秦始皇是中國歷史上著名的政治家，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物，也是古今中外第一個稱皇帝的君主。歷來很多文學作品都把秦始皇描繪成一個暴虐皇帝，然而在歷史記載中，秦始皇並非如此，相較於後世諸多仁義之君，這位千古一帝的行事做派有時反而更明理、更仁慈、更英明!
西周末年，幽王烽火戲諸侯，其岳父聯合犬戎族攻下鎬京，幽王死，西周亡。幽王之子繼位，遷都洛邑，史稱“東周”。此後數百年，周天子號令天下的時代一去不復返。各諸侯國勢力互相兼併，迅速膨脹，爭戰連年，諸侯爭霸，大國稱雄。戰國時期，七雄爭霸。一時間，泱泱中華大地，風雲變幻，狼煙四起，血火飛濺，刀光劍影。處處有兇險，遍地是英雄，既有俠骨柔腸的仁義之士，也有陰謀算計的狡詐奸雄。帝王將相，縱橫捭闔;智者謀士，約從離衡;平民走卒，揭竿而起。
自古亂世出英雄，有一人，挺身而出，吞併六國，發兵南征北討，史載“百越之地，盡皆俯首”。就是這個人，掃六合，建秦朝;修靈渠，築長城;書同文，度同制;車同軌，行同倫;廢分封，立郡縣，爲了國家的同意，爲自己的理想不懈奮鬥。也就是這個人，懷貪鄙之心，行自奮之智，不信功臣，不親士民，廢王道，立私權，禁文書而酷刑法，先詐力而後仁義，以暴虐爲天下始。他就是秦始皇——嬴政。
秦始皇是中國第一位皇帝。他統一了全中國，形成了“車同軌，書同文”的局面，爲其後各朝代謀求統一奠定了不可取代的基礎。但自古以來，秦始皇一直是一個倍受爭議的人物。有的人認爲，長城的修築加大了人民的負擔，每年都要年徵發民夫四十餘萬去修築。在當時生產力極度低下，男人辛苦勞作尚不能果腹，女人紡織的布都無法蔽體的情況下，徵調如此之多的民力去從事非生產性勞動，千里之地盡是屍首，血流成河的慘劇。再加上南方要開鑿靈渠，人民生活的苦難更是不言而喻。
但是，可是大規模的徭役多數是出於當時的形勢所迫。中原的統一併不代表整個民族的穩定。事實上修建長城，是爲了保護北部邊境人民，它的目的也是爲了減少人民的負擔。北方的匈奴是遊牧民族，他們的騎兵可以活動在蒙古草原上，不用築城就可以生活。沒有長城的話，若是要對抗匈奴的南下進攻，就要很多軍隊來防守，這更會給人民增歷史人物秦始皇的功
不同階級評價歷史任務有不同的標準，秦始皇是秦朝開國皇帝，對秦始皇一生的功過評說不一，有的認爲“好大喜功”、“暴虐無道”，也有的人認爲“今陛下興兵，誅殘賊，平定天下，海內爲郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及”。馬克思主義的歷史科學以唯物主義觀爲指導，樹立了評價歷史人物的正確標準，簡單地說，就是以對於社會歷史發展起的作用去評價歷史人物的歷史地位。
首先，戰國時期分裂割據的混亂局面給廣大人民帶來了嚴重的災難，亦嚴重阻礙着新興的封建經濟、文化的進一步發展，造就這一局面的根源正如秦始皇所說：“天下共苦戰鬥不休，以有侯王”。所以消滅封建割據政權，實行統一，就成爲人民羣衆和社會經濟、文化發展的迫切要求，實現統一的任務就在秦始皇的身上。
其次，秦始皇代表新興地主階級，順應歷史發展要求。由公元前230 年滅韓開始到公元前221 年滅齊，秦王政經過十年的吞併戰爭終於蕩平了六國，統一了天下。長期戰爭雖然使百姓付出了巨大代價，但畢竟順應了社會的發展，推動了歷史的前進。秦王政消滅割據稱雄的六國，建立了中國歷史上第一個統一的中央集權制國家。
偉大的歷史人物都曾爲歷史的進步立過功勞，但是也曾經不可避免地犯過錯誤：第一，廣築宮室。《史記·秦始皇本紀》中記載他在咸陽仿建六國宮殿，又“關中計官三百，關外四百餘”，建阿房宮。阿房宮的規模，唐人杜牧在《阿房宮賦》寫了它的宏麗。宋代邵博曾看過其舊址。他覺得看了阿房宮，則漢的“未漢、建章又不足道”。
第二，求仙藥，信巫士。秦始皇是貪權的。他一面要二世三世地傳位，但又捨不得丟位，想長生不死。他多次派人去東海求不死之藥，以致上當。只要能使自己常生，哪怕二世三世不能繼位，也在所不惜。
第三，焚書坑儒。這是被歷代集中譴責的一個劣跡。其手段也確實太毒辣，造成一代文人的厄運。焚書是李斯的建議。李斯是個“阿意順昌，爲利祿計”的沒氣節的人。他看定了始皇帝獨斷的性格，投其所好。始皇“使御史悉案問諸生，諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆坑之咸陽，使天下知之，以懲後”。這是專斷和多疑性格的必然結果。
第四，用人失當。這是他事業上失敗的一個重要環節。章太炎先生在《秦政論》中認爲“秦皇微點，獨在起阿房，反以童男女三千人資福諸巫食言，盡坑術士，以說百姓，其他無過”。這漏掉了一個重要環節，王夫之注意到了這個問題。他說：“秦始皇之宜短祚之手，而莫甚於不知人。非其不察也，惟其好諛也。論國予趙高之手，雖中主不足以存，況胡亥哉。”
其實，這不光是好諛，主要是多疑而託病，尉繚走了，蒙恬長期在北邊，太子扶蘇被他趕走，趙高這個醜類因犯罪當誅，而他卻救了下來，並委以重任，留在身邊。李斯是個不堅定分子，以保官保位爲目的，對國家沒有責任心。結果，沙丘之謀成功，胡亥襲位，秦的宗室及有功大臣一個一個被殺，終於導致了秦王朝大滅亡。
第五，修築陵墓。秦始皇究竟還是一個比較清醒的人。他雖然千方百計地尋找長生不老藥，但還是承認自己最後是要死去的。他不但“養生泰奢”，而且“奉終泰厚”。《議書·谷永傳》、《史記》記他初繼位即修建陵墓，七十萬人修了四十年。
秦始皇到底是不是個暴君?
