太平天國運動已經過去一百多年了，關於這場運動，有人說是中國近代史上的一場偉大民族革命;也有人將之踹下了地，說純粹就是一場亂民暴動，是中國近代史上的一場災難。
具體情況到底是怎麼樣的呢?咱們不妨來看看親身經歷太平天國起義的人怎麼說。
太平天國中末期，太平天國英王陳玉成部下擄獲了一個河南商城農莊的讀書人，時年十七歲，名叫趙雨村。
趙雨村以中立者的身份，寫下了自己的親身見聞錄《被擄紀略》(又名《刀口餘生》)，通過這個見聞錄，也許，我們能夠了解一個更爲真實的太平天國。
下面，我們就來看一看當事人趙雨村的記載(爲方便讀者閱讀，編者做了一些翻譯)：
咸豐十一年七月廿四日，白雀園有一個姓彭的親戚派人送信來我家，說有長毛賊已經到了光山，可能會繼續向東走，務必趁早躲避。
家裏人看了信，都覺得天下承平已久，說法不足爲不信，即使外省混亂，也不至於禍及本縣。
但爲保萬一，還是把家眷送往蛟龍寨麓隱蔽。一直過了大半夜，並無動靜。
然而，天色慾曉時分，不斷有人跑回來，一時間，如山崩水涌，人哭牛鳴，不堪言狀。轉瞬間，就有大隊騎兵、步兵撐着紅旗黑旗，從我家門前經過。
我出門往東奔走，卻遇到了賊兵，被捉拿住。隨賊軍隊伍行走，晚間，到了鍾鋪街，找旅館住宿，找飯店吃飯。
夜裏，賊兵皆用酒洗腳，唯有一人舉止文雅，雖然洗足，卻不用酒。此人對我說：“你怎麼不早跑?這是大劫，就是當今皇帝遇上了都沒辦法。”
未到半夜，賊又煮飯吃，豬皆剝皮，同雞鴨合煮而食。
吃飯時，頗有規矩。飯熟叫我吃，真是吃不進。
賊兵說：“你不吃，你想變妖。”
賊兵吃了飯，便將新擄來的人用一大竹筒，將竹節打通，髮辮接一長繩，貫入竹筒，抵到髮辮根，手足都捆綁住。
夜裏睡覺，蚊聲如雷，真是生來未受之罪。
一個來自老河口的進士悄聲對我說，他因出京到四川至湖南被太平軍所擄。他說：“這裏規矩要知道，不要着急，着急也是無益。”
我問他，咱們這是要去哪兒，答：“這是因爲安徽被官兵圍困，甚是緊急，英王陳玉成原先調小左隊馬融和大人、亶天義王陳玉龍、亮天義藍得功三人，一人守德安府，一人守棗陽，一人守隨州，現在全部退出，援救安徽，三隊共兩萬餘人。”
我問戴先生：“英王是何人?”
戴先生大爲驚訝：“英王這樣的大人物你不知道?你知道湖北省會，安徽省會，浙江、江蘇省會，都是誰攻破的嗎?全都是此人所破。此人威名震天地，是天朝第一猛角色!”
次日至金岡臺腳下住宿。走得足跛腿疼，真是不能忍受。戴先生再三慰勸。賊兵中與戴先生交好的很多，都是賊首中好的。
到了楊桃嶺，賊兵見新擄掠來的人不能行走，就斬殺了很多。
我暗自嘆息：“我不久也將成爲刀下之鬼了。”
從這天起，天天看見殺人。
到了麻埠，河水細流，竹樹密茂。部隊在街上歇腳吃飯。
衆飯店的飯已經煮熟，客人尚未來得及吃，看見賊來，發一聲喊，全跑了。
沿路挑擔逃難的，遍地可見，婦女特別多。
有賊兵呼喊：“年幼娘們，請在大路邊坐着，萬不要緊。”
賊兵內部有軍規，很嚴，大部隊不敢行姦淫事，所有行姦淫事的都是小分隊。不過，沒和賊兵接觸過的人，是不可能知道的。
在麻埠吃過飯，天色將晚，飯館內五十餘人，突然皆現驚惶之色，不知何事。
忽然，賊內頭目曹大人與戴先生交耳。
良久，我問戴先生，發生了什麼事?
