宣帝還在民間的時候，就已經有了結髮妻子許平君，是曾被兩度處刑的小吏許廣漢之女。宣帝繼位前，兩人也已經生下了一個兒子，即日後的漢孝元皇帝劉奭。宣帝既已繼位，原配許平君當然應該被冊封爲皇后——可惜事情卻並沒有那麼簡單。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
霍氏爲了繼續拉近自己和皇族間的關係，就把霍光的女兒霍成君嫁給宣帝，並且想讓她跳過許平君成爲皇后。宣帝初入宮時，許平君還未正位中宮，僅給了一個婕妤的封號，這就使得霍氏有機可乘，慫恿朝臣上奏請立霍成君。宣帝不敢明確表態說想立結髮妻子爲皇后，他轉彎抹角地對身邊的侍衛說：“朕當年寒微時的佩劍在哪裏?去爲朕取來。”羣臣聽聞此事，立刻就明白了皇帝的心意，改變態度，請立許平君爲後。
當然霍氏並不肯就此善罷甘休。霍光的夫人霍顯一心想使女兒霍成君登上皇后寶座。當初一步失算，讓許平君搶了先，霍顯極度失望，她日思夜想，最終下了狠手。本始三年(前71)正月，許平君分娩在即，被霍顯派人進獻毒藥害死了。
宣帝派人調查皇后的死因，雖然包括他本人在內，大家全都心中有數，可是不敢因此得罪霍氏，此事最終也就不了了之了。皇后寶座就此空了出來，3個月後，立霍光之女霍成君爲皇后。
霍光的元配爲東閭氏，只生有一個女兒，嫁給了上官安爲妻，所生的女兒就是昭帝的皇后，如今的上官皇太后。東閭氏有個婢女名叫霍顯，也受霍光寵愛，納爲侍妾。東閭氏死後，霍光就將霍顯升爲繼室。霍顯所生的幾個子女中，最小的女兒就是霍成君。這樣，皇宮中就出現了咄咄怪事，從皇室輩分來看，霍皇后是上官皇太后的兒媳，但從霍家輩分來算，霍皇后卻是上官皇太后的姨媽。霍皇后倚仗其母權威，根本不把皇太后放在眼裏，驕縱任性，宣帝對她相當頭疼，卻又無計可施。
霍氏一門位列高官的很多，顯赫無比。宣帝每次出巡，乘坐御車，都由霍光驂乘(同車陪坐)，大司馬雖已年老，依舊態度莊嚴，威風凜凜，宣帝總感覺有芒刺扎着自己的脊背，渾身都不自在，並且一刻也不敢放鬆警惕——這就是成語“芒刺在背”的由來。最終霍氏一門族滅，所以民間都說：“威震主者不畜，霍氏之禍萌於驂乘。”
一直到地節二年(前68)三月，也即宣帝繼位8年以後，執政長達20年的大司馬大將軍霍光，才終於壽終正寢了。次月，宣帝拜張安世爲車騎將軍、大司馬，錄尚書事，主持朝政。張安世資格較淺，黨羽不豐，宣帝終於可以大鬆一口氣，再不感覺芒刺在背了。
霍光雖然權傾朝野，有廢立皇帝的實力，但他終究並沒有篡位之心，因此史書上把他比作周公、伊尹一般的輔政賢臣。可惜霍氏並沒有像樣的繼承人，霍光死後，家族成員沒有基本的政治警惕性，反而更加驕奢淫逸，大修府邸，遊獵無度。
御史大夫魏相上書，認爲應當損奪霍氏一門的權力。早就想扳倒霍氏的宣帝立刻准奏，罷免霍光女婿、度遼將軍、衛尉範明友等人的兵權，改調文職。霍光之子霍禹雖然不久後就繼任爲大司馬，但已經是有職無權了。宣帝升魏相爲丞相，邴吉爲御史大夫，用這兩個要職傳統的外廷權力，逐步架空了霍氏的行政大權。
霍氏爲了保住權勢，自然希望立霍成君所生的兒子爲太子，將來繼承皇位，因而視宣帝和許平君所生的太子劉奭爲眼中釘，肉中刺。爲了防止皇后霍成君謀害太子，宣帝對太子百般呵護，甚至每頓飯都要試毒，以防被害。霍成君終於無法得手。
霍氏見權勢被剝奪，又害怕宣帝會追究毒殺許皇后之事，終於起了篡位之心。地節四年(前66)七月，大司馬霍禹與其母霍顯，侄子霍雲、霍山(皆霍去病之孫)，以及霍光的女婿範明友、鄧廣漢等密謀發動政變，想先誅殺丞相魏相、平恩侯許廣漢，然後廢黜宣帝，擁霍禹做皇帝。
然而行動還未及展開，就遭人告發，宣帝下令大肆搜捕霍氏黨羽。霍山、霍雲、範明友等自殺，霍禹被腰斬，霍顯及其姐妹皆斬首棄市，受此案株連而被族滅的有數十家。當年八月，霍皇后被廢，幽禁於上林苑的昭臺宮，12年後自殺身亡。自武帝以來貴盛一時的霍氏家族，終於遭到滅頂之災。
族滅霍氏以後，宣帝終於獲得徹底自由，可以大展拳腳了。但他之所以翦除霍氏，只是爲了奪回本該屬於自己的權力，而對於霍光從武帝末年就開始實施的罷兵力農、思富養民的政策，卻基本沒有改變。因此，“昭宣中興”，實際上從始至終都貫徹着霍光的施政綱領。
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