清朝歷史上共有兩位攝政王。第一位是多爾袞，他輔佐年幼的順治皇帝成功定鼎中原，而他自己也因此權傾天下。第二位攝政王是清朝末年的醇親王載灃。如果按身份說起來，載灃比多爾袞要更勝一籌。他的哥哥是光緒皇帝，他的兒子是宣統皇帝，宣統繼位時，還未滿三週歲。因此，載灃其實就是當時中國的實際統治者。
不過，多爾袞的攝政王之位是靠着武力爭奪過來，載灃的攝政王之位則是被慈禧太后強加上去的。因此，雖然載灃大權在握，但他的這個攝政王不僅遠不如當年多爾袞那麼八面威風，甚至在一些時候還表現的很窩囊。
當時朝廷上好幾股勢力都在暗自較勁，其中最爲明顯的就是兩位皇室宗親，慶親王奕劻和度支部尚書載澤之間的較量。
慶親王奕劻是晚清第一權臣，連慈禧太后生前都要對他忌憚三分。奕劻這個人能力平庸，又貪得無厭。官至內閣總理大臣，但除了整天忙着給自己收受賄賂外，幾乎就沒有別的作爲了。因此，朝廷上很多人都對他非常厭惡，卻又無可奈何。
載澤是晚清朝廷中的開明派，他一直想從堂叔奕劻手中將內閣總理大臣之位奪過來，以便施展他的宏圖大志。因此，載澤一有機會就跑去載灃面前，揭奕劻的短。載灃耳根子軟，每次聽完載澤對奕劻的數落後，就決定要想辦法處理奕劻。可奕劻只要稱老辭職，躲在家裏不出來，載灃立刻就慌了手腳，最後還得好言好語的勸奕劻趕緊來“上班”。所以在奕劻和載澤的較量中，載澤是“屢敗屢戰，屢戰屢敗”。
載灃爲人謙恭謹慎，平日裏話不多。有一次，他的七弟載濤想說一件關於禁衛軍的事，但怕光自己說還不夠分量。此時，李鴻章之子李經邁即將出使德國，正好要來找攝政王面授機宜，於是載濤就請李經邁幫他一起說說禁衛軍之事。可沒想到李經邁剛進去幾分鐘就出來了，在外面等候的載濤急忙問事情辦的怎麼樣了，李經邁搖着頭說道：“王爺見了我一共就說了三句話：‘你哪天來的?’我說了，他接着就問：‘你哪天走?’我剛答完，不等說下去，王爺就說：‘好，好，好好地幹，下去吧!’我連自己的事情都沒說，怎麼還能說得上你的事?”
載灃性情溫和，但也不是完全沒有脾氣。在對待袁世凱的問題上，他曾一度表現的很堅定。
袁世凱在“戊戌變法”期間，因出賣光緒皇帝而受到了慈禧太后的重用。光緒帝則因變法失敗，遭慈禧太后長期幽禁。後來在慈禧去世前一天，光緒帝被人用砒霜毒死了。因此，載灃認爲光緒的蒙難，袁世凱有無法推脫的責任。而光緒帝不僅是君父，同時也是載灃的二哥。國恨家仇合在一起，使他巴不得殺了袁世凱。
不過，當時袁世凱掌控着北洋新軍，同時又是奕劻的左膀右臂。載灃對他恨的牙癢，卻也無法除之而後快。最後在張之洞等人的建議下，解除了袁世凱的職務，打發他回老家了。
可是，沒過幾年，“武昌起義”爆發。前線告急的文書像雪片一樣飛來。奕劻、那桐等人趁機保舉袁世凱上位。剛開始載灃還對他們保舉袁世凱一事大發脾氣，可當前線緊急軍情電報一封接一封送到載灃面前時，他又沒主意了。最後只好簽發諭旨，由袁世凱擔任欽差大臣。幾天後，載灃宣佈解散皇族內閣，任命袁世凱爲內閣總理大臣。至此，袁世凱就將清朝的軍政大權完全集於一身了。
不久，載灃自己也被迫辭去攝政王之職。不過，三年的攝政監國生涯對他來說，簡直是一種煎熬。如今卸下了大權，反而是一身輕鬆。
載灃的一生並沒有許多政治家那樣的宏圖大志，但卻也不失氣節。早年他曾擔任專使大臣遠赴德國爲德國公使被殺一事道歉，但卻拒絕了德皇要其跪拜的要求。清朝滅亡後，他的兒子溥儀(宣統皇帝)在日本人的支持下建立了僞滿洲國，並叫載灃把全家都搬去，載灃也明確給予了拒絕。對載灃而言，能夠恬靜安逸的生活，或許纔是人生中最大的幸福。