戴先生小聲回答說：“有土匪。”賊人所說的土匪，其實是清朝的團練兵。
曹大人每晚必到馬融和、陳玉龍、藍得功三位大人處聽令。這晚回來，就對手下說：“你趕緊吩咐衆弟兄，精隊扯出街，牌尾(老弱殘兵稱牌尾)不出街。若遇土匪來，東頭爲誘兵，不許對敵，南邊埋伏，西北兩面抄，切切勿違。”
至夜，半炮聲震天，喊聲遍地，過一時只聞“殺呀!”
天明，消息傳來，說，曹大人敗了。
次日牌尾前行，大部隊在後。
從這日起，日夜戒嚴。
至舒城縣(縣內賊已安居多年)南，見有營壘三個，賊離半里許，忽叫不許走，說：“大人有令，我們走此，妖不放槍，不必煩他;若放槍豎旗，定將營盤搓了他。”
另有賊兵說：“此係張得勝部下，何足懼他?”
到了營外，果然放槍。牌尾皆撤在東，而大隊掩至，不動聲色，轉瞬圍定三營，嚴密不漏。
只聽營內營外放槍，相持足足兩個時辰。
營內忽放連珠槍三次，賊大隊一齊發喊，奔至營濠溝外埂伏下。
賊又放一排槍，即大聲呼喊着涌到營垛，連放火彈，將營燒燬，殺人大半，餘皆被擒。
賊內有人罵道：“妖魔鬼，敢與老子抗衡!全不知兵，他竟說他是兵家;妖朝之敗，皆由於此。”
又有賊兵說：“要說多妖頭(多隆阿)和鮑妖頭(鮑超)還令人佩服;勝小孩(勝保)即如類。”
行至三河，各莊村安排都井井有條。
賊衆皆守規矩，絕不胡亂生事。
有當地士人與賊人語：“現有畢成天已投妖了，手下有人五萬餘，所以他也不來接大人駕。”
這晚，賊兵頭目二十餘人，都到了館內，長噓短嘆。說是安徽已經失守，雖說還沒有正式文字書信通知，但傳言十有八九不假，只能在這兒守候英王安排了。何況，英王已有文書要求大家在三河等待命令。
諸頭目散後，後半夜時分，忽聞喊聲連天，愈聞愈近，館內人皆越牆而走。
我由館門奔出，只見一根長錨向我亂捅，有人大叫：“殺!殺!殺!”
我的身體被刀傷二三十處，錨傷十六處，刀傷皆見骨，昏死不知人事。
不知過了多久，隱隱聽到人說：“你被土匪砍了，他們再要回馬槍，你就沒命了。”我睜目仰視，一女老人家，左手攜筐，右手拄杖，立於面前，說：“快起!與我一路。”
我回視自己，遍體皆血，也不覺疼。隨女老人家匍匐而行，至一小路，二面皆有豆秧，走盡，水中一土墩，葦草甚深。女老人家用杖指曰：“你就在此，可以不死。”
我昏沉沉地睡了一日，第二日醒來，日已過午。耳聞賊兵到處尋人，有人說：“有一新傢伙，全無蹤跡。”
又有人說：“總是殺了滾到圍溝去了。”
更有人說：“滾到圍溝了就會漂出來。”
說着就有數人來至葦墩，發現我已受傷，就搖頭說：“你想變妖(投靠清兵)，他要殺你啊!起來，我送你回去。”一人扯着我走，一人執刀在後跟着。
不一會，遇上倚馬而立的曹大人，對那執刀的賊兵說：“你就是會殺這樣的人，那土匪你怎不殺?可惡。”轉即對我說：“你也是好人家子弟，看傷養得好否?傷如不好，也是命定了;如能養好，豈不是一條性命。”
戴先生見我受傷，嘆息說：“斯文同骨肉。我屢次勸你自家保重，自古及今，幾見大器，不受磨折，如不能受，皆棄材也。”言罷向曹大人對：“此人若死，可惜可惜。”
賊兵遂將我揹回館內。
我一死四日，僅有遊氣。所賴戴君加意調養，即使至親骨肉，不是過如此。
一日，英王調遣部隊前往桐城青草隔駐紮。
曹大人、戴先生都對我說：“你傷雖有半月，未知好歹如何。我們大隊一走，你可往買賣街上去，有人問你傷，你就說是土匪偷營砍的，必有人收留你，因隊內正要用讀書人。”給了我一牀行李，讓我揹着。
我自思如果傷不能好，又無地安置，當真是生不如死。
