皆被歷史上評爲中國歷史上三大奸臣之一。
但是也不乏誇讚趙高的，比如明末清初詩人，屈大均便有一首詩稱：“可憐百萬死秦孤，只有趙高能雪恥。”
趙高是如何死的
趙高算是秦國的宗室遠親，後面入朝爲官，爲中車府令。秦始皇駕崩後，李斯與趙高僞造詔書，陷害公子扶蘇，使得扶蘇自殺身亡後擁立胡亥爲帝。
趙高動漫形象
胡亥稱帝后，趙高自任中郎令，在任職期間結黨營私，並增加賦稅，使得民不聊生。而這並沒有滿足他的野心，在公元前208年，他設計害死李斯，繼任爲丞相，彼時秦國內憂外患，胡亥和劉邦暗中勾結，表示可以將秦國皇室中人屠戮殆盡，暗地裏卻籌謀着多朝篡位。
只是胡亥雖被趙高攛掇着整日荒淫無度，但卻仍有一絲清明，章邯倒戈之後，秦國岌岌可危，胡亥質問趙高何以讓關東盜賊到了如此地步。趙高心頭大驚，知道胡亥已經懷疑了他，便設計逼迫胡亥自殺身亡。胡亥身亡後，趙高本欲自立爲帝，但是衆臣不認，趙高無奈之下，只得將玉璽傳給子嬰，擁立子嬰爲帝。並讓子嬰於五日後沐浴齋戒舉行登基儀式。只是秦朝當時已經衰敗，子嬰取消帝號，只稱王。
子嬰深知自己只是胡亥的傀儡，爲了不成爲胡亥第二，他與信任的部下商討誅殺胡亥事宜。五日之後，子嬰稱病不去登基大典，趙高無奈之下，只能親自去請子嬰。只剛進了子嬰殿中，便被早就準備好的韓談一刀砍掉了脖子。
子嬰遂召見衆大臣，歷數趙高的種種惡性，並株連趙高三族。
一代奸臣，便落得個刀下亡魂的境地，也算咎由自取。