第一、“焚書坑儒”的說法有誤。
說秦始皇暴虐，其中一個原因便是因爲他“焚書坑儒”，燒燬儒學經典，殺死衆多讀書人。然而這一故事並非是事實!秦始皇統一天下後，爲了完善國家政治體制，採用李斯爲首的法家作爲治國理念，改分封制爲郡縣制。這一改革遭到了當時儒生和遊士的反對，特別是以淳于越爲首的儒家學派，更傾向於之前周王朝一直沿用的分封制，並上疏秦始皇效行前朝之法。
然而秦始皇未採納，他更爲支持李斯廢分封設郡縣的主張，一些儒生看不過去，就引用古代聖賢的言論批評時政，反對改革，搞得秦始皇大怒，於是下令焚燒儒家典籍，包括《秦記》以外的列國史記，不屬於博士館的私藏《詩》、《書》等也限期交出燒燬;有敢談論《詩》、《書》的處死，禁止私學，想學法令的人要以官吏爲師。當時公子扶蘇與丞相王琯也極其反對嬴政的做法，並建議以孔子的儒家學派來治理國家，秦始皇不聽，爲了打壓儒生，甚至還下令坑殺了許多讀書人。
應該說，上面這一故事與史實只有一半相符，下令焚燒儒家典籍確有其事，但嬴政並沒有“坑儒”，而是“坑術士”。司馬遷所著的《史記》中並未記錄“坑儒”這一說法。術士，就是專門從事算命的人。據《史記》記載，秦始皇晚年癡迷於長生不老之術，於是任用盧生和侯生，讓他們幫助始皇求取仙藥，二人自知求取仙藥不可能，於是帶着巨資離開了京城，跑了，秦始皇知道後大怒，把京城所有的術士都抓來，一併活埋。
另外，故事中把“讀書人”等同於“儒學學子”的概念也是錯誤的。秦始皇統一六國之後，中華大地仍然是百家爭鳴，當時的讀書人有很多流派，如儒家、法家、道家、墨家、縱橫家，這些流派的支持者都是學富五車的讀書人，儒學者，只是其中一個流派的讀書人，不能代表所有讀書人。
第二、善待功臣，並未濫殺無辜!