大隊開拔，前往買賣街。正值天下微雨，我坐在石磴上。忽見八人騎馬，揚鞭疾行，一人在馬上指着我問：“你是讀書人嗎?”我答：是。那人回頭對另外七人說：“叫他到我館內去。”
那七人帶我至一公館，公館官銜條書爲“順天福黃公館”。
我一入公館，裏面的人見我遍身血痕，腥臭不堪，全都掩耳叫道：“大人從哪找這個死傢伙來。”
正在說着，有三個妖嬈婦人探頭探腦出來看，見了我，驚呼道：“活活的地下夾壞了，趕緊送出去。”
七人中有人說：“此係大人叫來的。”於是三婦人命他們送我到馬棚。我問這三婦人的來歷，說是黃大人真人。
晚上，黃大人回館坐下，門口即報“朱大人拜會”。隨即見朱大人聲勢烜赫，帶着十幾個隨從進來了。
黃大人迎至院中，笑道：“病傢伙有救了。”客廳坐了片刻，有人來叫我說：“大人叫你。”
馬棚的馬伕名叫小立，悄悄對我說：“朱大人是妖朝道臺，醫道絕高，在天朝一派行好，你好好求求他，你傷不患不好。”
至客廳，黃大人指着我對朱大人說：“就是這個。”朱大人問我籍貫，我一一告知。
朱大人嘆道：“商城系河南絕好地方，文風甚好。你何一砍至此?”隨看手股傷口，說：“怕不能好，骨頭皆砍碎了。”
黃大人說：“好在年幼，朱大人做件好事吧。”
朱大人於是命人燒水一鍋，用細茶泡透，半溫，將衣脫去，傷處皆洗，先將爛肉洗淨，以出血爲度。
我這時才感覺到痛，痛幾至死。洗過將包內藥瓶取出，約有二十餘瓶，隨即按傷上藥，藥已上完，傷猶有未上到者。
朱大人臨行道說：“藥上後傷口發癢，你就容易好;否則難治。”
藥上後，過一時果然癢甚。
第三日朱大人復來，見了我身上的傷痕，喜道：“可以不死矣。”
又帶藥數十瓶，交給我說：“你若不遇我，爛也爛死了。我這藥皆是各省會上好藥鋪揀選出來，加以炮製，真是萬金難買。只要有命，無不起死回生。”
又將受傷處皆上藥，藥之香氣，合公館皆聞之，雖馬糞堆積亦不聞其臭矣。
朱大人對黃大人說：“你武館子全不知敬重讀書的人，你那個受傷的，何能甘居人下，你又無人伺候，不如叫到我館內，與他調治好了，也是救一性命。好了，再送與你。”
黃大人大喜過望，讓我到朱大人館去。
到了朱大人館，便將衣服都換，尋思剃頭梳辮，但終日未梳開，發爲血結，發內又受有傷，到底不能梳好。
朱大人起居不凡，心境與衆不同。一日對我說，他是江蘇吳縣人，也是世家子弟。二十一歲點翰林，放兩任學使，一任主考。後放廣西潯州府知府，任滿，即過班道，請假回籍修墓，被賊兵擄掠。一家被殺了三十餘口，弟兄三人，僅剩下他一人未殺。
朱大人嘆道：“做官本宜盡忠，至於子女死盡，未免傷心，故留身以待將來。”
勸告我說：“你記我的話，人生一世，功名富貴，皆屬身外;窮通壽夭，亦有分定。有君子，有小人。若是君子，不怕他窮困無聊，須以君子待之;若是小人，不怕他是公侯將相，須以小人待之。然此又宜皮裹春秋，處之不宜，又易招禍，人總宜無虧心，生死不必問。我的話，雖迂闊，改朝換地，也不能更改。”
我度量他的品學心術，以及待我的恩德，真如再生之父母。
每日傷處上藥，又熬膏藥一料，貼於患處。
到了十月初旬，黃大人調往廬州府，叫我與他同行。
這時傷已大愈，僅有腿上矛傷數處，扎之過深，未愈。
臨行前，我跪謝朱大人。
朱大人說：“不必不必，此不過行其心之所安而已。”又說：“我的相面術很高明，看你亦不在劫中，萬不至玉石俱焚，乘機應變可也。”
跟隨黃大人到了丙子鋪，聽人說英王已到了廬州府。大隊兵馬直走了七日，才見到英王。
河內炮船塞河，上下十里許，如履平地;陸路數十里跪道。只見英王騎一白馬，遍身皆黃。
我問衆人：“這騎馬的是何人?”
