長期以來，我們認爲漢代的歷史應該從公元前201年開始算起，這一年劉邦正式稱帝。但是事實上，在西漢的歷史記載中，對公元前201年的準確記述應該是漢高帝五年，這也就是說，漢代的歷史應該從公元前206年算起。這個時期，最爲關鍵的事情就是楚漢爭霸了。楚漢爭霸是項羽、劉邦兩大政治集團爭奪最高統治權的戰爭，前後歷時4年之久。如果我們宏觀來考慮這個戰爭的話，大致劃分爲三個階段。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
第一個階段是劉邦與項羽第一次大規模正面衝突並轉向對峙的時期。這個時期的時間起點是漢元年(前206)八月，劉邦平定關中，利用項羽攻略齊地田榮的機會，率諸侯兵56萬，迅速東進，攻入彭城。彭城是項羽稱西楚霸王時期的都城，對於項羽的事業有着重要的意義。項羽得知自己都城淪陷後，立即率領3萬精兵從齊地趕回，向漢軍發起反擊。劉邦的軍隊在軍事力量上比起項羽是差距很大的，故而漢軍在倉猝之間被打得落花流水，劉邦僅帶着數十人，逃到滎陽、成皋一帶，再糾集力量進行抵抗。項羽引兵西進，也在滎陽、成皋一線，與劉邦形成對峙局面。
第二個階段是劉邦和項羽經過長期對峙，決定劃鴻溝爲界的時期。這個時期的時間節點是漢二年(前205)六月。這一年劉邦集中兵力，一面堅守滎陽、成皋一線，繼續與楚軍對峙;一面派張耳、韓信領兵渡河北上，攻取魏、趙等地。在此後的一年多時間內，劉邦因爲糧食缺乏，被迫逃離滎陽，回到關中。但是此後不久，劉邦又趁項羽攻共彭越的機會，南與黥布聯合，再度進駐成皋。項羽擊潰彭越後，再度揮師西進，攻克滎陽，圍逼成皋。劉邦無力固守，只好北渡黃河，奪得張耳、韓信的軍隊，重新與項羽對峙。楚漢相持日久，項羽因爲後援不繼，無法繼續作戰，主動與劉邦和談。雙方約定以鴻溝(河南滎陽)爲界，分割天下，鴻溝以東屬於楚，以西屬於漢。漢四年(前203)九月，項羽撤兵東歸。
第三個階段是劉邦全面反攻，項羽走向滅亡的時期。這個時期的時間起點應該是漢五年(前202)十月。這一年劉邦聽從張良、陳平的建議，撕毀去年簽訂的劃鴻溝而治的盟約，率領大軍追擊楚軍。這一年的十二月，劉邦與韓信、彭越兩支軍隊會合，包圍項羽於垓下。在四面楚歌聲中，後自刎於烏江(安徽和縣)。二月，劉稱帝於定陶，新的帝國正式建立。後來定都於長安(陝西西安)，史稱西漢。
在劉邦和項羽爭霸的過程當中，有一個值得我們重視的關鍵點，那就是楚漢之間的對峙，在一定程度上可以被看做是項羽代表的先秦時期遺留下來的舊貴族勢力與劉邦代表的低級官吏、平民等勢力對抗的歷史。這個對抗並不僅僅以楚漢相爭劉邦的勝利而結束，從宏觀的歷史角度來看，楚漢之際這個舊貴族和低級官吏之間的鬥爭持續到劉邦平定異姓諸侯王，這才徹底結束了這場鬥爭。
那麼劉邦與項羽的楚漢戰爭，爲什麼劉邦屢戰屢敗卻能最後取勝呢?
首先，劉邦能及時革秦之弊，政策寬厚，得到關中民衆的支持，有源源不斷的人力、物力供應。這樣，由於有深厚鞏固的戰略縱深，就使他的軍隊在困境中反而日漸壯大。相比較與他，項羽進入咸陽就大肆焚燒咸陽城、殺死已經投降的秦王子嬰，這就讓天下民衆對其十分反感。
其次，劉邦能聚攏和團結反對項羽的勢力，並善於分化敵方陣營，吸引其優秀人才爲我所用。如在他身邊的蕭何、張良，陳平、韓信、黥布、彭越等皆一時之傑，而其中陳平、韓信、黥布三人都是被從項羽集團“挖”過來的。這在一定程度上也反映了項羽作爲先秦時期的舊貴族，對於其他非貴族的勢力，長期以來採取輕蔑的態度，這就失去了天下豪傑的支持。
最後，劉邦能虛心採納部下的意見，在關鍵時刻把握正確的方向，避免或者少犯錯誤。相反，項羽自矜功伐，殘暴好殺，失掉民心，沒有穩固的後方。鬥爭中項羽又缺乏遠見，不講策略，莽撞胡來，坐失良機。性格上項羽剛愎自用，獨斷專行，終於衆叛親離，身敗名裂。
上述種種，正是楚漢相爭中劉邦如何通過一步一步戰略取得最終勝利的原因。
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