秦始皇統一六國之後，對待功臣還是不錯的。比如丞相王琯，此人從呂不韋后開始繼任，擔任丞相20年。王琯曾是主張分封制的領頭人，和秦始皇推行的郡縣制思想截然相反，君臣之間在政治主張上多次不合，然而，嬴政並沒有因此對他進行任何處罰，只不過燒了一些書，以此警戒那些意見不統一的人。
對比西漢時期的漢武帝、三國時的曹操，嬴政可以算得上是個溫柔的皇帝了。西漢宰相竇嬰早年曾幫助漢景帝平定吳楚七國之亂，戰功赫赫，後來卻因得罪皇帝的舅舅田蚡入獄，漢武帝下令將其處死;另外一個功臣主父偃，曾幫助漢武帝實行推恩令，有效地削弱了地方諸侯的政治勢力，可後來卻因一件小事被懷疑私通諸侯，被漢武帝下令滅了全族。
三國時的曹操也是一個以殺大臣出名的霸主。曹操帳下能人聚集，在謀士中最突出的，莫過於被稱爲“王佐之才”的荀彧，他跟隨曹操幾十年，幫助曹操打得北方天下，是曹操的首席功臣，然而後來卻因反對曹操稱王，被曹操逼迫至死。如此一對比，秦始皇還真可以稱作是“胸襟廣闊”，最起碼，秦始皇做到了廣納諫言，敢於接受不同意見，對待大臣也足夠寬容。
李信，秦始皇身邊的一位將軍，曾誇下海口，揚言兩三個月就能拿下楚國，結果被楚國名將項燕打得大敗而歸。後來秦始皇重新起用老將王翦，再次攻打楚國，不過，他仍然將李信放在副帥的位職上，這種做法是對臣下多麼大的一種信任，非暴君所能具備的素質。
再來說一說王翦，此人是戰國四大名將之一，秦始皇的左右手，在秦滅六國的統一大業中，除了韓國之外，其餘五國均爲王翦父子所滅，可以說，王翦父子爲中華的統一做出了極爲突出的貢獻，功勞之大簡直可以與漢初的韓信相提並論。秦王朝建立以後，秦始皇一直對他們父子關愛有加，王翦也得已安享晚年。
反觀另一位皇帝劉邦，他對臣下的做法正好相反。江山一得，功臣即落，韓信就是最好的反面例子。想當初，韓信明修棧道、暗渡陳倉，幫助劉邦拿下三秦，入關中，水淹大梁，一併收復趙、代、齊三國，功勞之大，千古未有。然而，在他幫助劉邦除掉項羽之後，劉邦立馬翻臉，設計將韓信抓捕，押往京城，最後落得個身首異處的下場。真是應了那句話：狡兔死、走狗烹;飛鳥盡，良弓藏。
除了劉邦，還有春秋時期的越王勾踐，在滅了吳國之後，第一件事情便是殺掉與自己的患難與共的大臣文種。另一位大臣范蠡，因爲提前預知到勾踐是一位只能共患難，不能同享福的君主，於是早先遠離了勾踐，逃過一劫。然而，當下人在評論劉邦和勾踐之時，更多是看他們卓越的政治才能、堅韌的毅力以及契而不捨的精神，卻不想，在心懷和胸襟上，他們遠不如秦始皇那般開明。
第三、統一六國，從未有過大屠殺!
秦始皇的在實行統一六國的戰爭中，死傷的人數其實並不多。更多的是實行懷柔政策，能以和平方式解決的地方几乎沒有動兵，齊國就是最好的例子。另外，秦始皇還具有一般人不具備的寬容之心，虛懷若谷，這方面最有代表的例子就是燕國之戰。
在收復燕國之前，燕國太子丹曾派荊軻前往秦國刺殺秦始皇，而後以失敗告終。後來秦始皇打下燕國，並沒有因仇怨拿燕國人開罪，在消滅了燕國政治集團之後，秦始皇對燕國老百姓施予懷柔政策，以安撫百姓。試想，若嬴政是位暴君，受到刺客行刺這般奇恥大辱，恐怕屠城一舉再所難免了吧。
被後世稱爲西楚霸王的項羽，也是個心胸狹窄之人，在秦末漢初，項羽帶領40萬大軍攻入秦王朝首都咸陽，對整個咸陽實行屠城，一把火燒掉了阿房宮，熊熊大火整整燒了三個月。不過，項羽在後世的名聲還不錯，時人對項羽還多有讚賞，並根據他的歷史編撰了經典京劇曲目《霸王別姬》，以及崑曲《千金記》等等，把項羽塑造成了一位頂天立地的男子漢、大英雄，而對其火燒阿房宮一事卻視而不見。
論起屠城，唐代末期的黃巢起義可稱得上是中國歷史上的“屠城之最”了。公元879年3月，黃巢攻佔福州，同年9月，領軍進攻南方重鎮廣州。攻陷廣州後，黃巢在城內屠殺各國商人12萬人，把曾經是海外貿易中心的廣州幾乎一舉蕩平。一代天驕成吉思汗，在滅掉西夏之後，便一路南下，進入南宋版圖，沿途城池被掠奪一空。在蒙古民族統一中國之後，並沒有平等對待，而是把公民分成四等，蒙古人是一等公民、色目人是二等公民、北方漢人是三等公民，南方人是四等公民。
而秦始皇在統一中國之後，並沒有按等級來劃分公民，根據秦朝法律，天下之人一視同仁，一律平等。而且，秦始皇在統一六國之後，並未殺掉六國君王，而是將他們帶到首都咸陽軟禁起來，留他們一條活路。這一舉動，是後世很多賢明的皇帝都不曾做到的。
秦始皇爲何被貼上 “暴君”標籤?
可憐統一六國的秦始皇，經歷了兩千多年，還是擺脫不掉“暴君”的烙印，古往今來的文學作品和民間形象中，秦始皇多爲反面人物，實在有些不公道。究其原因，我覺得，是因爲當時的歷史條件造成的。春秋戰國時期這種分裂狀態在當時的人看來已經成爲一種習慣，老百姓生下來就有一種固定思維，這天下本就該是四分五裂的，分裂纔是常態，統一恰恰是不正常的。
每個人對自己的一方土地都存有感情，而對於天下大統是沒有迫切願望的，相反，“統一”在某種程度上來說，它可是成爲“侵略”的代名詞。於是，天下老百姓無不憎恨秦始皇，是他讓一方百姓失去家園，成了亡國奴。基於這種心境，秦始皇不免要被妖魔化，在成爲千古一帝的歷史背景下，也成就了他的“千古暴君”形象。