衆人答道：“英王。”我始知英雄自有真也。
晚上，我問黃大人：“英王帶有多少人?”
答：“一百二十四萬，未算新擄之數。”又說：“破湖北，破九江，破江西各府州縣，破江蘇、安徽，合計州縣一百五十餘處。生平有三樣好處：第一愛讀書的人，第二愛百姓，第三不好色。”
一日，黃大人自廬州回館，對我說：“今日有英殿工部尚書(凡封王皆有六部)汪大人，託我薦掌書令(辦筆墨稱掌書令)，我已薦你到他館內。他那文館子，比我這武館子強之百倍。”
於是，跟隨黃大人到汪館。只見館內金碧輝煌，堂上一呼，堂下百諾，頗有氣勢。
走入到第四層，裏面的字畫擺列，極是不俗。略坐片刻，有人大聲呼：“大人下來了。”
汪大人舉止頗儒雅，問我係何處人，何日進營，從何到黃大人館內。
我一一告知，並對黃大人說：“不死有天幸焉。”
正談話間，忽來一老先生，鶴髮童顏，貿然問道：“你是商城人麼?你商城我到過，我與黃秋江友善，黃秋江坐商城，我去看他，好地方。你怎麼着這些妻孫龜種裹來了?”
汪大人說：“老先生請進去!”
老先生聽也不聽，只顧自說自話，並說他是李欽差鶴人的奏摺師爺，說是“李欽差被擒，我亦裹來了。你不曉得長髮者，一寸頭髮一寸金，你新來不怕是王孫公子，他都欺你。你在這館，有我不怕的。”說完方進去。
朱大人送黃大人走後，便喊當差將我安置與老先生同屋。
我竊思老先生慷慨直爽，其人必可親可近。
果然，和他一談言語投機，性情契合，諸事照應，無微不至。
館內架上各營冊結，始知成此大事，良非易易，雖雲天意，亦由人事之能盡。
天朝稱太平天國。
官銜正途，由天燕昇天侯，由天侯昇天豫，天豫昇天福，天福昇天安，天安昇天義，天義升朝將，朝將昇天將，天將封王。凡王位皆有六部、九卿、同檢、指揮、檢點、丞相、聖糧，各典司。英王官銜：欽命文衡正總裁天朝九門御林忠勇羽林軍英王祿千歲陳玉成，統帶一百廿四萬。
英王自帶中隊活擒大欽差四位。李欽差鶴人，雖說被擒，賊內無人不佩服，即便是英王，也經常稱讚說：“忠肝義膽，不易之人才也。惜用人未免疏忽耳。”
賊兵稱勝宮保，名“小孩”，蓋以勝宮保帶兵爲兒戲。
最爲奇怪的是，勝宮保與英王見一仗，敗一仗，共見四十餘仗，皆敗北。英王之猖獗由此，清朝之挫銳氣亦由此。朝廷用人，非易易矣。
