在《蕩寇志》中，霹靂火秦明原是青州指揮司統制，兵敗被俘後入夥梁山，在山寨中坐了第七把交椅，位居馬軍五虎將第三。他的表現人如其名，性如烈火、魯莽急躁，而他的悲劇，也正是由這一秉性所致。他首次與官軍對陣便出師不利，因魯莽急躁險些喪命，幸得朱仝及時相救才逃過一劫。長城嶺之戰時，他又因貪功冒進身負重傷，幸得董平拼死相救才僥倖脫險。導龍岡之戰中，他最終爲火爆的秉性付出了代價，慘死於表兄之手，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
秦明首次登場亮相是在該書的第一回。他奉命率部救援鹽山時，剛到山下便聽聞鹽山二頭領毒火龍楊烈戰死的消息，不禁怒火中燒，對衆人吼道：“都不要上山了，咱們現在就殺到官軍營前，我倒要看看那辛從忠、鄧宗弼到底有何手段!”說罷就要率部衝殺。朱仝、雷橫見狀急忙勸住，稱天色已晚，衆人連日趕路又甚是疲累，倉促出戰恐有不利，不如先上山寨休息一晚，明日再戰。秦明在衆人的苦勸下，才稍息雷霆之怒，同衆人上山暫憩。次日一早，兩軍剛一照面，秦明不等佈陣完畢，便手持狼牙棒躍馬殺出，和官軍猛將鄧宗弼戰到一起。
秦明一心想要殺敵建功，不管不顧、狂掃猛掄，打鬥時漏洞百出，結果被鄧宗弼抓住破綻，一劍砍殺了坐騎，狠狠摔在地上不能動彈。也是秦明命不該絕，正當鄧宗弼揮劍上前砍殺時，幸好朱仝一馬殺到，秦明趁着間隙跑回陣中，換了一匹坐騎重複殺入垓心，與朱仝合力再戰鄧宗弼。不過，雙方的爭鬥並未持續多久，就因惡劣的天氣草草收場。後來，秦明跟隨吳用救援清真山，又因魯莽急躁的脾氣惹出禍端，在長城嶺之戰中貪功冒進，結果身負重傷，險些喪命。
梁山接到關勝兵敗西灝山的消息後，衆人大驚失色，爲了保險起見，吳用親自點齊兵馬，率領秦明等將殺至西灝山增援。雲天彪聽聞梁山第二波援軍抵達後，下令三軍堅守險要，拒不出戰。秦明連日討戰無果後，非常焦躁。沒過幾天，雲天彪奉命撤軍，吳用提出等宋江率領的大軍趕到後再進行追擊，卻遭到秦明的強烈反對。秦明勃然大怒，衝着吳用嚷嚷道：“軍師以往用兵怕過那個，今日爲何如此畏懼?雲天彪那廝傷我許多兄弟，怎能如此讓他自去，不趁着現在追擒，要等到何時!”
吳用見衆人羣情激憤，明知執拗不過，便同意了秦明等人率部追擊的要求。衆人臨行前，吳用再三叮嚀，稱雲天彪用兵如神，前路又山峯重疊，務要小心遭伏兵暗算。秦明等人得令後奮起直追，期間多次殺敗官軍，一路追殺至長城嶺下。此時的秦明，經歷連戰連捷的喜悅，早將吳用的叮囑拋之腦後，決定與索超分兵兩路包抄雲天彪，意圖一舉全殲官軍。可是，秦明此舉恰好落入雲天彪的陷阱，受到風會、傅玉等人的圍攻，自己身中四箭，險些喪命。幸得董平拼死相救，這才僥倖脫險。
導龍岡之戰時，秦明終於爲火爆的秉性付出了代價。其實，他的悲劇本可以避免，卻因一念之差慘遭橫禍。當時的官軍前鋒主將，正是他的表兄顏樹德。顏樹德率部出戰時，已經得到主帥徐槐的授意，打算採用離間計孤立秦明，然後將其收服。因此，將士們處處手下留情，礧木滾石只打梁山兵卒，故意避免傷及秦明。此舉果然令其他梁山好漢對秦明產生了懷疑。
不過，顏樹德的離間計並未奏效，秦明絲毫沒有歸順官軍的意思。他一心要手刃顏樹德，向盧俊義等人證明自己的清白。顏樹德也是個火爆脾氣，見秦明如此執迷不悟，心中也燃起了殺機，不顧任森的勸阻，勢要和秦明拼個魚死網破。兄弟二人本就武藝相當，在陣前刀棒相迎、鐵臂交錯，大戰了一百三十幾個回合後，雙雙下馬步戰。兩邊陣上見垓心中寒光揮霍，皆駭然大驚，紛紛喊話，讓二人停止廝殺。怎奈，秦明與顏樹德已然殺紅了眼，對衆人喊話置若罔聞，只顧以命相搏。兩人大戰到四百回合時，秦明稍一愣神，被顏樹德一刀砍下山岡，滾下山麓，腦漿迸裂而亡。
