歷史上的草根皇帝非朱元璋莫屬，畢竟劉邦在得勢前還做過一段時間的亭長，雖然朱元璋在政期間大膽改革，對於國家採取了許多有力措施，奠定了明朝的基業。但由於朱元璋屠戮開國功臣一事卻引來着多爭議。
朱元璋其實就是一個地道的小老百姓，小時候還靠着給地主家放牛混口飯吃，之後因爲戰亂跑到了寺廟裏當和尚，最後寺廟裏也是養不起他了，朱元璋只能是另謀出路，活人總不能餓死吧，要不怎麼說歷史具有偶然性，朱元璋就恰好碰上了郭子儀起義。
亂世從軍最起碼能混口飯吃，朱元璋起身就參軍去了，雖然只是一個放牛娃大知識也不多，但是在戰場上表現卻非同一般，很快就入了郭子儀的眼，感覺朱元璋這小夥子不錯，將來有大出息，於是直接將自己的女兒嫁給了朱元璋，雖然是乾女兒。
事實證明，郭子儀果然是沒有看錯人，朱元璋在短短時間內就建立了自己的政權，在執政上除了對功臣的不放心，在其他方面還是可圈可點的，而且朱元璋因爲是從底層下來的，所以特別能夠體會底層人民的痛苦，經常會到下面去出巡。
在一次出行的過程中，朱元璋正爲眼前的和氣景象洋洋得意，結果突然出來了一個老婦人攔路，對朱元璋是破口大罵，緊接着又痛哭流涕了起來，冒犯龍威這可是死罪，但是奇怪的是朱元璋卻沒有生氣，反而隨後賞賜了老婦人一套宅院，這是怎麼回事呢?
朱元璋在鳳陽起兵的時候，韓成就投靠了朱元璋，並且是他身邊的一名親兵。因爲韓成對朱元璋忠心耿耿，而且長相於朱元璋很相似，所以很受朱元璋的器重。後來朱元璋的勢力越來越大，成爲了東南一代的大軍閥。朱元璋勢力的擴張引起了陳友諒的注意。而陳友諒認爲，朱元璋是他統一天下的最大障礙。所以要儘快把朱元璋消滅掉。
在1263年，陳友諒率領水陸軍隊60多萬人於朱元璋的20萬大軍在鄱陽湖展開大戰。陳友諒的軍隊戰船都比朱元璋要多得多，所以在氣勢上就壓倒了朱元璋。很快，朱元璋的戰船就被對方的戰船衝得七零八落。而朱元璋本人也受到敵軍的追殺，最後，朱元璋的船擱淺到淺灘上。這個時候，朱元璋也沒有辦法，只能感嘆道：看來今天就是我的末日了，沒有什麼好辦法了。就是在這種時候，韓城跳了出來，就對朱元璋說：請大王把你的衣服全都脫下來，和和我換衣服穿。等我用用讓敵軍撤退之後，大王在趁機突圍。
朱元璋不忍心這麼做一直都沒有同意，但是看着敵軍漸漸靠近，情況越來越危急。韓成也就顧不了那麼許多了，直接讓人強行把朱元璋的衣服脫了下來，又讓朱元璋換上了自己的衣服。韓城穿好衣服就站在了船頭上，對着敵軍的降臨喊話：如果你願意放走我的部下，我就自己跳水自盡。而敵軍的教練以爲那是朱元璋本人，所以就答應了他的要求。韓成看時機差不多了，所以就直接投水自盡而死。敵軍將領見到這種情況，就趕緊命令手下去打撈朱元璋的屍體去邀功，沒有在對朱元璋的戰船進行圍攻。
在朱元璋逃脫包圍之後，採用部下的建議，使用火攻對敵。最後居然打敗了陳友諒軍隊，最後，陳友亮更是在冒險突圍的時候被箭羽射中，當場死去。之後就再也沒有人可以阻攔朱元璋的一統天下之勢，五年之後，朱元璋在應天建立大明王朝。
可以說，當時如果不是韓成捨身就下朱元璋，就沒有後來的大明王朝。朱元璋得了天下以後封賞了不少的有功之臣，但唯獨忘記了韓成。這才引來了韓成母親當街痛罵朱元璋的一幕。
所以朱元璋在被罵之後，攙扶起了老婦人，更沒有爲此而生氣，反而是送給了她一套宅院和不少的僕人，讓老婦人能夠安度晚年，從中也能看出一點朱元璋的魅力，成爲皇帝也並非是運氣使然，畢竟還有着願意爲他去死的士兵，在處理老婦人事情上也讓人敬佩。
