金軍南下
金軍於1127年(金天會五年，南宋建炎元年)滅亡北宋後並沒有鳴金收兵，而是乘勢數次南下並進攻陝西，搶佔了黃河兩岸許多地區，並曾一度深入江西、浙江等地。廣大愛國軍民在抗戰派將領的率領下，英勇頑強地抗擊金軍，迫使金軍退回江北 。但以趙構 爲首的南宋統治者對金採取妥協求和政策，執行“先平內寇，然後可以御外侮”的錯誤方針，竟把主要兵力用來鎮壓農民起義軍，對待金軍則實行消極防禦。
即使如此，金軍面對日益成長起來的抗金力量也未敢輕視。金軍雖然在軍事上取得了一系列勝利，但從戰略上看，並無多大的優勢。金軍長途奔襲，戰線過長，所到之處都遭到南宋愛國軍民的英勇抵抗，傷亡慘重。奪佔地區又不能鞏固，無法立足。
種種跡象表明，單純用軍事力量，短期內不能滅亡南宋，金統治者遂採取“以和議佐攻戰，以僭逆誘叛黨”的策略。1130年(金天會八年，建炎四年)，在中原地區建立了劉豫 的僞齊 傀儡政權，統治今山東、河南和陝西地區，使之成爲金宋間的緩衝地帶，作爲其南方的屏藩，藉以鞏固自己在北方的統治，消滅兩河一帶的抗金力量。爲了從內部破壞南宋的抗金力量，放回降金的秦檜 以作內應。
與這種政治策略相適應，在軍事戰略上，由全面進攻改爲重點進攻 ，把主要的軍事力量集中在陝西一線，準備從秦隴 攻入四川，控制長江上流，然後順江東 下，形成一個大迂迴的戰略包圍圈，置南宋政府於死地。這一戰略就是要在東南取守勢，在西北取攻勢。金軍在這一戰略決策的指導下，在陝西方面先後進行了數次大規模的進攻。和尚原之戰就是其中較重要的一次。
