在古代時候嫡庶觀念是非常的嚴重，大部分選擇繼承人的時候都會選擇嫡長子，幾乎不會出現選庶子作爲繼承人，尤其在脫胎於周禮的儒學發展之後，嫡長子繼承成了社會的唯一準則。
劉封是什麼時候收養的呢，大概是劉備剛入荊州的時候，劉禪是什麼時候出生的呢，是公元207年，剛請出諸葛亮前後的時期。中間隔了幾年。公元219年，劉備佔據漢中全境，稱漢中王，約13歲的劉禪爲王太子，劉封被派到了上庸等地。很明顯，此時劉禪的太子地位已經篤定，劉封被排擠到遠處。可劉封的年紀明顯比劉禪更合適，而且劉封武力過人，作戰有方，劉備爲什麼不把皇位傳給劉封呢?
最重要的原因就是劉封只是養子，劉禪纔是劉備親生的長子。嫡長子繼承製度是從商周時期就有了的，平民老百姓也是這樣的規矩，何況皇室呢?
漢朝在漢武帝時期爲了集權，罷黜百家、獨尊儒術，一改漢初黃老治國，兼用百家的情況。此後，儒學此後逐漸成了唯一的國學。由於中央的大力扶持，儒學一路顯貴，並且藉着察舉制度逐漸形成影響深遠的士族集團。到漢末士族已經成了實際上的統治階層。這個時候的人們對皇室的嫡長子繼承已經根深蒂固，你要是選擇非嫡長子那麼一定遭受到非常重大的政治風波，譬如司馬炎做皇帝以後，只能選擇比大多數傻子嗨傻的司馬衷來繼承皇位。
非皇室呢?繼承也大多選嫡長子，但是社會寬容度相對較高，沒有很大的政治風波，所以對繼承人的才能都會有所考慮。到劉備顛沛流離半生在蝸居荊州時候，整個未來三國鼎立的蜀漢集團這個時候看不到任何希望的曙光，前途一篇渺茫，除了劉備大漢皇叔的金字招牌以及曹操天下英雄，使君與操的讚美!幾乎已經到了窮途末路。
當然這個還不是重要的，人生需要奮鬥，但是這個時間的劉備以年過不惑，雖然有多位夫人，但是往日子女大多遺散，身邊沒有一個子嗣來繼承興復漢室的重任。這個對於劉備集團的跟隨者來說，是一個巨大的障礙，人生有那麼一定渺茫的前途，但是沒有明天，因爲主角一死，立馬全部不倫不類，失去了歸屬。
於是，這個時候，出於安慰部屬或者將來自己理想有所繼承，與劉氏有血親的寇封進入劉備的眼簾，隨即收爲義子，作爲未來的接班人來培養，不出意外，他就是未來劉備集團的繼承人。突然間，寇封由一個沒有希望的人變成了未來可能的漢帝國的繼承人，可謂一步登天。幸運從這裏開始，悲劇也從這裏萌芽。
或許未來的繼承人劉封對劉備集團注入了興奮劑，此後，劉備集團突飛猛進逐漸佔領荊州、益州、漢中等地方。三國鼎立局勢不可避免。劉備集團迎來了巔峯時刻。但是，作爲曾經主心骨人物的劉封，本來光鮮亮麗，但是逐漸成了尷尬的角色，主要因爲是劉備的親兒子劉禪在赤壁之戰前出生。
劉禪的出生間接的造成了劉封死亡。由於劉禪的關係，劉封成了劉備集團內一個非常尷尬的從在，由繼承人變成燙手的山芋，但是這一切都還好。劉禪出生時候，劉備集團還是一個不入流的團體，不大會存在皇位繼承的問題，最多隻是接班人。但是，這個在劉備即位漢中王以後，劉備集團纔出現繼承人問題，這個時候立誰就不僅僅是私心問題而且是禮法問題了。局勢改變，劉禪以庶長子立爲王太子，雖然他不是嫡長子，但是劉封一樣成爲尷尬的邊緣人。
劉封畢竟是養子，過繼過來的，無論戰功多顯赫，成就有多高，可是身體裏面畢竟還是沒流着劉備的血，而且收養過來的時候，劉封年紀也不小了，有自己的思想和三觀了，培養也改變不了太多，說到底還是外姓人，古人對倫理綱常可比我們現代人重視多了，其次，現在自己有兒子了，劉封的位置很尷尬，在老大的位置但是又不可能成爲太子，所以劉備很可能會在封太子之前找理由做掉劉封，而且劉封自己也選擇錯了，關羽敗走麥城，向上庸求救的時候，劉封聽信孟達的讒言，沒有出兵，更是給劉備幹掉他的把柄。管你戰功不戰功，先給我死。其實還是蠻同情劉封的。
再說爲什麼劉禪繼承帝位，最最最重要的一點就是，他是嫡長子，註定要接旗的。他也不像《三國演義》中描寫得那麼扶不起來，而且像正直的諸葛亮也曾在劉備面前誇過劉禪，劉禪也就順理成章的成爲蜀國的皇帝了
劉備出於私心肯定會選自己的親生子，而不是首選劉封，畢竟當初的利用關係沒有了，誰不希望自己子孫萬世都是皇帝?而出於禮法，劉備也必須的選擇劉禪，因爲他是庶長子。劉封無論是嫡長子還是庶長子都不佔，唯一的優點就是年長，勇武有能力，可是對於蜀漢集團來說這一些都不是必要的。所以最後劉備選擇了劉禪是出於私心也是出於禮法。
