美洲原住民，外文名Native Americans，別名叫做印第安人，是對南美洲和北美洲所有原住民的總稱，並非單指某一個民族或種族。語種有上百種，但都統稱爲印第安語。
其中除了因紐特人以外，都被統稱爲印第安人。傳統上將美洲原住民劃歸蒙古人種-美洲支系。當歐洲人首次來到美洲時，美洲原住民早已遍佈南北美洲各地，其中文明程度最高的當屬瑪雅人、阿茲特克人和印加人。美洲原住民所說的語言衆多，仍然存在的美洲原住民語言約有350個，分屬十幾個語系，至今沒有公認的語言分類。
印第安人
起源
流行觀點
關於美洲原住民的起源，現時有三種說法：
其一，有研究者認爲，美洲原住民的祖先可能是在大約2萬年前從亞洲渡過白令海峽到達美洲的，或者是通過冰封的海峽陸橋過去的。
其二，有近年研究顯示，南美洲和中美洲有不少年代久遠的骸骨被發現，這些骸骨的年代比北美洲所發現過最古老的骸骨更長久，而且體格與東南亞的爪哇人種更相似，所以有人認爲最早的原住民可能是透過海路，自東南亞通過南太平洋不同的海路到達中、南美洲，然後再散佈到全境。
其三，也是逐漸風行的說法，綜合了以上兩種說法，認爲北美洲以及部分中、南美洲的原住民是通過白令海峽陸橋遷居到美洲的北亞居民後裔，而其他的中、南美洲的原住民則有可能是自太平洋諸島遷居而來的馬來人後裔。
最新研究
2013年1月23日報道，一項化石DNA研究成果表明，現今亞洲人與美洲原住民源於共同祖先，他們生活在4萬年前的中國。
研究人員21日在聲明中表示，他們利用在2003年北京周口店田園洞發現的一個4萬年前的腿骨中，提取了細胞核和線粒體DNA，重建了這名古人的基因檔案。
“這名古人生活在早期現代人進化中的關鍵階段，他們擁有一些早期人類如尼安德特人的特徵，並且逐漸取代了尼安德特人與丹尼索瓦人，隨後後兩者就滅絕了，”開展這項研究的馬克斯·普朗克進化人類學研究所的斯萬特·帕博說。
帕博表示，基因分析結果揭示現今亞洲人與美洲原住民的基因檔案跟這名古人相近，但相比現今歐洲人的祖先已經發生了基因分化。
此外，在這一早期現代人類中，其尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA，並不比居住在這一地區的現代人多。
科學家此前發現了約4-5萬年前生活在亞歐大陸的古人類化石，跟現代人非常接近。研究者強調，這些早期人類跟現今人類的基因關係尚未被完全揭示。
“針對歐亞大陸其它早期現代人的更多遺傳學分析，將有助於瞭解現代人何時，以及如何分佈到了歐洲和亞洲的”，帕博稱。
發展
美洲原住民人經過兩萬多年的分化和發展，產生了許多不同的民族和語言，其中尤以分佈廣泛的印第安人最爲明顯，併產生過瑪雅文明、阿茲特克文明等著名的美洲文明。然而，後來由於西方殖民者對美洲原住民及其文化的迫害和毀滅，致使殘存的古代文明材料已經不多。不過，有關美洲原住民的研究越來越引起考古界的關注，而且在許多美洲國家美洲原住民的地位也有了顯着的提高。
